餘氏覺得三奶奶與四奶奶想得太多了：“四小姐當日可是作男童打扮，更何況，四小姐現下也才十歲。這十歲的孩子哪裡會有這種想法啊。再說，四小姐可是與沈家結了親呢。”
李氏道：“只是這孫家少爺來咱們周家，卻是隻為文箐姐弟二人。現下自是好說，日後要是再這般往來，難免不招人話柄。沈家，不介意才怪。”
周家除了文箐姐弟，其他人為周復守孝眼瞧著要過了二十一個月了。周瓏，也該由觀裡接回來了。文簡很高興小姑姑回家，歡喜地道：“小姑姑，小姑姑，咱們新家到十月就全好了！”
文箐略有些歉意地對周瓏道：“比原來籌劃的還是晚了一個月。傢什甚麼的，都只做得了一半……到時還不知能不能搬得成。”
周瓏氣色似乎比先時好多了，眉間原來的那股悽色也沒有了，文箐仔細一瞧，感覺周瓏多了些生氣，倒是顯得格外動人。十七歲的少女，身高體長，在周家一眾女人面前，格外挺拔突出。文箐都有些羨慕她的身高，不知日後自己會長多高？
文簡那邊卻興奮地拉著周瓏，不停地說著家裡的趣事，尤其是自己新得的那匹馬，每日裡吃多少拉多少都說得十分詳盡。周瓏聽得聚精會神，面帶微笑，鼓勵著侄兒多講，她好似聽不厭一般。
文箐拉開文簡，道：“小姑姑要同太姨娘講話呢，你莫老纏在此。快去瞧你的小馬駒去！小心文籌他們又逗它了！”這話讓文簡立時便奔了出去，文箐讓嘉禾趕緊跟著他。
周瓏歸家，文箐雖然有些高興，可是卻發愁：這一過了孝期，任弛來正式提親下聘，該如何是好？
這話，卻不好直言問周瓏。文箐憋得有些難受。文簹也有些苦惱，沒想到在許先生上完課後，文筠與文簹發生衝突時，或者其在自家院裡聽了鄧氏所言，知曉周騰要周瓏嫁於任家，便諷文簹：“三叔要真有本事，就莫要賣小姑求榮。”氣得文簹怒目而視。文筠仍不放過她，激道：“難道不是？你平素不是有膽量嗎？還不也做了縮頭烏龜？”
文簹被文筠所氣，怒氣衝衝地從學堂跑出去。文箐在旁邊聽得，責怪文筠：“你何時也養成這種出言不遜的壞習慣了？三叔與小姑的事，你我皆是小輩，焉能背後說三道四？”
文筠紅著眼，低著頭，不吭聲。
文箐認為文筠原本性格討人喜歡的，如今半年多時間，由鄧氏唆使著，竟然變了個樣。文箐生怕這麼一個好女孩，要毀在鄧氏手裡了，可鄧氏畢竟是文筠的母親，鄧氏私下裡甚至不讓文筠與她呆一起，她又能如何？
文箐雖覺得方才自己語氣重了些，卻不認為自己說錯了。可是又憐她只是個小孩，便又放柔了語氣道：“文筠，我永遠記得當日我歸家時，你讓小西服侍我。我喜歡那個時候的你。咱們還是姐妹，不是？咱們家，我只有你與文簹兩個妹妹，你也只有我與文簹兩個姐姐，要是生分了，便沒人說話了。多無聊啊……”
文筠哭泣。文箐給她擦了擦淚，嘆口氣，起身之際，卻見得許先生的背影似乎從窗外經過。
十月初二，周家除服。文箐姐弟卻還得為周夫人與徐姨娘守制。
文簹高興地換了新衣，頭上發髹插了一枝月季花，而文笈也歡歡喜喜地在院裡跑著，叫著：“終於可以大口大口地吃肉了……”
文簡黯然地陪著姐姐，道：“為甚麼他們不用給咱們母親守孝呢？”
文箐小聲解釋道：“因為母親只是他們的伯母，他們按例自然不用守孝三年。文簡也想穿漂亮衣衫嗎？明年，明年好嗎？”
文簡眼角含淚，道：“我想母親，想姨娘，想爹了……”
文箐緊緊地抱著弟弟，道：“你還有我呢？姐姐不好嗎？”
文簡牢牢地抱緊姐姐脖頸，淚水流向姐姐脖子裡，道：“要是爹還在就好了……”
文箐非常奇怪，那時文簡也不過三歲，按說還沒記事，可說起來，怎麼就那麼讓人難過呢？
周瓏歸家，卻是馬上求助文箐，讓文箐找沈貞吉要了《抱一函三秘訣》摹本。文箐一聽，立時皺了一下眉。關於這摹本一事，引發的問題她從杭州歸家後亦是有所耳聞，納悶地看向周瓏道：“小姑姑，這摹本……”
周瓏似乎沒有半點兒隱瞞地道：“我送於無風師父。”
聽這話意思，她已拜於無風道姑門下？文箐緊張起來：“小姑姑，你，你……你該不會跳出紅塵外，心在……”
周瓏也是一愣，立時知曉文箐誤會了，忙道：“你想哪去了。我雖叫她一聲