如今，張家看門的周老兒是李媽媽的男人；張巒的長隨是李媽媽的長子周大；家中廚娘是周大的媳婦王氏；張鶴齡的書童平安是周大的獨子；李媽媽則算是這個院子裡的管事娘子。除了他們一大家子以及金氏和張清皎身邊的大丫鬟外，另有一對夫婦張五與張五家的，專門負責看護這座院落，在京中也待了十來年了。
李媽媽既然是管事娘子，自然掌管著家中的採買。不過，她年紀已經不輕了，又過慣了閒日子，自是不願意親自上街採買的。周大是張巒的長隨，平日裡忙不過來，便是有心幫忙也有心無力。平安年紀又小，只懂得哄著張鶴齡頑耍或者被張鶴齡欺負。因此，李媽媽只得將採買的事都交給了周大媳婦王氏，順便使喚張五、張五家的。
張清皎便將他們四人都喚了過來，叫平沙給李媽媽看座。李媽媽在木墩上坐了，笑道：“聽二老爺說，咱們家夫人要養胎，往後家裡的事都聽大姐兒的。大姐兒有甚麼要吩咐的？儘管吩咐下來，咱們怎麼都得想方設法辦好。”
“李媽媽將家裡打理得井井有條，我瞧著也是不錯的。”張清皎笑道，細聲細氣的模樣顯得格外嬌美柔弱，“其餘雜事我暫且不管，唯獨從今日開始，採買收支的賬務都須得報到我跟前來。由我記了帳，才能支取銀兩去外頭採買。”一家四口，不，如今已經是一家五口了，再加上十個僕婢丫鬟，攏共也不過十五口人。一天的吃穿用度其實耗費不了多少，記賬之事也費不了她多少時間。
李媽媽怔了怔，剛想開口說什麼，張清皎便道：“出門前過來報預計採買之物，支取銀兩，回來再仔細報一次帳。找的零散錢都必須分文不落地拿回來，月末的時候，若我覺得誰這個月做事勤快，這些零錢便都賞給誰。”
聞言，張五與張五家的眼睛均微微一亮，連立在旁邊的平沙與水雲都難掩喜色。唯獨李媽媽與王氏暗中互相看了看，似有些不快之意。李媽媽還待要說什麼，張清皎淡淡地看了她一眼，又端起茶盞啜了一口，方道：“至於每日要採買什麼，我心裡大概有數。李媽媽若覺得有疏漏之處，也可報給我知曉。”
“在報上今日須得採買之物之前，水雲，你先來說說我讓你清點的結果。”
“是，姑娘。”水雲笑盈盈地往前走了半步，脆生生地報道，“奴婢奉姑娘之命，清點了家中的庫房。”這間庫房是從張清皎的西廂房隔出來的小半間，裡頭放著他們從興濟帶過來的衣裳箱籠等物。除去舊衣裳外，也有些嶄新的布匹綢緞皮子等，都是按張府一季的份例準備的。另還有些張巒心愛的筆墨紙硯等等，也且能用上一陣。
水雲清點得一清二楚，又轉而說起了廚房角落裡儲存的米糧蔬菜肉類等等，皆是她大概估算的。張清皎聽她說完，皺眉道：“孃親的賬本上不是記著，年前做新衣裳還買了十匹新綢麼？我們一家總共也就做了八身新衣，還用了些家裡帶來的緞子，新綢竟一點也沒有剩下？年前還買了四石上等胭脂米，竟也用得這般快麼？”
李媽媽與王氏聽了，額頭上微微滲出了些許冷汗，婆媳倆臉色都白了幾分。張五似乎想說什麼，張五家的卻暗暗扯了扯他的袖子，他只得垂下頭不再言語。
張清皎彷彿並沒有瞧見他們的神色變幻以及行為舉止似的，又對水雲道：“讓你去鄰里打聽柴米油鹽醬醋茶肉菜布的市價，可打聽清楚了？”
“打聽清楚了，奴婢走了十幾家，才確定瞭如今的市價呢。總有些人家，奴僕不老實，便把價格往高了報，將主家矇騙了過去。”水雲笑嘻嘻道，假裝沒瞧見李媽媽與王氏越發慘白的臉，“一石上等胭脂米，二兩銀；一隻大活雞或者肥鴨，五分銀；五斤重的大鯉魚，兩錢銀……”
水雲報完價後，又補充道：“聽說最近京城地動，現在的市價比往常稍高十之一二。再過些時日，官府便會平抑市價，恢復如常。”
“是麼？”張清皎似笑非笑，將金氏記錄的賬本扔在李媽媽跟前，“我還想著，最近年景是不是突然變好了，這些尋常之物怎麼都價低了幾成呢。”李媽媽望著那散亂開的賬本，暗暗咬牙不言語，王氏卻有些受不住，竟嚶嚶哭了起來。
張清皎也不理會她們婆媳二人，便道：“張五和張五家的到底對京中諸事更清楚些，往後採買便由你們二人負責。張五家的每日先去廚房問清楚，辰時準時來西廂房，報上預計採買之物，支取銀兩。待你們二人採買完，再回來仔細對一次帳。李媽媽年紀大了，往後便好生管著庫房罷，每月記得清點一次，閒時便去陪我娘說說話。王氏只管好好地做廚娘，若是伺候好了，每