旦洩露，自己怕是要得罪不少人，蕭譽還是決定遞交這封密信——秦琬對他恩情極重，不管為報恩還是為了家國，他都不能為了仕途顯達，明明看見了都置身事外。
就像當年的蘇都護，明明知曉一旦上書就會得罪大半武將，甚至這封奏疏都未必會送到先帝手上，可為了不合時宜，註定消耗國力，人財兩空的北伐，仍舊義無反顧地上書，只為阻止北伐高句麗。
蕭譽思緒紛繁，卻時刻注意四周的動靜，便發現城中的氣氛有些凝肅，不似以往輕鬆。
這幅模樣……
蕭譽微不可查地皺了皺眉，壓下心中憂慮，來到安北都護府，將愛馬交給侍從，自己則在侍衛的引領下，七拐八拐，怎麼看都不像去正廳的路。
他面上沒露出什麼，袖中的匕首卻已然出鞘，誰料到了一處偏廳後，卻見到了一個英氣勃勃，風姿卓然之至，與其說像武人，倒不如說是世家公子的青年，不由訝然：“少將軍？”
姜緣輕輕頜首，正色道：“貿然截了蕭將軍來，是姜緣的不是，這裡先道聲歉。但有些事情，我卻不得不對蕭將軍陳述一二。”
蕭譽和姜緣完全不是一個圈子裡得，兩人見面的次數也少得可憐，若說真有什麼交集，也就是在幾年前御前比試的那一次，蕭譽沒有將看家本事都使出來，給了姜緣表現的機會，姜緣說會承這份情，不過蕭譽也沒當回事——指不定別人只是隨口一說，他要是記在心中，存了期望，那就可笑了。
但如今看來，姜緣……蕭譽知曉朝堂鬥爭之殘酷，雖有些先入為主，願意相信，到底還是存了提防之心，便道：“願聞其詳。”
“其實也沒什麼，就是我堂哥。”姜緣嘆了一聲，有些無力，“他也會來北方。”說到這裡，他也很無奈。
蕭譽和姜家嫡支本沒有任何仇怨，不過是殃及池魚罷了。但對姜家來說，他們可以對一個落魄的蕭譽寬容大度不計較，卻不願看到一個地位不斷上升的蕭譽。道理很簡單，你現在不計較，不代表你以後不計較。萬一你日後得臻高位，想到我們家仗勢迫害，甚至差點弄死你，我們怎麼活？
你說你不會？哼，能爬到高位的人，沒有一個會將希望寄託在別人的良心上，既然已經結了仇，要麼你死，要麼我活，就這麼簡單。
當年鎮壓江南叛亂，姜魁授意，想要害死蕭譽、趙肅二人。事後，南征主帥都被冷遇，更不要說姜魁。姜家自知理虧，倒也認了，只要沒明著下旨斥責，姜魁的前途就不算被毀。如今先帝已逝，新皇登基，江都公主掌權，姜家人自然以為機會來了，江都公主的許可，被他們當做了對世家的妥協。
蕭譽不動聲色地觀察姜緣，見姜緣真有些疲憊之色，知曉事情沒那麼簡單，只道：“多謝少將軍。”
姜緣搖了搖頭，沒說什麼。
他自曝家族的短處，哪裡是在幫蕭譽，分明是在幫他自己！但他所為的，不是什麼姜家家主之位——這時候還爭什麼家主，一個不好，身家性命都要完蛋！
一想到這裡，姜緣的步履就有些沉重，他幾乎是拖著身子回到書房，見到筆直站著，正在凝視北方郡縣圖的父親，沉默半晌，才低下頭，說：“兒子違背了您的意思，提點了蕭譽幾句，要打要罵，都在您一句話。”
說罷，他又有些不甘心：“難不成真的毫無辦法？明明是他們的事情，為何要累及咱們？”
“此時此刻，焉知老宅中人，說得不是與你一般的話語？”姜略轉過身來，容色平靜，“姜氏一脈，同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損。既想得好處，又不想擔責任，這就是你這些年來學的東西？”
姜緣對父親一向敬重，此時卻有些忍不住，牙齒咬得咯咯作響：“明明就是大伯的野心！才會有您的左右兩難，每次都是這樣……這麼些年，您退讓得還不夠麼？”
姜略靜靜地看著最得意的兒子，也不知過了多久，才問：“為父雖一再退讓，卻已位極人臣；大哥雖咄咄逼人，仕途上卻多年磋磨，未曾更進一步。”這也是理所應當的事情，倘若都是文官倒也罷了，一個家族，若是文有中樞重臣，武有封疆大吏，皇帝就該睡不著覺了。面對兄長的咄咄逼人，姜略一退再退，嫡長子明明文武兼備，既不失膽略勇氣，也不乏眼光謀略，但世人只知姜魁，不知姜緣，可那又如何？姜權逼得再緊，姜略的仕途可有停滯半分？沒有！聖人覺得他謙恭禮讓，不爭不搶，自蘇銳過世後，他已經成為了實至名歸的武將第一人。就連家鄉的老母親，雖然偏心天天在身邊侍奉的大兒子，卻也不是不思念多年未能