“小點聲，別把孩子們吵醒了。”宋招娣道，“十點了。”
鍾建國深吸一口氣，壓低聲音：“他還對我說謝謝。你能想象出老馬對我說謝謝的樣子嗎？我以前幫過他幾次，他都沒正兒八經道過謝。”
“大概是你太想聽到老馬的謝謝，就在夢裡夢到了。”宋招娣拍拍他的手，“日有所思夜有所夢，別多想了，睡吧。”
鍾建國不敢睡，見宋招娣要躺下，連忙拉住她：“咱倆再聊會兒，無論說什麼都行。”
“我明天還得上課呢。”宋招娣拉著他躺下，“今兒是老馬五七。我娘說過，死人會在這一天回家看看家人，家人無恙，他就會去投胎。你如果真看到老馬了，也是最後一次了。”
鍾建國仔細一想：“也對哦。招娣，是不是咱們昨兒去見老馬，老馬跟著咱們回來的？你忘了，自立之前說，他看到個人影，就在竹排門邊。我剛才夢到老馬，也是在竹排門邊。”
宋招娣眉頭緊皺：“自立？”
“對。”鍾建國道，“吃過飯，和振興一塊出去洗臉。”
宋招娣不相信世上有鬼，即便她能穿越：“大概是想見見振興，沒想到是自立跟他一塊出去，而不是振剛。”
“也有可能。”鍾建國道，“招娣，咱們明兒再去見見老馬，跟老馬說把周淑芬也帶走，可別再來了。再來幾次，就算是夢裡，我也能被他嚇出心臟病。”
宋招娣見鍾建國確實不像開玩笑，猶豫一會兒，忍不住問：“鍾建國，你怕我嗎？”
“我怕你幹嘛？”鍾建國說出來，忽然想到宋招娣的來歷，整個人僵住。
宋招娣望著他：“怕嗎？”
鍾建國搖了搖頭。
宋招娣：“你都不怕我這個大活人，你怕他做什麼？”
“你是活的，他是死的啊。”鍾建國說完，莫名覺得，“我好像不害怕了。”
宋招娣：“那就睡覺。明兒早上把孩子們叫起來做飯，我得補眠。”
平時宋招娣六點多起來，是因為十點之前會睡著。鍾建國鬧這麼一通，她十一點都不見得能睡著。鍾建國想到這一點，也不好意思說什麼。可是閉上眼，又忍不住想老馬咧嘴衝他笑。
睜開眼，四周什麼都沒有。鍾建國嘆一口氣，把宋招娣摟在懷裡，也不理宋招娣嘟囔著這樣睡不舒服，直接把燈關上。
翌日，鍾建國並沒有提他夢到老馬。吃過早飯，還是帶七個孩子去看望周淑芬和馬中華。在兩人墓前承諾，會照顧好振興和振剛。
打這以後，鍾建國再也沒夢到過馬中華。宋招娣也沒夢到過周淑芬。
家裡孩子多，整天鬧哄哄的，也不給宋招娣想周淑芬的機會。而正因為孩子多，暑假到來，宋招娣只帶二娃一人回小宋村，跟鄧培林的老友學畫畫。
大娃親眼看到他爸揍人的時候臉色很嚇人，力道能把他踹飛，宋招娣出發前交代他不準調皮搗蛋，大娃愣是連海邊都不敢去了。
最遠的地方是後面山上，端是怕惹怒鍾建國，給他來一頓皮帶炒肉絲。
家裡有六個孩子，宋招娣和二娃在小宋村呆半個月就回來了。
宋招娣回到家見屋裡收拾的很乾淨，菜地裡連一根雜草都沒有。第二天把家裡的大鵝殺了，又去副食廠買三斤五花肉。做一盆紅燒肉，和一鍋燉大鵝，七個孩子又一次吃癱了。
雖然孩子們很能吃，有部隊給的補貼，段大嫂還經常喊宋招娣去她家菜園子裡摘菜，宋母又經常給宋招娣寄乾貨。什麼幹木耳，曬乾的地木耳，黃花菜、幹豆角等等，以致於鍾家的日子過得有滋有味。
家裡添了縫紉機，一家九口的衣服不需要宋招娣一針一線一點點縫，又因孩子大了，能做飯會洗衣服，宋招娣反而比以前領大娃、二娃和三娃時還輕鬆。
不過，七個孩子圍坐一塊，你一句，我一句，叨叨個不停，宋招娣會被吵得腦殼痛。每當這個時候，不是躲走，就是裝聽不見。
在吵吵鬧鬧中，時間的腳步也走到一九七七年春節。
過完春節，自立十七歲了，成大小夥子了。
段大嫂的頭髮白了一半，因聽宋招娣的話，不再管劉萍的事，整天想吃什麼買什麼，氣色反倒比早幾年好。
孫宛如和沈宣城依舊吵吵鬧鬧。沈母自打那日被宋招娣攛掇回去，再也沒回來過。不過，偶爾會寄來一些糖和海南的特產。
沈影和三娃同班，小姑娘不喜歡她媽，喜歡她奶奶，偶爾跟三娃一塊回家，忍不住跟