會選在東華門見面。在人山人海里，別說見面了，想停也停不下來。到了燈市內，馬車與人流便不能停歇，必定會被周圍的車馬人群夾帶著前行。
在離燈市尚有一坊距離的時候，張家的馬車就停在了路邊某個店鋪門前。這裡正是張氏的嫁妝之一，張家沈家都很熟悉。張巒從馬車裡下來，抬頭望著天上那輪明月，只覺得頗有些意趣。轉身見後頭馬車的窗簾微微掀開，露出女兒秀美的半張臉來，他笑道：“這是你姑母的鋪子，賣些胭脂水粉。你若是得了空，也可帶著丫鬟來走一走。”
張清皎掃了一眼店鋪匾額，笑著點了點頭：“離家裡也不遠。”
這時，便聽一聲笑遠遠地傳來：“來瞻，若不是此時親眼見了你，真不敢相信你竟然會湊熱鬧來逛燈市。”說話間，便有兩輛馬車從某個衚衕口駛出來，為首的馬車上探出一位中年文士，滿臉是笑。
“姐夫……敬元兄！”張巒笑著應道，與那忙不迭下車的中年文士親熱地把起臂來，“原本年前就該去拜訪你，無奈初來乍到，諸事繁忙，實在抽不出空閒。而且，我猜你平日應該比我更忙，還須得準備春闈，也不敢隨意擾你。”
“哪裡的話！你我之間還須得在乎這種虛禮麼？你若是來了，我高興還來不及呢！”中年文士道，“咱們正巧該好好聊一聊了。聽說你成了國子監的貢生，我一直想給你引薦一些國子監生員，讓你們早些熟悉起來。”
這邊廂他們郎舅二人說得熱鬧，另一廂張清皎牽著張鶴齡去見姑母張氏。未等姐弟倆出聲呢，馬車裡便傳出張氏的聲音：“在外頭待著作甚麼？萬一受了寒可怎麼辦？你們倆趕緊上來，飲些熱茶咱們再好好說話。”
張清皎笑吟吟地應了，領著張鶴齡上了馬車，就見含笑端坐在車內的張氏。記憶中略有些遠的臉孔倏然鮮活起來，張清皎帶著張鶴齡對她行禮，細聲細氣道：“侄女見過姑母”。這才依著她的話坐下來，禮數上沒有任何錯漏。
“好孩子，在外頭哪來那麼多禮數。”張氏不著痕跡地打量著姐弟倆，伸手握著張清皎的手輕輕地拍了拍，“已經有好幾年不曾見你們了。一個轉眼，當年的小姑娘就變成大姑娘了，躺在襁褓裡的小嬰孩也成了小哥兒了。”。
聞言，張清皎笑了：“姑母倒是分毫未變，還是像侄女記憶裡那般年輕。”
“喲，倒是沒想到，你這張小嘴兒竟然這麼甜。”張氏抿著唇笑了，見她看向自己左右，又道，“你二表姐不適合與我們同來。‘哥兒鬧著與他爹一起坐車，這會兒還在前頭的馬車裡呢。”
張清皎怔了怔：“二表姐的婚期不是定的下半年麼？是我記錯了？”姑母張氏一共生有兩女一子。大表姐年紀比她長十歲，早已出嫁；二表姐年紀比她大四歲，張氏每次回興濟都帶著她，兩人也稍微熟悉些；小表弟今年應該不過九歲左右，也是張氏好不容易才得來的兒子，據說與大表姐的頭生子一般年紀。
二表姐下半年成婚，時間還早著呢，元宵節這樣熱鬧的節慶就已經不能參與了？簡直太嚴格了罷？她從來沒聽說小戶人家的禮教竟然嚴苛至此啊。
張氏搖了搖首，笑中既有不捨也有喜意：“親家的差事有了眉目，外放出京，想趕在離開之前看著長子成家頂立門戶，所以婚期提前了半年。聽說你會來，她也想過來見見你。不過，二月末的婚期，需要準備的事情多著呢。她如今正待在家裡忙著繡嫁衣，早晚都不得停歇，哪裡還能得空來逛甚麼燈市？”
“二表姐既然不得空來見我，自然該由我去見她。”張清皎道，“正好給她添妝。”她很清楚，忙碌不過是託辭。應該是按民間風俗，新嫁娘婚前一段時日都不方便出門走親訪友，更不用提逛街看熱鬧了。
張氏笑道：“這敢情好，我們可都等著你了。”
笑聲中，馬車輕輕一動，繼續朝著東華門外而去。車輪轔轔，外頭的笑鬧聲隱隱約約地傳進來，車內的人卻無暇關注，而是說起了分別這些年月以及初至京城的種種。除了百無聊賴的張鶴齡之外，姑侄倆格外和樂融融。
第12章 燈火輝煌
夜色漸深，月光如銀，輕如薄霧，溫柔地籠在街道上。本應是寂靜無聲的雪夜，此時卻處處響起車馬喧囂聲。一年之中，京城曾經擁有過無數靜寂的深夜，卻從不曾擁有過比白日還更熱鬧幾分的夜晚。數以十萬計的人們無視了嚴寒，走出溫暖舒適的家，從京城內外湧向這座燈火輝煌的城池。
張清皎牽著小胖墩張鶴齡，順著人群流動的方向，緩緩走近東華門外那條璀璨繁華的街道