皇上到榻上去。”
段元琛快步走了回來，撐著皇帝送他到了設在御書房後的一張榻上。
皇帝被服侍著，側身朝裡躺了過去，慢慢閉上了眼睛。
段元琛轉頭看了眼徐令，朝外而去。
徐令跟了出去。
“徐公公……皇上身體是怎麼了？”
段元琛眉頭緊鎖，遲疑了下，問道。
徐令忽然朝他跪了下去。
段元琛吃了一驚。
徐令是皇帝身邊最得用的大太監，十年來與皇帝幾乎片刻也不離身。便是楊紋高德東那些人見了他，也是客客氣氣。
段元琛托起徐令，徐令不肯起，半蹲跪地道：“殿下，皇上他這兩年起，龍體便大不如前。奴婢誰也不敢說，去年冬天便咳了血。前些時候，有一晚上召了沈姑娘來下棋，難得高興著，起來便忽然暈厥了過去，摔到地上不省人事，救回來後嚷著手腳麻痺，太醫診治了些時候，如今雖好了些，但行路沒了從前利索。太醫說須得靜心調養，萬萬不可傷怒，否則不知道哪天就……”
“殿下有所不知。皇上如今和從前不大一樣了。雖沒說什麼，只奴婢也看得出來，皇上極是想念七殿下，這才千方百計想召回殿下。都十年了，恕奴婢說句僭越的話，當年殿下走了時，皇上還精健著，如今殿下您也看到了。這趟既然回了，何必馬上要走？皇上雖是皇上，奴婢瞧他卻是無人可以說話，上月十七，是沒了的榮妃娘娘的忌日，皇上一個人，連奴婢也不要跟著，半夜去了她宮裡，坐了半晌才回來……”
徐令眼中流下了眼淚，俯在地上不起。
段元琛定在原地，神色僵硬。
元琛還在嗎？叫他進來。
裡頭傳出皇帝的聲音。
……
段元琛立在皇帝榻前，注視著床上那個顯得有些佝僂的背影。
身後燭火跳了一下，他看到自己投在牆上籠罩住了皇帝的那道身影跟著晃了晃。
他的身影裡，皇上慢慢地回過頭，睜開眼睛。
兩人對視了片刻。
皇帝忽然發出一聲長長的嘆息，眼睛慢慢地轉了回去，喃喃地道：“元琛，你從小就是個心高氣傲的孩子。朕從前那樣打了你一頓，你到現在還生朕的氣，朕知道。朕之所以賜婚你和沈家丫頭，也是覺得她能配的上的你。你若真不想要，朕也不勉強你。你不肯再叫朕父皇，朕也不怪你。只是這趟，你既然回了，先去看看你母妃和外公的寢墓吧。看過了再走也不遲。朕不方便出宮，已經好些年沒去了。”
皇帝說完，疲倦地揮了揮手，轉過身，再次閉上了眼睛。
段元琛默立片刻，轉身緩緩地走了出去。
徐令已經從地上爬了起來，忙命六福領段元琛