的漢子，可惜人太老實嘴太笨了，不會做個什麼生意可惜，只是走船斷了腿，如今也只能在碼頭左近幫點兒閒，卻搶不過其他年輕力壯的腳伕。
陳嫂看看周夫人，想著李誠一人在外面冒著大寒風賣 布也甚是艱難，不如僱了曾家的人幫著一起？哪怕是看過攤也多少能分擔一些。周夫人也明白她的意思，點點頭，衝文箐的方向呶了一下嘴。
陳嫂會意過來，如今家裡的事都是小姐拿主意，夫人都已放開手，只從旁過問而已。接著問道：“不知曾家大哥現在一月在碼頭有多少活計？”
曾嬸聽得問自家男人掙多少，也不好意思，只得道：“便是他那模樣，如今也只是掙得個柴火錢罷了。幸虧這房子還是早年行船所積贊下來蓋的，如今有你們賃了，才有些閒錢。要不然這大冬天，真得喝西北風去。”又絮叨了幾句日常艱難。
陳嫂也感嘆一句：“是啊；如今哪行都不易。便是我們困在異鄉，坐吃山空，好在有你們相幫才有個容身之處。我家夫人也聽得曾家大哥的事，奈何手長袖短。只是，如今我們小管事李誠有個營生，便是賣 幾匹布，只是要是自己管攤，難免不顧此失彼，帶了栓子過去，也幫不上多少忙。”
曾嬸也感慨，只是尚未動過心思。文箐卻聽得二人這般說，已明白過來，便看周夫人，只見她閉著眼睛，曬著太陽，瘦削的手，青色的靜脈在陽光下顯得十分刺目。正看著她覺得心裡難過得，微有些走神之際，只聽周夫人低聲叫了一句：“箐兒……”文箐才見得她正認真地看著自己呢，傾身過去，才聽得她後面的話是：“能幫一把是一把。”
文箐點點頭，便道：“曾家大伯母，不知曾大伯能否幫我們李誠管事一起賣 賣 布？畢竟曾大伯熟悉嶽州府，哪家辦喜事，哪家有錢，而且李管事對嶽州話也不太懂，實在是想要個幫手。”
曾嬸這人也實在老實，聽得有這提議，隻立馬道：“這有何難。反正他也掙不得什麼錢，便是幫個幫而已。上次小姐一下子送我們五匹布，這過年的新衣一家老小都差不多不用買了，這麼大人情，我們還想著沒法子還呢。如今你們能用得上我們，那自然是好。要不心裡多過意不去……”
陳嫂在旁便直接笑道：“那就有勞了。我家小姐的意思是：這忙也不白幫。畢竟年節下，事情也多，大哥便是不去碼頭，這家裡家外操持也得要個人。這正好月初，到時我們按一個月算工錢，如何？”
曾嬸聽得周家還要給工錢，自然推拒，道：“你們既然賃了我這房子，便是鄰里了。幫個忙而已，哪裡需得計較這般。下午我家男人回來，便讓他去找李管事便可。工錢，卻計不得。要不，你們這又蓋了兩間偏房，到時算帳，豈不是我還要掏錢於你們的？”
文箐見這麼厚道熱心地房東，也是有些意外。陳嫂又同她說了幾句；她只是推拒。最後周夫人道：“既然曾嬸好意，咱們便心領了就是。”同陳嫂代聲吩咐了兩句，那意思便是到時年底送她過些節豬肉，糖果之類的；好過直接給工錢了。
曾嬸把小孫子的襖子上的補丁給拾掇好，見周夫人也起身要回房，方要回前院，才想起自己適才來後院說自家男人腿的事的原由，忙道：“唉呀，我這年紀大了，把要來說的事給忘了。你看，說到最後，倒成了我家請你們關照的事情了。實際上呢，我說那個要大雨雪的事啊，你們可放在心裡啊。且多買些柴，這過冬，我看你們燒炕，極費這個。要是真下起了大雪，這木柴便是現去山裡砍都運不回來啊，只怕會漲價啊。”
陳嫂聽到這裡，也是一震。
周夫人轉身認真地道：“曾家大哥這腿疼的毛病可是找過醫生好好看過？”
曾嬸道：“唉，窮人家，當時腿傷時，正是要娶兒媳的時候，用錢之際，哪裡還花得起錢看病，便是找了些草藥，自已對付過去。後來想著瘸了，反正也沒法醫好了，便也沒管了。只是這逢雨雪天，必是疼得厲害。越是疼得厲害，這雨便是下得大！”
周夫人點點頭道：“明日裡，幫我看病的醫生來了，到時我請他一起給大哥也瞧瞧。這早年的傷，還是復養養才是。”
曾嬸一聽，這不就是好象自己明著佔周家便宜嘛，忙道：“不是，夫夫，我說的也不是這個意思。您要是嫌她是個瘸子幫不上忙，那我讓我家兒子來幫李管事賣 布走街串巷便是了。”
陳嫂一聽她顯然是誤會周夫人好意了，忙又把這事說開來，把個曾嬸說得睛淚汪汪地，直感嘆：“夫人真是活菩薩啊……真是好人啊……”
文箐見她一邊感嘆一