文箮便著意陪著呂氏說話，討好小嬸，說著蘇州的一些熱鬧，一些有名的商鋪。
呂氏非常煩周顧這個時候去世，她同周正成親快兩年半多了，周復死了，要守孝，周夫人去世，又得守孝，然後以為要上京了，沒想到周顧又沒了，於是和周正的夫妻生活沒了，等於二人成親這兩年半過著和尚尼姑一樣清心寡慾的日子，這對於周正新婚的日子來說，難熬。而呂氏卻想生一兒半女來鞏固自己在家中麼媳的地位，所以此時，心情十分不好。
在船上，一眾女人之中，就她讀的書最多，又是京裡來的，難免就帶了幾分高傲。聽得堂侄女文箐姐弟的事，雖覺訝異，可雷氏有時總提及沈氏，她無緣見得，並不以為然；想想文箐的身分，姨娘所生，而這個姨娘則鬧得滿城風雨，周家不得安寧，連朝中好事者都有提及，自己孃家有說及這些。可就是這麼一個妾室所生子女，偏又入了家翁的眼，明明當初是家翁勸叔父寫休書，好保全周鴻。這些事情，似乎矛盾著，可又讓人迷惑，不解。
與文箐同船來，同船返，文箮有事都先找她商量，再來找自己。呂氏免不得又多瞧文箐幾眼，卻也只瞧得她臉上隱隱含笑，既沒有討好，也沒有看笑話的意思，倒是有幾分安然。
呂氏到蘇州就是奔喪，在家守制，還真是沒出門逛過，有心去看看蘇州的繁華，又怕人言。故此，不免有些猶猶豫豫地道：“妥嗎？要是被人撞見了，只怕好。”
文箮小聲道：“四妹與小姑都不會說，也陪我們一起去。文籤與文簡也好久沒上街了，方才在船艙裡鬧著要去閶門尋吃的。下人們，給他們幾個賞錢，他們也樂得上街看一眼。”
呂氏見侄女表情有些乞求狀，知她十分想上街，便有些不忍，可終究怕出事自己無法擔責。仍不放心地道：“你可是有非買不可的物事？”
文箐在一旁，看文箮這麼小意，免不得幫她說了一兩句好話。道：“小嬸嬸，二姐姐上街，可不事為了自己，是為了二伯母的生日。”
呂氏恍然大悟，當下就同意了。
呂氏與周瓏帶了帷帽，文箐嫌這個太影響視覺，正好行李裡有過去的男童衣物，就拿了出來。文箮與她身量差不多高，一時好奇，免不得將另一套也穿了。開始時，文箮有些扭捏，走路還小姐樣，不敢邁大不。文箐在一旁瞧著，怎麼看怎麼彆扭，還是周瓏沒忍住笑，提醒道：“文箮，你還得多學著走幾步路才成。”她這一笑，差點兒讓文箮摔一跤，羞紅了臉，終究是喚回了女裝。
船至閶門，停了，提著錢，女人與孩子，帶著幾分雀躍，不安、好奇、欣喜上岸去了。’蘇州的繁華，在文箐眼裡，某些方面仍不及杭州。除了因杭州無關稅以外的緣故，更是因為前幾十年，蘇州的富戶皆被朝廷下旨搬遷到南箐、風陽、北京去了，使得商業一度受了很大的影響。如今，這二十年來，似乎沒再有富戶的搬遷，於是慢慢地商業又開始有了起色。
文簡非要鬧著找麵點吃，他這些日子只吃米飯，又有些想吃麵點打打牙祭。文箐可憐他，於是但凡他提出要求，只要不過分，皆一一點頭應允。
一時之間，赤豆圓子、生煎、栗子糕、青圓子……也沒分是大米做的糕點還是麵食糕點，叫了這個點了那個，吃一攤又到一個館。其中，青圓子這個物事，呂氏十分好奇，這大冬天裡怎麼還有這個。後來才曉得，人家為了做這樣物事，是提前做的乾貨才用水泡開，也不知究竟是怎麼保持這綠色的，反正這也算是人家的獨家絕味。另一道讓大家吃得十分可口清淡則是茶蝦，不外是用茶葉作為配料，做出來的一道蝦。這個說來是葷食，呂氏與周瓏還有文箮因為周顧剛去世，不免就擔心被人曉得現下開葷，傳開來不好，堅持不吃。文籤與文簡可不管三七二十一，吃完，嘴一抹，朝其他人誘惑道：“好吃。”極得呂氏喜歡得是素鴨素魚，一下子買了不少，好回去討鄧氏喜歡。文箐本想阻攔，怕她一不經意，只這些物事就洩漏了她們外出的事。呂氏也不是笨的，她想到了理由。
吃得開心了，便是直奔金飾店去。聽文箮道，有名的是江記鋪子。她說這個的時候，臉上有幾分欣喜，又有幾分不好意思，後來文箐才明白這原因。
文簽有些彆扭，提了幾樣文房物事不願走進金飾店。眾人讓小月陪著他與文簡在隔壁一家琴行裡待著，莫要走動。文箐隨了文箮進去，她手裡有錢，只挑自己喜歡的，很快挑了兩三樣物事，準備給沈家的女眷們。可是文箮那邊是挑花了眼，哪一樣都好，她錢又少，於是拿起這個又捨不得另一個，眼裡還看一眼第三個……呂