彭氏是個從來沒住這方面想過的人，一些抹面的油、頭油類的，都只是牙婆子上門來，才買得一些，平日根本就沒多往打扮方面關注，只是去年長嫂雷氏歸家，有了明顯的對比，才曉得差距。只是她十分懷疑，就這麼一個小物事，能賣著麼貴？
這個問題，卻是在聊天時，文箮一不小心，便同魏氏雷氏以及一家子女眷說起來。原因就是周玫也喜這個，又道徐家族人眾多，女子不少，便向魏氏再討要些藥膏。
彭氏說差不多送完了，周玫聽了，嘴一扁，道：“家裡不是有人會做麼？再讓她做些便是了，反正也是閒著，不是說他不會繡花不會彈琴，就這一樣拿得出手……”
雷氏是因為離家日久，沒想到大姑做得母親這麼多年，還是這樣氣勢咄咄逼人。讓文箐去做，也不能這麼直接。周玫拿其女兒會彈琴來炫耀，比對文箐，這般太失公道了。便替文箐道了一聲：“她這藥膏倒是極好的，只是人一多，她倒是做不過來了，聽說這藥膏做起來，也費心得很。”
魏氏聽彭氏說來討要的人多了，也有些心煩，擾了自己的清靜：“好是好，只這人一多，總來問這事，連累你二弟妹如今家中活計也沒法做，盡應酬這些人，也甚煩。”
周玫這時出主意道；”其他親戚，若是來討要多了，姆媽若是嫌吵，其實還有法子：大可把方子給人便是了。”
文箮為四妹在大姑媽嘴裡沒得一點好處的說法打抱不平，此時小聲地同其他姐妹說起藥膏一盒子能賣得五十來文，徐嬌訝道：“蘇州城裡最貴的胭脂也不過百十來文，她這物事，還能賣得這麼高的價錢？不過是個擦手的罷了。”轉過臉去，就同母親周玫嘀咕了。
雷氏聽得周玫竟是討要人家的方子，若是尋常一個藥方倒也罷了，只是文箐由這些方子賺錢，要是傳了出去，那……於是有些小心地道：“既然沈家要依賴這個賺錢，咱們把方子傳了出去，倒是不妥了。”
她擔心地話，聽在魏氏耳裡，也想到自家不喜作生意，可是也真不能壞了親戚家的生意，否則倒是得罪沈家了。一時之間，也不贊同周玫的這個主意。
周玫因為徐家某些舊事緣故，不喜文箐姐弟。可是見大嫂雷氏對文箐偏愛有加，平日裡自然不好指責，偏偏自己每提一個意見，她都給否決了，很是沒面子。此時得了文箮關於價錢的這個話題，便毫不留情地大肆就這個價錢，做起文章來，說起了風涼話，甚至於有些刻薄。原話是：“文箐怎麼半點兒不像咱們周家人？人家是熟人，來討要一兩盒，她竟說到這一盒值多少錢，也太鑽淺眼了。哪裡還顧念人情，便是當年沈氏也沒她這般的！”
這話說得，粗聽是指文箐不懂人情，銅臭味甚重，不像書香之家的子女。可要依周玫的辦法，那也不能奪了沈家的生計不是？雷氏不好直言反駁才歸家的大姑子，只勉強笑了一下，道：“她年小，慮事不周也情有可原的。同文箮提及賣藥膏一事，也不過是隨口說說罷了，又沒說自己真要去賣。”
雷氏這些年雖有月例，只是卻不如二房多，她子女眾多，平日裡不管錢財，隨京侍候周敘夫婦，都是魏氏把持家中錢財，她想謀個私房，那也是不可能的，長子求學，平日裡也需要與一些同齡人來往，雖然有些月錢卻仍不足，自己只好貼補於他。幸而文筵也懂事，並不去過度花銷，懂得節儉，這才沒讓她捉襟見肘。只是做母親的亦是有些私心，文篔和文笒漸長，嫁妝也要準備，總想給女兒多辦一點私房，日後好在婆家過些寬鬆的日子。偏偏自己隨了魏氏，沒半點兒其他來源，頭面上的某些物事，看似好比二弟妹來好些，其實內裡真正是半點兒盈餘也沒有。
此時聽得周玫提及沈氏，她倒是真希望自己是沈氏，可她偏沒那個勇氣，不好同魏氏提出來：漲月例。
在文箮嘴裡，提及文箐笑話說的這藥膏賣得多了，可以予一干姐妹們做零花。雷氏倒是沒想到文箐真分錢，所以也沒圖這個，只是作為女人，居家過日子，免不得聽得銅錢響叮噹，便也會算了算，已清楚數目。就算不過幾十文一盒，只一盒十來文，要試賣得多了，依上次家裡來客所贈，也有上百盒，便至少一千文還多，當得上自己幾個月的月例了。篇這筆帳誰都沒注意，她今日一算，為這個數字咋舌。若是她曉得沈家已經幾萬錢進帳，不知是不是舌頭便會吞了。
魏氏因文箐姐弟在自己壽筵當天給自己增了臉面，很是歡喜，還特意給他們姐弟一份賞。如今聽得女兒關於周家子女不宜貪圖錢財的話語，卻是極為認同。對雷氏道：“她要是真賣藥膏，傳開了去終歸不好，親