辱了一場，只是我想到我娘還等著我的月錢回去治病，我便不敢死了……”
司琴笑罵道：“你這人，還真是會攀高枝兒，你也不去打探打探，我們那院子裡的人，熬了多久才熬到伺候姑娘的日子？別以為欺辱我家姑娘善心，你就蹬鼻子上臉起來。”
小丫鬟臉都憋紅了：“我、我不是……”
季瑤制止司琴後，笑著說：“我院子裡自有一套規矩，比二太太更嚴苛，你敢進我的院子？”
“嚴苛我不怕。”她掩緊了自己的衣襟，有些發抖，“哪怕姑娘打罵我，總沒有二爺進來動手動腳。我雖進府日子短，但也知道，大爺和三爺都是不好女色的。”
“你可識得字？”見她有些趣味，季瑤問道，她忙點頭：“識得一些，我爹還在的時候，是村裡的教書先生，教過我一些。”
季瑤打算逗逗她，問：“你爹既然是教書先生，怎的給女兒起個這樣的名字？”
她臉上一紅：“我爹說，女兒家取那樣好聽的名字做什麼？不如不取名字，好養活一些。”
“罷了，你隨我走吧。”季瑤笑道，“只是我那院子裡的規矩，頭一條便是，你可以撿高枝兒飛，只是別想著還要轉頭啄我一口。這樣吃裡扒外的被我發現了，我的手段比二太太更狠。況且如今的局面是，即便我不罰，老爺和太太眼裡也是揉不得沙子的。”
小丫鬟忙不迭的點頭，又給季瑤請了安。季瑤很是滿意，說道：“丫頭丫頭的，也不好聽，換一個名字吧。”頓了頓，“葉夢得《醉蓬萊》中有云‘弄畫船煙浦’，你就叫弄畫吧，和她們二人湊上。”
弄畫忙不迭謝了季瑤，又拜了知書和司琴，這才跟在季瑤身後走了。
甫一回到院子裡，霍柔悠已然迎了出來：“姨媽，今日怎的這樣久都不回來？莫不是外祖說你了？”
“去看了一出好戲，若不是今日，我還不能知道，我們府上還有這樣人面獸心的東西。”季瑤笑道，又坐在畫案前，將六合同春展開，畫在了五扇曲屏中最中間的那一扇上，“一日不和你玩，你就耐不住了？”
霍柔悠紅了臉：“姨媽又拿我開心了。”說罷了，轉頭道，“才不與你說了。”
知書給弄畫安頓好了住處，又打發了一個婆子去拿弄畫的東西，這才轉回來道：“姑娘很是喜歡她？”
季瑤手上不停，笑道：“怎麼不喜歡？我瞧著她聰慧，很有你的品格。今日她受了辱，你們讓她休息幾日，這才讓她來我身邊當差吧。”
司琴笑道：“我說姑娘這樣快就讓她和我二人比肩了，不警醒一點？”
“警醒？”季瑤換了個顏色，笑道，“往日咱們不得不警醒，如今卻不必了，沒什麼能夠瞞過太太？況且老爺回來了，就算是嬸子有那個心，也沒那個力氣了。她不敢在老爺眼皮子底下放肆，你瞧著老爺往日在府上的時候，她可敢調唆我去和太太過不去？老爺那人我知道，如若敢動太太和我們兄妹幾個，老爺就敢扒了姜氏的皮，老太太也救不了她。”
壽辰前夕
第二日，季瑤去看羅氏之事，將前一日的事和盤托出，又喚了弄畫來羅氏跟前。
“老二是愈發的不著調了。”羅氏語調淡淡的，卻讀得出淨是嘲諷，“老爺都回來了，他還敢在府上對小丫鬟動手動腳的。果真不怕他大伯請了家法來揍他。”又讓弄畫走得近了，“這丫頭模樣的確是好，勿怪那惹禍精這樣逼迫。”
弄畫低聲道：“多謝太太稱讚，只是、只是……若是要給主子這樣欺辱，我寧肯不要這張臉。”
“是個有氣性的。”羅氏對她很滿意，又問道，“過些日子回去伺候你娘吧，待你娘好了再回來，免得掛心著那頭，這頭也當不好差。”
“太太寬心就是了。”季瑤賣乖道，“我昨日已然讓咱們府上的大夫去看了，說是風寒拖久了，好好將息著也就是了。”
羅氏笑道：“你如今做事愈發的妥帖，我很歡喜。”又輕輕撫著弄畫的臉，“你就好好在姑娘身邊伺候著，多少人熬一輩子也沒能在姑娘跟前露臉，你有這樣的緣法，也該好好珍惜。”
弄畫忙答應了，又謝過季瑤和羅氏，這才起身立到了一旁。羅氏笑眯眯的靠在軟墊上，咳了幾聲：“老二是個扶不起的阿斗，就算烜兒不能做世子，放著炎兒還在呢，能讓二房佔了什麼便宜？”
“痴人說夢罷了。”季瑤輕嘲道，“二嬸一貫是看不清楚。”
“也不必去管她了。”羅氏根本沒將她放在心上，“你的畫如何了？”