的事？”黃老夫人脫口而出。
湛蓮聞言心涼，只覺再講吓去也是白費口舌，敷衍兩句便叫人送老夫人回去。這樣的外祖母，惟有保她衣食無憂便就是孝順了。
老夫人見苦肉計不成，一把鼻涕一把淚地走了。
湛蓮嘆一口氣，又叫人將黃子傑與大妮兒找來。大抵半盞茶，兩人手拉著手站在湛蓮面前，直直看著她。
湛蓮看向黃子傑，見他雙眼紅腫，於她敢怒不敢言，不免輕嘆一聲，“適才我在你面前說你娘不好，是我的過錯。我知道你孝順你娘，我不該在你面前說她。”那三姨娘再不好，於黃子傑而言也是親生母親。
黃子傑瞪大了雙眼，他以為她又要打他，不想她居然與他道歉？“哦、哦！”他侷促起來。
“那你該對我說什麼？”
大妮兒搖了搖黃子傑，他低頭，支支吾吾道：“我、我也不該說你的娘。”
湛蓮點頭，旋即問道：“你既孝順你娘，那對待你爹如何？”
“我也孝順我爹！”
“那你可知你爹現在在哪？”
“他、他在牢獄裡頭。”
“他為何在牢獄裡頭？”
“有人害他！”
湛蓮正色道：“你爹是觸犯了王法，沒有人害他。”
“可奶奶說是有人害他！”
“你還小，有些事兒你還分不清對錯，待你明瞭事理，你便明白孰是孰非。你是男兒漢子，是家裡的頂樑柱，你要早些長大，孝順長輩，保護妹妹。待你明瞭事理，我便讓你見你娘，如何？”
“此話當真？”
“當然當真。”
黃子傑道：“那我現在就明事理。”
湛蓮笑，“你說了不算，我說了算。”
“那我怎麼能叫你說了算？”
“這個……自是多向先生請教，每日勤學苦練，不可懈怠。”
黃子傑緊抿了唇。
湛蓮又轉向大妮兒道：“大妮兒，你與你哥哥一同習字，下了課還必須學習琴棋書畫，往後不說樣樣精通，也必須精通一兩樣。你哥哥有他要明白的事理，你有你要明白的事理，懂麼？”
大妮兒似懂非懂地點了點頭。
湛蓮讓他們倆下去了，隱隱還聽黃子傑對妹妹道：“大妮兒，你看著，我明日就能明瞭事理，去見我娘。”
大妮兒說：“哥哥定能行的。”
湛蓮輕笑，轉頭又向管家細細詢問了黃子傑的課業，聽完還不甚滿意，說他落後別人許多，必須加緊讓他追趕上來。於是又叫順和多添了許多課業。
喜芳聽了不免嘖嘖，“主子，黃少爺還小，受得住這麼些勞累麼？”
湛蓮淡淡道：“吃得苦中苦，方為人上人。”三哥哥在子傑這會兒，比他苦多了。
湛蓮輾轉一宿，醒來便要進宮面聖。
湛煊破天荒地不想見她，因昨日她與孟光野見面之事，已被人一五一十地上報了他。可他又怎能拒絕他的蓮花兒，搖了搖頭，他仍是點頭同意了。
湛蓮進宮來了御書房，湛煊合了奏摺說要帶她去釣魚，愛玩的湛蓮卻搖了頭，“三哥哥，我有話與你說。”
“什麼話？”湛煊笑著讓人呈烏雞湯上來給殿下。
湛蓮卻將眾人叫退，上前一步抬頭直視湛煊，“三哥哥，你還是我的哥哥麼？”
湛煊對上她的水眸，“朕無論何時何地，都是你的三哥哥。”
湛蓮似是輕呼了一口氣，“我相信三哥哥，你說我並非父皇所出，我很傷心，更加惶恐，我怕我們不是兄妹，哥哥就不喜歡我了。”
“傻子，這天底下，還有誰比朕更喜愛你？”
湛蓮輕笑，“嗯，我是傻子，就算我們不是親兄妹，我對哥哥尊敬仰慕的手足之情，是永世也不變的。”
這回湛煊沒有接話。
“哥哥，昨兒我見了孟光野，他說他三日後就要成親了。我聽了很難受，真不想叫他娶她。”
“你是要朕替你下旨麼？”這句話是從湛煊牙縫裡一字一句地蹦出來的。
湛蓮笑了，“一個願娶，一個願嫁，咱們為何要棒打鴛鴦？”她頓一頓，低了低頭，“我只是發覺了，我好似有那麼一些中意孟光野，而我對他的情意，與對哥哥的是完全不同的。因此，我不能做哥哥的妃子，我想做哥哥的妹妹。”
“乖兒，情意是會變的。”湛煊輕哄道，伸手便想抱她。
湛蓮後退一步