聽幾次，模仿寫出戲本子，排練，整個流程走下來，大概一週。
為了保證穩妥，八天開戲一次，地點就在百花縣最大的茶館，這裡有錢人多，從不吝嗇打賞。
班主最後見到小桃紅是在前天晚上，眾人做了最後一次排練，昨日休息，班主還在叮囑戲班子的成員們不要吃辛辣刺激的食物，以防止聲帶受損。
“昨天就沒看到小桃紅？”
底下眾人面面相覷，人到齊了，唯獨缺了主角，這戲自然唱不成，而且他們都衝著小桃紅比女子還柔媚的體態而來，劇情卡在那裡，不上不下，撓心抓肺的難受。
“班主，今兒有戲，小桃紅不會不知道吧？”
有人出聲詢問，眾人忙附和。
班主一臉為難，不知道作何解釋，他們戲班子的規矩是排戲之後休息一天，從來沒有過更改，小桃紅和他合作了兩年，當然不會忘記。
以前，他們戲班子半死不活，租了個大雜院，到村中唱戲，賺的銀子勉強餬口，卻剩不下什麼。
偶然的機會，班主聽到蝴蝶班的戲，立刻為之痴迷，尤其是因為價錢過高，很多百姓看不起，於是，他就萌生了模仿的想法。
蝴蝶班開始的懸疑戲，需要太多道具，他們窮，戲服都沒幾件，做了個四不像，但即便如此，生意也比從前好了不是一星半點。
嚐到甜頭之後，班主和小桃紅商量，繼續模仿，小桃紅出了不少主意，二人合作愉快。
半年前，隨著收益增加，小桃紅變得不滿足，他討厭和眾人一起住在大雜院，為此提出過幾次。
班主曾考慮換個好地點，但是想，戲班子的人都是居無定所，等在百花縣賺夠了銀子，就要南下撈金。
“銀子都花了，我們等小桃紅，快去找！”
戲迷們態度堅決，班主無可奈何，被眾人丟了花生米，趕下臺。
小桃紅自己單獨居住，在一個衚衕裡賃住兩間屋子，內建擺放豪華，還有脂米分的香氣。
小桃紅擅長唱花旦，以前的戲路，多是年輕活潑俏麗的小家碧玉，因此有異裝的癖好，舉手投足難免有些女氣，成名後，為人孤傲，不太合群。
班主很頭痛，只得派人尋找，戲班子的人頭頂大太陽，去小桃紅暫居地敲門，一直得不到回應。
“看來，今日是看不到了，能在茶館避暑也是好的。”
莫顏站起身，沿著圓桌走了一圈兒，下巴抵在万俟玉翎的肩膀，看他悠閒地自我對弈。
自從被打擊之後，莫顏很少下棋，但是她能看得懂，棋局如當前大越的局勢。
“先發制人。”
白子不斷地向前，包圍黑子，若是以靜制動，處於被動，全盤皆輸。
不知不覺，外面的天色漸暗，茶館裡點燃了火燭，期間，戲迷們無一人離開，仍舊保持著熱情，在等人的同時，眾人熱切地交流。
“對不住，小桃紅生病，正在醫館，所以為了表達歉意，今日的門票銀子，全額返還，並且贈送下一場的戲票。”
聽說小桃紅生病，眾人不再鬧，而且下次可以不花錢聽戲，很多人認為等了這麼久也值得。
“班主，小桃紅真的病了？”
莫顏和万俟玉翎二人下樓，剛好看到班主正在揉著額角，拍了拍提問的小廝的頭，“哪裡知道他死哪去了！不這麼說，今兒能圓場嗎？”
聽說下次開戲要等到八天之後，莫顏搖搖頭，時運不濟，她馬上回京，只能等以後有機會再說。
李德和墨香的親事正在操辦中，二人覺得難以啟齒，關在房中不出門。
次日一大早，莫顏被樓下的喧鬧聲吵醒，她揉揉眼睛，開啟窗戶，樓下有人正在尖叫，百姓們圍攏一圈。
“玉翎，樓下怎麼了？”
莫顏打著呵欠，套好衣衫，自己動手洗漱，吃著万俟玉翎買的燒餅和豆腐花。
這幾樣都是她喜歡的，二人在西北，他每日都要起大早出去買早點。
“一個老婦人發現了布袋，以為是誰落下的，開啟一看，裡面有半截小腿。”
万俟玉翎對底下發生何事絲毫不關心，若不是眾人七嘴八舌太過吵鬧，他一點也不想知道。
“啊？”
莫顏的職業病又犯了，快速舀了幾勺子豆腐花，站在窗戶邊向下張望。
有人到衙門報官，來了三名捕快，正在對發現布袋的老婦人進行詢問。
老婦人抖得如篩糠一般，磕磕巴巴好