話我又何嘗不也是一一聽過，如今卻也只是這般光景……咳咳……”
她這咳個不停，陳嫂忙認錯，周夫人邊咳邊擺手，片刻方道：“我看箐兒是個有心裡主意的人，那日我同你的說的話只怕她是聽到了卻不動聲色，聽得我給她處理好舊事，她竟然也能明白。我見她眼光裡甚是期盼。只是沈家如此堅持，只怕是一時退不了……”
陳嫂認為周夫人過慮，有點“一朝被蛇咬十年怕井繩”，沈家自然是好的，再也沒比這好的親事了，只是夫人現在心理有陰影，拿自己的事當成小姐將來來想，自是覺得難過。她這邊同劉娘子一再打聽表少爺的事，聽得表少爺雖年幼，但實在不錯，不想小姐就此斷了好姻緣，只得託口道：“夫人，如今想這些尚早。小姐與表少爺的事，成與不成，不妨看來日，要我說來，此時也不必急於下決定。再說，小姐既是個有主意的，要是將來表少爺也是十分喜歡小姐的，想來小姐自有主張。夫人不如放寬心思，養好病，過得幾年，再把表少爺細細看看，反正婚書還沒下定，不是？”
周夫人聽得她有意成全沈家，想來自己要真去了，似乎也只有沈家能依靠，此時是萬萬不能得罪沈家，要不然徐家不認姨娘，文箐自是得不到徐家的支援，要是沒了沈家，那隻怕將來的日子更是難過。於是，在陳嫂反覆勸說之下，又提舅老爺的人品，而劉娘子時而便提自家二奶奶如何喜歡錶小姐，誇讚表少爺好學勤勉，小小年紀也是個極有孝心的人原來要斷了婚事的念頭，一時也沒了。
文箐此時還矇在鼓裡，再說，知道了又如何？難不成她能跳腳出來反對？相反來說，她同沈家的表兄完全沒有一點血緣關係，成親了也不會擔心有怪胎，另外如果把事情攤開來同她講，只怕她也得認定了周夫人是給她找個好靠山。至少，當時來說，確實如此。
小綠到了嶽州後，低燒了兩三日，幸虧沒出別的事，調養了五六天，郭三郭著急回家，文箐也怕小綠在周夫人面前露了馬腳，忙打發他們走了。劉娘子在嶽州呆了七八天，見這一小方天地，盡是病人，又怕過了病氣，得了陳嫂的暗示，自是高興地走了。
客人走了，周夫人經過此次大難九死一生，卻曉得自己真的可能是時日無多了，便著急想教導文箐管事一切事宜。只是陳嫂料理內外，自然也是苦累不堪，一不小心便得了個重風寒。阿素這時不得不頂替她來照顧周夫人，阿靜又要照顧姨娘，還要下廚，再加上還有陳嬸要照顧，李誠本忙著推銷布匹的也只得停下來，幫著一起忙裡家中事務。女人們家務事多，這躺下一個，少了一個人手不說，還需得另一個照顧，真是愁煞人也。
所幸，這時曾嬸幫著一起下廚，這讓文箐大大地舒了口氣，實在對她感激不盡。曾嬸這人為人極熱忱，卻沒有鄭家大嬸那般尋熱鬧，也不是個將周家的事往外大肆宣揚的人，懂得低調一些。文箐雖然覺得住得擠，但幸虧是找了她做房東，原來想再換房的心，便也沒了影兒，再說此時人仰馬翻的，誰還顧及這個？
好不容易，到了十一月底，陳嬸的傷寒是好利落了。這一段時間，有病的沒病的，全跟著瘦了一圈，等大家都反映過來，見三個男孩同小姐一般，衣衫不合適時，才想起來，都是長個子的時候。
這樣一來，布匹是再也不能堆在家裡了，文箐同陳嫂合計，不如稍微便宜一點，趕快趁年前賣 出去，要不然隔了年，只怕便要堆到下一年，實在不妥。這般合計完，請示了周夫人得了她同意，忙知會李誠趕緊去找鋪子，能批發的便批發了，不能批發的，便儘快零賣 了。文箐特別拿出五匹布來，給曾嬸，以感激她的幫助。
周夫人見她這段時間處事也得體，安排有度，便更加放了心。只是這段時間忙得不開交，自是帳本都無人記了。便交待阿素，快教會小姐記帳才是。
阿素也曉得萬一以後到了沈家，當家的話，只怕不會記帳是不行的。想來表少爺只怕是被二舅老爺給教得只講琴棋書畫，要是小姐再不懂經營，自是不行的，便更是盡心盡力教她這些。
可是陳嫂這時卻心中另有想法，想著二舅老爺只怕同老太爺一樣，既喜歡琴棋書畫這般雅緻的，到時教的表少爺也是這個樣兒？那小姐豈不也不會得表少爺鍾愛，真走了夫人的老路了？要是也同姨娘一般，乾脆撒手不理這事，只傾心如何討老爺歡心上，合了老爺意，便是個萬事不愁的主。可是又想小姐要真這樣，小姐會不會欺負？姨娘是因為夫人仁慈，且對老爺沒有獨佔的心思，才能如此周全安然地享了這些年的福分。小姐，能嗎？
她這一時擔心，一時