去，只餘幾個伺候端菜的人。
范家雖然是小門小戶，不過因為範老夫人喜歡排場，講究，因此這做派倒跟那些權貴人家差不多了。而這窟窿裡添進去的銀錢，都是大房承擔的。
食不言寢不語，半晌鴉雀不聞之後，範老夫人率先擱下了筷子，其餘眾人也跟著停了筷子。丫鬟們用小茶盤捧上影青茶盞來，眾人漱了口，吃了茶，眾人說了兩句閒話，便說不打攪老人了，適時起身走人。
範老夫人習慣性只留下三房眾人，忽然想起什麼，想叫範雪瑤留下來多問些話，卻見李蓉幾人已經走遠了。想想李蓉是懂規矩的，而範雪瑤這個四娘子自幼教養極好，從未有逾矩之事，想來是個可以放心的。而她對受選一事也不甚清楚明白，只是問問罷了，便就此作罷。
李蓉與媳婦女兒回了院子，今日不是朝參日，範明輝還在前院吃飯沒有回來，便對陳氏道：“你且去吧，讓我們自在說話兒。”陳氏聽了，忙告退，領著丫鬟養娘回自己的小院子去了。
進了堂屋，李蓉拉著女兒上塌坐好，抓著女兒柔弱無骨的小手，心中無比感慨。心中悲酸輾轉，半晌方才道：“若是依我的心思，我是絕不願叫你去宮裡的。我兒雖生的貌若仙人，可那宮裡何時少過美人？我知道我兒心思縝密，自有一番主意，可那宮裡說是吃人的地方也不為過。世人都以美人英雄為絕配，可美人走到英雄懷裡，卻不一定能收穫幸福。”
李蓉輕嘆一聲：“我兒許是不知道，前朝曾有個能歌善舞的寵妃，明眸善睞，豔蓋宮廷，當時的皇帝對她寵愛有加，甚至連皇后對上此人都要退避三舍。到了後來，皇帝甚至都有意要改立她生的皇子為太子。可最終這個寵妃怎麼樣了，我兒可知道？”
第五章 勸說李蓉
範雪瑤已經從李蓉的心聲中知道了她想要說些什麼，可她沒有打斷李蓉的話，只反握著李蓉的手，靜靜聽她說完下面的話。
“這個皇后興許在爭奪寵愛上敵不過這個寵妃，可她的兒子卻是名正言順的太子，輕易動搖不得。當時皇帝病重，無奈封寵妃生的皇子為信王，並託親信大臣跟隨這個皇子去了封地，好護愛子周全。誰知皇帝歸天之後，太子登了基，皇后成了太后，第一道旨意就是將寵妃打入了冷宮。皇后將寵妃的秀髮一根根扯下來，像栓狗一樣用鐵鏈拴住脖子，穿上粗笨的囚衣讓她洗宮奴的衣裳。為了防止她自殺還派了內侍日夜看守。寵妃不堪折磨，很快就被摧殘的衰敗了下去，一雙玉手潰爛的都能看見骨肉，甚是悽慘。”
“信王聽說了這件事，便向他的哥哥，新繼位的皇帝求救。太后得知之後便派人毒死了信王。又讓人挖了寵妃的眼睛，刺瞎了她的眼睛，燻聾了她的耳朵，毒啞了她，讓她像狗一樣整日在地上爬，以餿水為食。最後，把曾經風華絕代，此時卻慘不忍睹的寵妃扔進了茅廁，讓她被糞水溺死。”
說道這裡，李蓉深深凝視著範雪瑤雙眼，然後又繼續說了下去。
“曾經盛寵宮廷，令皇后都不得不忍讓的寵妃，下場卻是這樣慘，當初她風光的時候，又有誰能想到？而皇后雖不得寵，卻畢竟佔著妻尊妾卑的體統，所以即便她為皇帝所冷落厭棄，皇帝一死，也一樣有守禮的大臣擁護她。而寵妃得寵時人人都巴結討好，趨炎附勢。可她一落難，那些人就全不見了！那湊上去的人說的難聽些，那都是些阿諛諂佞之輩。當你受寵時，有利可圖，他們比親孫子都熱切孝敬，可一旦瞧見你失寵，勢弱了，他們立刻就會翻臉不認人。更有甚者，不僅翻臉不認人，甚至還會落井下石踩你一腳。”
“以色事人者，色衰而愛弛。你瞧你耶耶，妻妾四人，單論相貌屬林姨娘最甚。”李蓉毫不介意地直接用上自己給女兒做範例，甚至不顧為人母的矜持和體面，言辭不避諱地提起本不該與子女言說的，他們夫妻的房中秘事。
“我最初嫁入范家時，曾聽說林姨娘也曾頗得你耶耶幾分眷顧。事實上，便是我入門後你耶耶也未曾冷落過林姨娘，每逢年節應有的她都有，不應有的，也有。府上得了時令鮮果，林姨娘那兒總有一份，有時東西不多，你阿婆那兒和我們三房人分一分也就沒了。你耶耶不吃也往林姨娘那送一份。這份心也算是少有的了。可我進門兩年方才生下你大兄，而在這兩年裡，林姨娘那裡你耶耶過了夜後，送去的涼藥從未斷過一次。”
“後來，又有了王姨娘，劉姨娘，兩人相貌都及不上林姨娘。王姨娘甚至性情良善，循規蹈矩，是個難得的好女子，我原以為會是她較為得你耶耶喜愛，誰知卻是偏偏叫那嘴甜心苦兩面三刀的劉姨娘