氣氛。”
曾家大嫂又問了問這院裡還有什麼變化沒？曾嬸不厭其煩地一一同她說來，最後她也只得道：“我看開春馬上再去找棵棗樹來，再植上吧。誰曉得不是這個緣故？”
曾嬸只得答應，一退出大嫂房，忙讓自家兒子去找棗樹。她二兒媳則私下裡十分不滿大伯母如此多事，口出怨言：“又不是我們家房子塌了，怎的自家不去找哪裡驚了太歲，非得到我們這一房來找？難不成她家房子倒了還要我們賠不成？”
由此可見，往常住得遠偶有節慶才往來的兄弟之間，本相安無事，如今住到一塊了，這曾家長房與三房的問題，也日益浮出水面並不斷加深。
對於周家來說，真如文箐所言，關起門來過自家的日子，自是不管前院一眾妯娌之間的明槍暗箭，曾家大人打罵孩子，指桑罵槐一事。但是，只要在同一院牆裡，總有些事會有牽扯。
比如曾家長房三兒媳同曾嬸家二兒媳王氏看不對眼，最後沒辦法，曾嬸退一步。把前院正房同後院周家騰出來的房子全部讓與大嫂一家住，自己家則住前罩房，心想這樣涇渭分明一些，以求儘量安生。但問題是她這樣一安置，周家便不可避免地同曾家大嫂日日見面了。
曾家長房三兒媳，按排序來說，男人是曾家三郎，這裡不妨稱呼為曾家三娘子。曾嬸家的兩個兒子序齒排後，分另為曾四郎曾五郎。這曾家大郎一過了初三，也無心情在三叔家待著，留下兒女，便同自家女人回了鄉下，去找人看那塌了的房子，以求重建。二郎三郎便住到了周家騰出來的房裡。
這住得近了，曾家長房裡的人自然眼瞅著周家的人如何過日子，難免心裡不嘀咕，不比較。比如曉得周家一天居然三頓不止，而且每日至少四個菜，再觀自己在三房這裡待著，卻是一天才兩三個菜已經算是極好的了。周家人會做菜，便是簡單一個菜也能在那個小廚房裡炒出花樣來。不止一次，阿素她們在做飯時，便有曾家女人上來圍觀，本來廚房就小，再多來幾個人，便週轉不開來，阿素好不煩惱。暗地裡同阿靜道：曾家長房住在鄉下，卻怎的都這般厚臉皮，不識趣。每每不想與她們聊天時，可她們卻一個個興致極高，暗示幾次自己有事不能搭理，可人家聽不明白，這真正是擺不脫的牛皮糖一般。
既然同在一個院子裡，時日一長，曾家長房的媳婦們一方面認為周家生活奢侈，另一方又私下裡認為三房嬸嬸同堂妯娌待自己有虧，要不然怎的做出來的飯菜那般難吃？尤其是曾家三娘子便同王氏幹上了一架，每天見面便要吵上一回，鬧得曾家大嫂也頭痛。最後沒法子，長房與三房分開來吃，各做各的。
曾嬸大舒一口氣，心想終於可以不用這麼侍候長房的一干人等了。只是他們分開來做，周家廚房便也免不了被曾家長房“借用”一下，兩下……
阿素這邊看曾家的熱鬧，可是無意中，感覺自家柴房的炭銳減得厲害，有所疑心，但沒有證據，也不好說，畢竟柴房不好上鎖，便暗自做了個記號。可是待幾日後；發現確實不是自家取的，可也不好去曾家房裡看看，炭又沒做什麼記號。。
最讓人鬱悶的是到了正月十五，殺的一隻雞，連翅根算是四個“雞腿”了，一般其他幾個小孩都是不吃，讓於少爺吃，可是邪門的是：上午放的雞，到得晚上上桌的時候，居然少了一個。阿素把家中男孩盤查了一遍，誰都說自己未曾偷食。陳嫂見她盤問這些小事，開始以為是狗 或者哪裡的貓進了廚房給偷吃了。
可是緊接著，阿素髮現自家的米酒也就少爺小姐吃得一點兒，怎的突然就少了大半？又盤查了一遍，自家孩子都極守規矩，只能懷疑到曾家人頭上。阿素便也生氣地又將炭火的事說出來，陳嫂便也聽了個明白，只看向曾家人所住的房子，擺擺手讓阿素萬萬不要聲張，這沒證據的事，一旦說出來，那這還怎麼住下去啊？畢竟現在住的是曾家人的房子，總得留幾分薄面與他家。
文箐聽阿素著惱地說這些小事，覺得也太雞零狗 碎了些，可是沒現場逮著，也不能讓拿人家怎辦，這事連說都說不出口。讓她去找曾嬸二媳婦王氏打聽一下曾家幾個媳婦是不是都好貪便宜。結果王氏那邊還真說出來個事，道是曾家的二娘子便是這個毛病，以前也是，一不注意就來自家便順手牽羊一些小物件。阿素道：“莫不是咱們廚房還要上鎖不成？”
陳嫂雖然很嫌惡曾家長房的人，可這事還真是不能攤開來說，便道：炭火便全部往臥房裡搬，至於木柴，只能打成捆，在上面寫張紙，明示哪天取的多少。這樣曾家人看著周家人過日子也是有數的，他們也