。湛煊率軍祭天； 吉時揮兵北上。
湛蓮站在送行的隊伍中； 緊抿著嘴兒不讓自己哭出來。木已成舟； 她不能再叫三哥哥掛心； 他去幹那殺戮之事，豈可還被兒女情長纏繞？她甚至連書信也不叫他多寫； 就是怕他在戰場分心。她只願他心無旁鶩，早些凱旋歸來。
湛煊遙見自己的心肝寶貝泫然若泣； 還強忍著不哭的模樣，自是萬般不捨； 但他不得不為，他毅然掉轉馬頭； 率軍急行而去。
黃子傑作為太子伴讀，也混在送行隊伍中； 眼見天子身著金甲一馬當先很是威風，不免心中羨慕。他問湛宇修：“當大將軍全都像你父皇這麼威風麼？”
湛宇修道：“大將軍是保家衛國的第一等人； 自然威風。”
第一等人？黃子傑眼珠一轉； “比狀元還威風？”
“那是自然。”
黃子傑摸摸下巴，半晌猛地一撫掌。
湛宇修嚇了一跳，“你做什麼？”
黃子傑嘿嘿傻笑，並不回答。
湛煊走後，湛蓮茶飯不思，夜裡輾轉難眠，喜芳見主子短短几日便瘦了下來，不由勸道：“陛下英明神武，自是所向披靡，無人能敵。主子您就別擔心了，倒是主子您寢食不安，才幾日便清瘦了，陛下回來見了，豈不心疼得緊？”
湛蓮輕嘆，懨懨地躺在榻上，“我吃不下。”三哥哥這是去第幾日了？風餐露宿可是辛苦？路上可有什麼危險？
喜芳與蕊兒相視一眼，笑道：“那是殿下您在屋子裡待得久了，恐怕悶壞了，您不若出去走走，亦或邀幾位貴女賞賞花，撲撲蝶也好麼。”
湛蓮意興闌珊，搖了搖頭。她閉眼假寐片刻，忽而憶起一事睜開了眼，“平南王妃最近怎麼樣了？”
“咦？”喜芳不解主子怎麼突地問起平南王妃來。
湛蓮並非無緣無故想起杜谷香。假閭芙被處斬首時，杜谷香曾極激動地阻止過，甚至進後宮來冒死攔了三哥哥的駕，直說閭芙是永樂轉世，即便是豫北王妃利用，閭芙也仍是永樂公主。三哥哥看在自己的面兒上並沒有罰她的不敬之罪，讓平南王將她帶回了王府。
湛蓮心中頗為感動，即便阿香認錯了人，但她終是為了自己才這麼奮不顧身。她本欲去開導她，無奈三哥哥這邊的事兒更為緊急重要，她一時便擱置了。
湛蓮原是想過告知母妃與杜谷香真相，可那會兒三哥哥親了她，後來她又同意嫁給三哥哥，便不敢再想這事兒。
只是阿香那份真情，她便要這樣辜負了麼？
“奴婢們都跟著殿下在公主府中，外頭的事兒許久也沒聽打了，奴婢這就去問問。”蕊兒道。
湛蓮點點頭，蕊兒領了命便出去了。
黃昏時分，外頭打探的人帶回了訊息，說是平南王妃這段時日生了病，一直在王府靜養，已是許久不曾露面了。
“阿香生病了？生了什麼病？”湛蓮好容易恢復了一點精神。
“這……奴婢也不知，回來的人只說是王妃一直臥床靜養，也不知吃的什麼藥。”
“什麼時候的事兒？”
“聽說是進宮攔駕後沒兩天。”
湛蓮擰眉，沉思片刻，“去準備拜帖……罷了，明兒我去王府一趟，拜帖當面遞罷。你們去準備準備，明兒早間便去。”
喜芳道：“殿下，奴婢雖也擔憂王妃，但咱們連王妃得了什麼病也不知道，奴婢說句不好聽的，萬一王妃身上疾病易過病，殿下您千金之軀……”
“你想多了，阿香向來身子康健，哪裡有什麼大病？照我的話去準備。”
主子說話的語氣像是與平南郡王妃十分熟稔，但她們可沒見過殿下與王妃有過來往，只那回吵的一架還記憶猶新。喜芳與蕊兒面面相覷，但也沒敢多問，各自準備去了。
隔日湛蓮用了早膳，便換了衣裳直奔平南王府。到王府時湛燁已出了門，老郡王也不在府中，老郡王妃領著家眷出來迎接。芳華縣主還待字閨中，見曾經被她故意刁難過的全雅憐如今竟成了一品公主，自己見了還要下跪行禮，不免心中忿忿不平。
湛蓮對其視而不見，向老王妃說明來意，卻也不說知曉杜谷香生病，只說來看看老王妃。
老郡王妃一頭霧水，她自是知道這傳奇的全四小姐，只是不知她為何突地來平南王府。總不能真是為了以前女兒得罪她的一斷公案來報仇的？老郡王妃百思不得其解，只得小心翼翼地招待。
湛蓮在正廳坐了一會，與老郡王妃等人