人，知不知道這洗三到底是做什麼用的。等稍稍學會自我約束的熊孩子走了，張清皎便讓僕婢們將洗三的東西都細細擺出來，放在正房堂屋裡。
張氏帶著沈洛去產房裡陪金氏說話，直到午飯的時候才出來。因男女客有別，正房裡也坐不下，張巒便帶著姐夫沈祿與外甥沈‘、張鶴齡去了書房。張清皎則請了穩婆坐在上首，又讓張氏、沈洛都坐了，自己在旁邊陪客。
“京城裡近親少，到底冷清了些。”張氏笑嘆道，“若是在興濟，怕是來的族人連幾間屋子都擠不下呢。”張家是興濟的大族，儘管嫡脈人口不算興旺，周圍卻幾乎都是未出五服的族親。像這樣的喜事，必定能辦得熱熱鬧鬧的。
“已經派人快馬回興濟報喜了。”張清皎道，“或許這兩天就有回信了。”
以伯祖父張縉對自家爹的看重，必定不會讓他們等得太久。更何況，張家嫡脈人丁頗有些艱難。張縉攏共就張岐一個兒子，張岐也只有張忱一個兒子，張忱只有張純一個兒子，三代單傳。張巒、張嶽倒是哥倆，但也各自都只有一個兒子張鶴齡、張倫。而今有了添丁進口這樣的喜事，必定連伯祖母何氏都會覺得歡喜。
午飯後，穩婆便開始主持洗三。諸位神女娘孃的神像已經在堂屋的香案上供起來了，上頭畫了十三位大同小異的娘娘神像，擺出了各種慈悲姿態。張清皎只認識為首的碧霞元君，其餘的娘娘皆是陌生極了，也不知她們都是保佑什麼的。不過，萬物皆有靈，寧可信其有，不可信其無。按照習俗規矩來，總不會有大錯。
穩婆熟稔地將貢品都擺上，心底藏著疑惑的張清皎上香叩首，又跟著嘀嘀咕咕的穩婆拜了三拜。而後，瑪瑙與水雲往長榻上擺了盛著槐枝艾葉湯的盆。張氏往盆裡倒了些溫水，又添了五個一兩的銀錁子；沈洛也照著倒了些溫水，添了一兩散碎銀並數百個錢；張清皎這個親姐姐也很是豪爽，給了兩個二兩的銀錁子並一貫大錢。
穩婆說著吉祥話，看著盆裡那些黃白財物，盆邊緣險些要溢位來的水，臉上的皺紋都笑成了一朵花兒。她的動作也利落，拿著棒槌攪了攪後，就開始給二哥兒洗澡了。二哥兒如今還沒有大名，家裡只叫著“哥兒”，等著張巒來取名。原本皺巴巴的小猴子，如今已經變成一個光滑白胖虎頭虎腦的大小子，怎麼瞧都覺得可愛。
因著如今時令還未至仲秋，溫水洗浴並不難受，二哥兒竟然堅持著沒有哭。只在最後被穩婆拿艾葉球點了點後，才嗚咽著掉起眼淚來。穩婆笑嘻嘻地又說了一串吉祥話，做完最後的儀式，給他戴上家裡特地準備的長命鎖。
許是不習慣身上掛了個沉甸甸的玩意兒，二哥兒放聲大哭，小爪子努力地往長命鎖上夠。張氏用襁褓將他包裹起來，抱著哇哇大哭的小傢伙進了產房，與金氏一同哄著他。沈洛看著穩婆利落地將添盆裡的銀錢都收起來，禁不住低聲與張清皎道：“她倒是甚麼也沒有落下。走這一趟，少說也賺了有十二三兩銀子，夠家裡一年嚼用了。”
“還不是姑母與洛姐姐大方？”張清皎笑道。大家明明都知道，添盆的這些銀錢最終都會是穩婆的囊中之物，卻還是心懷祝願。總覺得若是添盆的時候給得多些，就能保佑孩子平安健康地長大。她亦是入鄉隨俗，漸漸習慣了。
讓水雲去送穩婆離開，表姊妹倆便也進了產房。卻不想金氏正在與張氏嘀咕著什麼，回頭見到她們，便是一笑：“洛姐兒成婚也已經有半年了，也該著急些了，不然等婆母催起來，可不是那麼好熬的。”
饒是沈洛這樣爽快的性情，聽了這種話也不由得臉紅了，只顧著羞澀地捏著繡帕，一句話也不說。金氏便又道：“皎姐兒也該學著些了，這話我也不避著你。你們倆須得知道，成親之後最要緊的，便是生個大胖兒子站穩腳跟。一個完全不夠，兩個不嫌多，三個倒是能鬆口氣了，但還是越多越好。”
“……”張清皎無言以對，再看她一向敬佩的姑母，竟同樣是一臉慼慼焉地頷首點頭——看起來，她應該是想起了自己多年的心理陰影，所以也十分認同。
說著，金氏越發難掩話中的些微得意之色，彷彿頃刻間從奴僕翻身做了主人：“想當年我生了皎姐兒之後，整整七年沒有開懷，別人是怎麼當著面笑話我的，拿眼角斜著我陰陽怪氣地說我肚皮不爭氣的，我至今還記得清清楚楚呢。後來有了鶴哥兒，總算沒有人戳我的脊樑骨說話了。如今又有了二哥兒，我總算能挺直腰桿了。”
“可不是麼？”這番話想是喚起了張氏的記憶，連她都有些出神，苦笑道，“我一連生了兩個姑娘，又好幾年沒