湛煊聞言，即便是作勢的也下不了手了。
湛蓮見狀，滑頭地握了三哥哥的手，“哥哥別惱，我知錯了。”
湛煊還拿這小人有什麼法子？他無可奈何地嘆了一聲，“蓮花兒，朕知道你是好意，想替朕早些找出幕後之人來，但朕即便不要了這皇位，也不願你有危險，你懂麼？”
湛蓮動容，搖搖哥哥的手，“放心罷，三哥哥，我定不會有事兒的。”
湛煊輕嘆一聲，捏了捏她的小鼻子，“你啊……”
這事兒便算是這麼過了，二人原是打算在菡萏宮賞會月，只是宮殿塵封兩三年，處處是一片衰敗蕭條景象，哪裡還有賞月的情趣？二人轉了一圈，商議著明兒叫人如何將菡萏宮打理乾淨了，再找個吉日住進來。
湛煊心想著這會兒將菡萏宮開了也好，待閭芙一事了了，屆時蓮花兒大抵便能名正言順地住進來。
出了菡萏宮，湛煊送湛蓮去了福陽宮，湛蓮卸下偽裝，跟哥哥商議著康樂出宮入住公主府的事兒，“我一人扮兩人，總有□□乏術的時候，康樂不在宮裡，便好辦許多。況且……”她不在宮裡頭，皇后便沒那麼些怪主意罷？
“況且什麼？”湛煊見她欲言又止，追問道。
“沒什麼。”湛蓮慌張搖頭。
湛煊黑眸微眯。
此時順安領了一貌不驚人的宮裝少女進來，湛煊叫她起身，上下打量她一番，點了點頭。順安又將其領了下去。
“這是做什麼？”
“此女擅長易容之術，雖不若你像，但也能瞞過一般人眼睛，明兒讓閭芙再患上風寒，成日在床上躺著，隔著紗幔，旁人當看不出異樣，你只在大庭廣眾，朕眼皮子底下裝扮一會。”
湛蓮想想，點了點頭。她理了儀容，在湛煊的指引下，由暗道返回自己暫住的宮殿。
只是她慢慢地走回殿中，三哥哥居然已先到了。
“哥哥還來做什麼？”
“你換了衣裳便沒去了宴席，朕來關心關心。”
湛蓮抿嘴好笑，道：“我趕不上宴席，怕遲去了有罪，只好因病告罪。”
“朕赦你的罪。”
“那多謝陛下了，”湛蓮施禮，“陛下，我方才偷喝了兩杯酒，這會兒有些暈暈乎乎的，您看也看完了，不如回乾坤宮歇息去罷。”
“朕看你睡下再走。”
“不行！”湛蓮異常堅決，推了哥哥就往外趕，“哥哥今兒也累了，趕緊回去歇著罷。”
湛煊再想待著，也不能死皮賴臉，他惟有滿臉不捨地離開。
等將湛煊送出門去，湛蓮這才鬆了口氣。都怪皇后，害得她連哥哥看她睡覺都覺得古怪。
湛蓮回頭喚熱水，卻見喜芳蕊兒表情古怪地立在面前，她知她二人這兩日有許多疑問，便道：“我有話要講，不過得明兒再講，我乏了，快給我備熱湯沐浴。”
見主子並未將她們排斥在外，那便是將她們當心腹了，二婢頓時高興起來，快快地準備去了。
湛蓮沐浴完，臉上身上都抹上香噴噴的玫瑰膏，換上舒適的絲綢裡衣褻褲進了月洞床。
喜芳關上窗戶，只留了幾絲縫隙透風，她吹滅四周燭臺之火，留了角落一盞小油燈，還問湛蓮是否要一齊吹滅了。
湛蓮說不必。
喜芳便為湛蓮放下帳幔，繞過屏風出了門。
湛蓮適才覺著睏乏，這會兒又暈暈乎乎的精神，怎麼睡也睡不著，腦子裡天馬行空地想著事兒，想著今夜的宴席，想著天上的星星，不知不覺又想起就在自己床底下的那一箱子書籍來。
那大抵是皇后大婚時壓箱底的東西罷……原來還有那樣兒的……
不知是醉了還是怎麼了，湛蓮小心肝跳得很快，忽而還想再看一眼那羞人的畫冊。想著想著，雙腿間都有些怪怪的。
她不知受了什麼驅使，掙扎一會爬起了床，小心翼翼地看看外邊，又輕手輕腳地一點點挪出黃梨木箱子，悄悄地蹲在那兒用鑰匙開啟，將裡頭的書全都扔上床，摞放齊整後拿了被子罩住，後又將箱子正正移進床底下。
像是做什麼壞事似的，湛蓮心兒怦怦地，她又看看大門處，屏風前靜悄悄地，於是她躡手躡腳地拿了角落小油燈，又躡手躡腳地溜回床上。連人帶燈一齊遮進被子裡。
想她這身子都快滿雙十，若是以前早就嫁了，這些書也早就看了，她現下才看，並不奇怪。
湛蓮如此安慰著自己。
含苞待放的花