“爹答應你，絕不遷怒旁人，你只管直言。”姚士卿說著，臉上甚至帶了一絲笑意，他喜歡父子倆之間沒有隔閡的相處。
姚懷瑾見狀，咬咬牙，直言道：“我這次鄉試失利，除了上述的客觀原因，還有我自己個兒的原因。”
說到這裡，姚懷瑾頓了一下，抬頭看了看姚士卿的臉色，見姚士卿只是淡定地等著他的回答，便深吸一口氣，直言道：“我自己的原因，除了沒有在忙於農事之餘擠時間讀書做學問之外，便是，便是，對李姑娘動了心思。”
既然姚士卿鐵了心要刨根究底，那姚懷瑾再隱瞞下去就顯得心虛了，到時候不但幫不了李小嬋，反而會因為姚士卿的猜忌，給李小嬋帶去更大的災難。既然如此，那麼姚懷瑾還不如趁早將一切都坦白了，這樣免了姚士卿的猜忌不說，還可以試探一下姚士卿對此事的看法。
姚懷瑾這些日子想了很多，不論是情感上還是理智上，他都很喜歡李小嬋。先前因為誤以為李小嬋是姚士卿內定給姚懷禮的兒媳婦，還讓姚懷瑾痛苦很久，不得已壓抑自己的感情。
而現在，既然上次已經弄清楚了，姚士卿無意撮合李小嬋和姚懷禮，而姚懷禮自己也無意於李小嬋，那麼姚懷瑾也不想再壓抑自己的感情，藏著掖著的，倒不如現在一下攤開了來講。問問姚士卿的態度，若是姚士卿堅決反對，那他就會控制自己的情感，免得到時候情感越深。傷害越大。
姚懷瑾就這麼坦白了自己的心思，讓姚士卿有些驚訝，也一時沒有答話，他還以為姚懷瑾會直到瞞無可瞞的時候，才會坦白呢。
沉吟了一會，姚士卿問：“你說的，可是真心話？”
姚懷瑾堅定地點點頭。
姚士卿見狀，心裡一沉，又問：“既然如此，你有沒有想過。你們倆門不當戶不對的，想要成親，很難？”
姚懷瑾一聽姚士卿這麼說，頓時臉色一白，顫聲問：“爹。這世上的感情和婚姻，並不是門當戶對就可以的。”
姚士卿冷笑一聲，說：“但是，門當戶對，是先決條件之一。”
聽姚士卿這麼說，姚懷瑾臉色又白了一分，但是既然他今日已經向姚士卿坦白了心跡。那就不能再退，怎麼都要極力爭取一番，不然，那他從今後就和李小嬋沒有任何可能了。
“可是，這世上也不乏千金小姐下嫁平民小子，世家官宦娶了平民姑娘的例子。爹，您為什麼覺得門不當戶不對就不行了呢？”姚懷瑾臉色發白，努力辯解道。
姚士卿冷哼一聲，寒聲道：“一些有始無終的個例，也值得你去借鑑？那他們成親後的生活。是苦是樂，你又知道幾分？再說了，要是讓李小嬋委身做你的妾室，你以為她會願意？那姑娘，心裡有主意著呢！”
姚懷瑾見姚士卿生氣，知道姚士卿對於這樁婚事只怕是很不滿意，不得已，直言道：“那爹和娘還不是身份懸殊，但是也很恩愛啊。為什麼我就不可以……”
姚士卿一聽，姚懷瑾為了李小嬋，竟敢拿他和王清慧說事，頓時怒不可遏，氣得直髮抖，衝口罵斷道：“好好好！為了一個女人，竟敢編排起你的父母了！你真個好兒子！”
姚懷瑾沒有想到姚士卿反應會如此之大，連忙上去扶住他，一邊幫他撫背順氣，一邊焦急道：“爹，爹，您別生氣，我不是那個意思，我只說門戶之見，未必全都是正確的。爹您別生氣，氣壞了身體，兒子的罪過就大了……”
好在，在姚懷瑾的真心安撫之下，姚士卿逐漸平復了心緒，情緒漸漸地穩定了下來。
重新坐在了椅子上，姚士卿見姚懷瑾一臉的焦急、自責，到底是父子情深，見姚懷瑾如此痛苦，姚士卿的心也軟了下來，緩聲道：“懷瑾，你別忘了，我娶你母親的時候，已經高中狀元，等待受職了。可是你看，將來你入科舉，想要中前三甲也不是難事，但是李小嬋呢，她一輩子都是個農家女，即使會種地又能怎麼樣呢？身份在那裡擺著，難道她還能跟你一樣，經過科舉，進入仕途不成？”
姚懷瑾因為自己氣到姚士卿而滿面羞愧，現在聽姚士卿這麼軟語和自己講道理，心裡也軟了下來，點點頭，說：“爹顧慮的是。”然而，終究是心有不甘，姚懷瑾小聲抱怨似的說：“可是爹，那為什麼你以前就願意撮合李姑娘和大哥呢？”
姚懷瑾看得分明，姚士卿是有過這個打算的。
姚士卿見狀，知道姚懷瑾心裡情根深種，要他強制地斬斷情絲很難，也不再隱瞞，便嘆息一聲，道：“是，爹是有過這個打算，但那也是因為你大哥性子跳脫