鮮卑使者此語看似無心，實則不妥當到了極點——草原有草原的規矩，中原也有中原的規矩，互相尊重也就算了，明著說大夏的嫡長子繼承製不好，實在是有些過分了。
即便如此，聖人也沒有露出一絲一毫的慍怒之色，反倒來了些興趣：“哦？這麼說，鮮卑用人，一向是隻看勇武，不問出身？”
見聖人問詢，鮮卑使者露出驕傲之色，挺了挺胸膛，大聲道：“這是自然。”
“既是如此，貴方這次來的定是一等一的勇士。”聖人溫和又包容地笑了笑，“草原男兒矯健，漢家男兒陽剛，若能切磋一番，自是最好不過。”
秦琬聽得聖人此言，看鮮卑使者的眼光便有些不同了——這哪裡是酒後失言，分明是在與聖人一唱一和嘛！
鑑於她坐的位置太引人注目，也不好去看裴熙、衛拓、江柏等人，以確定自己的猜測。話又說回來，這樣的大事，哪怕他們真知道，也不會寫在臉上，讓所有人都看明白。
秦琬瞧了瞧鮮卑使者，再不著痕跡地看了一眼隔了兩個座次的柔然使者，對這兩個部族之間的關係又有了新的思量。
她先前想著，那羅可汗若是沒了，東突厥與柔然尚有合作的可能，柔然與鮮卑就更不例外了。草原本就是這樣，這個部落奴役那個部落，那個部落血洗這個部落。為了利益，親兄弟也說殺就殺，更別說歃血為盟的義兄弟了，幾乎不拿誓言當回事的。為了謀取更大的利益，血海深仇也能擱到一邊。故她一直很擔心突厥、柔然、鮮卑和高句麗連成一條線，直接將大夏從東方到西北方都威脅到了。若再勾上吐蕃、六詔，這日子就太難過了。
六詔是六個大部落，可以分化離間，吐蕃卻是一定要籠絡住的。西突厥未來是敵是友還難說，東突厥就更不能指望了。如今看來，在鮮卑與柔然之間，聖人還是選擇了鮮卑做盟友。
只是，為什麼呢？
秦琬的心思已沒放在眼前的歌舞上，飛快將鮮卑的歷史給過了一遍。
鮮卑勢力最強盛的時候，從河西、隴西到黑水都遍佈著他們的身影，柔然的先祖不過是鮮卑鮮卑部的奴隸。待到後來，鮮卑陷入內亂之中，拓跋、慕容、乞伏、禿髮和宇文五大部族打得你死我活，柔然趁勢崛起。
敵不過柔然的鮮卑分成了幾支，乞伏部和禿髮部退走隴西，建立了吐谷渾，在西域對大夏動作不斷，最終被前任安西大都護武成郡公所擊潰。雖未國破，卻已元氣大傷，三十年內無還手之力。
慕容部和拓跋部一直是鮮卑最大的兩個部落，在佛道的信仰上又截然不同，與柔然的戰爭中失敗後，拓跋部退走北方，時不時騷擾柔然邊境，慕容部趕赴東方，與高句麗互通款曲。柔然內部又逢可汗葉護的權力之爭，這也是前朝最後幾十年政治雖腐朽不堪，卻得以苟延殘喘的一大原因，直到九十年前那位廢了葉護之職的鐵血霸主案槊可汗收攏軍權，發兵攻打慕容部，大敗的慕容部無奈之下，只得投靠拓跋部，仰人鼻息七八十載。也就這十年不到的功夫，慕容氏才忽然翻身，成了鮮卑的主人。
鮮卑勢弱？倒也不見得！柔然本就傷筋動骨，這些年來又一直被突厥壓制著，未必比悶聲發展的鮮卑強多少。突厥又分成了東西兩支，內部外部，明爭暗鬥不休。和高句麗關係曖昧的鮮卑，會比柔然更加合適？
秦琬下意識朝各國使者的座位上看去，卻發現有人不自然地移開目光，忽地想到一樁軼聞。
按理說，柔然與鮮卑拓跋部的仇怨更深才是，為何要攻打有高句麗支援的慕容部？
近百年前的事情，誰也不知當時的真相，坊間卻一直有傳聞，說慕容氏乃是鮮卑諸部裡樣貌最好的一支，族人個個身材高大，面板白皙，模樣秀美，慕容王族的絕色美人更是層出不窮，方成了取禍之端。更有人說，慕容殘部投奔拓跋部，非但獻了女人，甚至連男人都獻上了，才得了拓跋部的庇護。
稗官野史麼，越香豔得就流傳得越久，說的人眉飛色舞，聽的人會心一笑。就像胡人“收繼婚”的習俗，漢人一面唾棄哎呀真是沒有綱理倫常，一面卻繪聲繪色地描述胡人們怎麼為了一個女人，父子相殘，兄弟相殺。
這些坊間軼聞，秦琬本是聽聽就算了的，心道慕容部又沒滅族，帶上殘部和人脈投靠，雖被趁火打劫定了，到底有了個落腳的地方。想想胡人蠻不講理的做派，再想想柔然和鮮卑爭鋒相對這麼多年，總有輸有贏吧？西突厥輸給了大夏，送了個阿史那公主來，鮮卑若是輸給了柔然……
若慕容氏真如自己所想的那般