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她早便已經後悔，為何要特地抽出空閒來走這麼一趟了。原本是來找金氏商量侄女的婚事，卻不想話還未出口，就被金氏拉住，緊接著就是滔滔不絕的抱怨。早知道弟媳婦是個靠不住的，她又何必想著與她商量什麼正事？便是為了全一全面子情，也不該來的。
提及何氏，金氏也頗有些不自在，訕訕道：“我也沒有別的意思，就怕皎姐兒太要強……”她終於發現張氏的臉色似是有些不太好看，於是立刻扶著額頭喊累，向張氏賠了不是後，便扶著瑪瑙去臥室裡休息了。
被主人家就這麼晾在外頭的張氏生生地氣笑了，也懶怠與她計較，徑直去了書房。
書房裡，張鶴齡正撅著屁股在練字，一筆一劃寫得倒也算認真。但他的心思卻不全在自己寫的大字上，時不時探出腦袋去看沈‘。沈‘練字已有四年，字形看起來已經初具風骨，比他的塗鴉不知好了多少。這讓小胖墩心裡頗有些不是滋味，犯熊的心又開始蠢蠢欲動起來。
同樣在練字的張清皎不緊不慢地擱下筆，瞥了瞥熊孩子伸向旁邊硯臺的胖爪子。張鶴齡一個激靈，趕緊收回了肥爪子。他確實很想打翻硯臺，潑黑沈‘的那幅字，但前提是姐姐並沒有發現，才能當成是一場意外。否則，沈‘的字是不能看了，但自己的肥屁股恐怕也會遭殃。而且，這次“上刑”的不一定是姐姐，極有可能是早已磨刀霍霍的親爹。
張氏看得有趣，忽然覺得熊孩子似乎也不那麼令人發愁了。張清皎一眼便望見立在書房門口的她，看了看香爐裡即將燃盡的那柱香，笑道：“時辰到了，你們二人練完手頭的字，便出去玩耍一會兒罷。記得別貪涼，受了風寒。”
說罷，她便出門把住張氏的手臂，親親熱熱地挽著她去了自己的閨房：“姑母，我娘若有怠慢之處，我替她給您賠禮。她是雙身子的人，性情又率直，姑母別與她計較。”
“我與她計較甚麼？”張氏嗔道，“若是事事都與她計較，早就氣壞了身子，一點也不值當。還不是替你覺得不平，我才心裡暗惱。誰知道，你這個當女兒的只顧著替親孃說話，倒襯得我成了惡人。”
“姑母心裡想著我，替我打算，我高興還來不及呢。”張清皎心裡感動，輕輕地搖了搖她的手臂。她難得撒一回嬌，逗得張氏笑靨如花，頓時雨過天晴。而她自個兒心裡卻是滋味複雜——年幼時，她也對金氏這樣撒過嬌，也曾得到過金氏的疼寵與愛護，美中不足則是金氏常常嘆息她為何不是個兒子。等到張鶴齡出世後，母女二人便再也不復當初的親近了。如今，她卻在張氏身上依稀感覺到了“疼愛”之情，不由得感觸良多。
“好孩子，她不懂得你用心良苦，是她自個兒糊塗。”張氏握著侄女柔嫩的手，“夏蟲不可語冰，你也不必太過強求。這世上有不少糊塗人，是怎麼講道理也講不通的，固執得很。你很不必因著她心裡難受，還有你爹呢，還有姑母呢。”
“侄女省得。”張清皎低聲道。
“我這回過來，本想邀你母親一起去廟裡進香。”張氏頓了頓，接著道，“但看她如今的模樣，恐怕不願輕易出門。這樣罷，咱們約個日子，你帶著鶴哥兒與我同去便是。一則保佑你姑父春闈順利，二則保佑你二表姐婚事好合，三則保佑你娘這一胎平安。”
“還是姑母想得周到。”張清皎略作思索：“春闈眼看就要到了，姑母挑個好日子罷。”
“往年都是二月初，說不得今年又有什麼變故。”張氏搖了搖首，“原本都該準備起來了，但皇城裡遲遲沒有旨意傳下來，你姑父說，指不定會推遲呢。慶賀上元便推遲了幾日，今年畢竟特殊些。”
“姑母放心，春闈可是大事，不會隨意推遲的。”張清皎微微一笑，“慶賀上元不過是玩樂，春闈則是為國取士，二者不可同日而語。便是有人想推遲，也得問問滿朝的官老爺們願不願意答應呢。”
張氏怔了怔，拍了拍她柔嫩白皙的手背：“你說得有道理，回頭我便準備起來。”
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禁城，文華殿。
講課結束後，朱v樘扶起給自己行禮的講官劉健，親自將他送出了文華殿。望著對方的背影，他心裡有些惋惜來的不是李東陽或者謝遷。最近他聽了不少傳聞，心裡掛記著許多事，卻無人與他分說講明，只得在心裡默默地思索。
自從他出閣讀書後，給他侍班侍讀的講官有六七位。為首的三位老師便是彭華、程敏政與劉健。這三位皆是才名遠播，不是狀元就是神童，可