景，竟與二十年前下葬時候的景象一模一樣！
二十年的時間足以忘卻許多事，那時的他已過而立之年，但是父親去世時的模樣，他是怎麼也不可能忘記，而且當時是他親手給入得殮！
周老爺在那一瞬間以為時光倒流了，他的阿父雙手交疊放在身前，平靜地睡在那裡，緞面的絳色八仙壽衣鮮豔如新。
他的臉色較常人有些青白，像敷了一層的白霜，因為五官舒展開來，原有的褶皺淺淡了許多，竟有些辨不出年紀，說他年及弱冠有人信，說他年過不惑，亦有人信。
因為提前有心理準備，周老爺沒有太失態，微顫的手指和快瞪出眼眶的雙眼彰示出他內心的驚駭。
也是商慈事先打過預防針的緣故，徐夫人、周芷清以及一眾家丁都沒有做出嚇得大呼“詐屍”或者落荒而逃的事來，只是屏息盯著棺材中似在沉睡的老人，啞然無聲。
“這裡是處罕見的養屍地，是陰宅裡最忌諱的兇惡之地，能使屍體不腐，老人家常年不得安寧，令千金身上沾染的砂斑，只是老人家想借此提醒你們，並非惡意為之……”
商慈這段話讓周老爺徹底迴轉過神，扯著妻子女兒朝棺木又磕了三個響頭，老淚縱橫著流下，聲音有些變了調的粗啞，顫巍巍地哽咽：“是…是兒孫不孝……”
待周老爺情緒平復了，商慈轉身對流光道：“可以把東西拿來了。”
流光看那周老爺哭得動容，心裡也難免染上些許悽然，聽到商慈的話後，反應慢了半拍，有機靈的家丁從坑中爬出，去幫他搬堆放在路邊的東西。
都是些事先準備好的米酒和紅薯葉。
先把米酒灑進棺中，再鋪上一層紅薯葉，然後回填，大概三個月屍體會腐化，最後要做的便是揀骨遷葬。
兩大壇米酒盡數傾倒盡，棺中人仿若浸泡在滲了水一葉木舟中，蒼翠的紅薯葉蓋過他的腳踝、膝蓋、衣襟，直至覆上那面含銀霜的臉龐。
不知道是不是商慈的錯覺，在葉子覆上他眉宇的那一刻，她似乎看見他的眼角舒展出一抹釋然的笑意。
*
在回京城的馬車上，商慈與周家小姐還有小丫鬟祿兒同坐一車。
周芷清有一張標準的鵝蛋臉，看著就很有肉感，尤其一笑起來有兩個深深的酒窩，是很容易讓人心生親近的型別。她的臉上和脖頸處都是正常的，沒有黑斑覆蓋，這也是她向爹孃隱瞞許久沒被發現的主要緣故。
如今知道身上的黑斑不久就會消失，周芷清壓著心裡的那塊大石被卸了下來，左顧右盼，整個人輕鬆了許多。
商慈則是屬於遇動則動、遇靜則靜的人，她與這周家小姐充其量就打過兩次照面，此刻也沒有什麼話說。
周芷清見她身子坐得端莊，面前的白紗時不時地隨著馬車的顛簸輕晃，忍不住輕笑了聲：“車上沒有旁人，姑娘還戴著這白紗不嫌悶得慌？”
商慈平日裡戴幕籬一是為了遮陽，這大暑天的日頭毒得很，在外邊呆上一天，不採取點保護措施得曬脫層皮，二則是因姑娘在街上擺攤算命本來就夠招搖，加上她這張臉更招搖，為了減少不必要的事端，於是漸漸養成了出門戴幕籬的習慣。
商慈本來並沒注意到，聽她這麼說，若還戴著似有擺譜嫌疑，也就順手摘了下來。
“果然是你。”
周芷清一副果然被我料中的笑容。
這下換商慈愣了，斟酌著問：“你認得我？”
“你還問我，你竟不認得我了？”周芷清眉眼間有嗔怪之色，毫不停頓地反問。
商慈眨了眨眼睛，當下頭如兩個大，居然這麼快就碰見熟人了？
真是世事難料，她……她好像還不知道這位周家小姐叫什麼！
*
慶元三十六年，七月。
海河水溢，堤塹潰沒，溺民萬人，壞居民田廬凡數百里。
巽方聽說過湘南地區澇災嚴重，可沒想到竟是這般人間煉獄的慘象。
整個城鎮像被什麼洪水猛獸席捲過，只餘破瓦殘垣，街道兩旁隨處可見蓋著屍首的草蓆，席下露出一雙雙被泡到發白的腳掌，真真稱得上是哀鴻遍野。
在他到達桑城的三天前，那場暴雨似乎就停了，可現在城裡還積著漫過腳踝的淺水，他身下的紅鬃駿馬淌著這泥濘的水窪而過，時不時地擺頭粗喘兩聲，很有些不耐的樣子。
有些人在放聲哀嚎，有些人在低語啜泣，更多的人是麻木了，在陰溼的角落裡苟延殘喘。