樣，日後夜夜做惡夢，尖叫不已？越想，越是惶恐，後悔昨日未曾聽表妹好好說那孩子的事……恨不得時間往回倒，弟弟一回來，自己便捉了他過來，同他講莫要去找那孩子的麻煩……
阿惠捧出一個盒子來，問沈老太太道：“太太，這個，送於表小姐，她曉得貴重嗎？”
老太太接了過去，摩娑了一陣，道：“沒想到，竟然是送給了她。唉……送吧送吧，如今她這尊神不請自來，我卻不得不厚禮相送。她爹雖沒了，只是她那一大家子，畢竟現在有人在朝中為官，我們沈家日後還得仰仗。就算不為別的，只為了日後，她若進沈家門，華庭要是想靠著蘇州沈家那邊，我們自然要同她相處好一些……”
阿惠一愣，感慨道：“要說表小姐，出身在周家也是好福氣，日後又能得了大爺家的長媳之位，到時咱們大少爺要是依這邊來說，還得喚她一聲‘大嫂呢’。”
沈老太太將盒子遞迴給阿惠，“先放櫃子裡吧。莫要打壞了。”
阿惠鎖好櫃門，轉過身來道：“適才，表小姐還幫了我們一個大忙。那孩子的熱退了一些，沒有起初那般隔得老遠就能感到火燙，居然也喂進了幾勺米湯水。也虧得表小姐能想得出這些點子來……”
沈老太太鼻子哼了一聲，道：“她倒是會賣 乖。醫生都來看過了，她再來撿這個便宜，讓我們一家子殾以為是她的功勞。要我瞧，她不來還好，一來，我們家裡沒個安寧，事兒不斷。你瞧，她不來前，我們這裡住了小一年，哪裡有這麼多事？她來才幾天，家裡哪裡有沒出事的？”
於是從文箐半夜惡夢連累華嫣腳受作，到屠戶持刀上門鬧事，廚房著火，再到趙氏帶了兒子來認親，最後說到華庭打傷人……
阿惠聽得，想了一下，道：“太太，你是說，表小姐這命相就生來不安寧的？”
沈老太太盯著神龕道：“怕是前世造的孽……你瞧她家先是你姑爺爹丟官，然後姐弟被拐姑爺病死，祖父突然去世，你姑奶奶好端端的亦沒了，再有族伯被殺，姨娘自盡……哪一樁說來不晦氣。若不是他們姐弟的命，又能怨誰？才來我們家幾天，亦是鬧得烏煙幛氣的……快走，快走，這瘟神我們可是惹不起……”
說得阿惠渾身有些發冷，只覺哪處似乎被鬼神盯上似的。抖索道：“這，咱們家；廚房起火，不還是她滅的嗎？”
沈老太太瞟阿惠一眼，面色不豫，道：“她滅的？我們俱在院裡，她怎麼不喊將一聲？卻把自個弄傷，我們欠她人情……我瞧著，這人太有心計，同她姆媽當年一個模樣，當年啦……”沈老太太心結難解，聽得門外似乎有動靜，便收了聲。
來的人，正是文箐同文簡，是向沈老太太辭行的。
沈老太太面上帶些笑，道：“箐兒這是來辭行的？你才來這麼些日子，外祖母可真捨不得你們啦。只是，你們畢竟是周家的人，你四叔既然來了，我們於情於理都不好再強留。日後可是要多來看望外祖母同你舅姆……”
文箐行完禮，應一聲“是”。
聊得幾句，老太太吩咐阿素取禮物來。阿素立時將先前的那件雕工極好的盒子取了出來，雙手奉於文箐面前：“表小姐，這是我們家太太素來最喜歡一枝釵子呢。”
文箐忙站起來道：“這個……我在外祖母這裡，多有打擾。哪裡還好意思收外祖母這厚禮……我瞧著，表姐過幾年就及笄了，留於她好了。”
沈老太太捻著佛珠，眼眼瞧著那盒子，道：“你莫管她。只如今家裡這般光景，實是拿不出甚麼象樣的來。這還是當日我一直收在身邊的，才有幸留到現在。”
沈吳氏在一旁見得沈老太太居然能拿出這般物事來，心裡也是一震。老太太對文箐不滿意歸不滿意，可是在人情打點上卻沒有半點疏忽。此時，亦笑道：“你外祖母心疼你，你且收下吧。這釵，也只有官家身份才能戴，先年是你外祖父送給你外祖母的聘禮呢。”
文箐點了個頭，對於那段歷史，她不想打聽。只是聽說這釵既是這般身份的象徵，只怕是鑲嵌寶石類的？“既是外祖母厚賜，我也不推卻了，先替外祖母保管好，改日舅姆家若得官身，我再完璧歸趙。多謝外祖母。”
沈老太太又以長者身份，提點了幾句。文箐聽得只應“是”。細看一眼老太太，發現她精神大不如前幾日初見時的模樣，老態越發凸顯。
沈老太太那邊亦是沒有多少話題，道了句：“時辰不早了，你且在家裡吃些，墊了肚子，再走吧。你四叔那兒，就由你舅姆去安排。”
周同卻沒