周太后輕嘆了一聲：“果然如此。”
正略作歇息的朱見深聽了，禁不住問：“母后，發生了何事？”
母子二人方才又因兩位武官家的姑娘起了爭執。周太后覺得孫兒或許需要稍微強勢些的妻子主持東宮，武官家的姑娘性情乾脆利落。朱見深卻因吳廢后之故，堅決反對娶武官家出身的兒媳婦，就算官職再低也不能要。母子倆誰也不肯讓誰，周太后眼下看著他就有些心煩，自是懶得理會他。
朱見深便喚來教習女官，讓她將方才所稟報之事重複一遍。女官不敢違背聖意，只得又詳細地說了。聽罷，皇帝陛下也嘆道：“剛才那劉氏事事都搶著出頭，果然不是個好的。可憐那張氏，性情本便柔順，恐怕一直被她欺負罷。”
朱祐樘捏緊了茶盞，心頭浮起了莫名的擔憂。不知為何，他聯想到了幼時母親被宮人欺負時垂淚的模樣，想到這張氏與劉氏朝夕相處時亦是時不時被欺侮得紅了眼眶，就有些替她憂心。
“性情太好強的，容不得人。”萬貴妃接道，彷彿絲毫不曾想起，自己從以前到如今都是那個“容不得人的”，“倒不如選柔順些的才好。臣妾看，官宦之家出身的姑娘多少都被寵得傲氣了些，劉氏與何氏都是如此。”
周太后聽她將剩下的出身最好的何氏給排除了，冷笑道：“何氏哪裡傲氣了？我怎麼瞧不出來？這姑娘知書達禮，眼光好，又知進退，怎麼就不合適了？”
朱見深在旁邊插嘴道：“兒臣聽錦衣衛說，她家的旁支在靜海縣都傳開了，說是她要當娘娘了。這樣的家族，可不適合成為國戚。”其實，誰家沒有幾個極品親戚呢？誰家沒有些許做得不當之處呢？錦衣衛查出的事，各家都有不少，端看朱見深究竟想不想用罷了。
周太后本想反駁，但看朱見深與萬貴妃一唱一和的模樣，忽然覺得有些心灰意冷起來。他們不是就想看著二哥兒娶出身低的太子妃麼？在皇族看來，九品官與平民又有何區別？既然都是好姑娘，那便如了他們的願：“好！還剩下陳氏、林氏與張氏，你們說，選誰？！”
朱見深忙道：“都由母后做主，兒臣不過是將錦衣衛傳回的訊息都告知母后罷了。先前沒讓他們稟報這些，只告訴母后幾件有趣之事。如今看來，諸如劉家汙衊張家之女訂過婚之類的事，也不必特意瞞著母后了。”
周太后神色有些冷：“你便直說罷，還有甚麼‘有趣之事’？”
朱見深覷著她的神情，沒有再多言。讓太子娶平民之女為太子妃，已經是國朝前所未有之事。陳氏、林氏皆是舉人之女，張氏是國子監生之女，對官宦們來說，出身其實相差無幾。無論是選哪一個，他都覺得已經能夠滿足愛妃的小心思了。
誰料到，萬貴妃笑了笑，張口就說了幾件關於陳家與林家的親戚曾經霸佔鄉民田地或者有惡少毆打平民之類的不良之事。即便是遠親犯的錯，她此時也一定要扣在陳家和林家身上。朱見深聞言，僅僅只是看了她一眼，沒有揭穿她，當然也不打算讓其他人揭穿她。
是的，她就是想讓太子朱祐樘只能娶身份低的女子。連舉人之女都不能娶，只能娶秀才之女！讓一個上不得檯面的怯弱丫頭——讓一個母家都是些市儈之輩，父族內部矛盾也不少的丫頭，成為太子妃！！讓她那些八竿子打不著的親戚都去敗壞太子的名聲！！
周太后並不知道錦衣衛對張家與金家的詳盡調查，只以為萬貴妃今日是鐵了心思要讓朱祐樘娶身份低性情又溫順好欺負的張氏。她咬緊唇就要發怒，眼角餘光卻瞧見朱祐樘依舊無比淡定，不由得問道：“二哥兒以為如何？若是你有看上的，祖母定會為你做主！”
朱祐樘起身行禮：“祖母，孫兒覺得，唯有品行與親眷都無暇的女子，方能成為太子妃。否則，日後清寧宮裡必定過得不安穩。”他對如今的結果，簡直是再滿意不過了。其實，這些姑娘的出身都很低，對他來說並沒有什麼特殊的意義。他方才也已經想通了——既然要娶太子妃，為何不能娶自己一見便覺得如故的女子呢？何必刻意抗拒心底淡淡的掛記呢？
周太后險些想將孫兒拉到身邊，語重心長地對他說，陳氏與林氏的親眷未必不好，或許只是萬貴妃在顛倒是非黑白罷了。那張氏固然是個好姑娘，可性情也未免太溫順了些，日後還不被那宮婢欺負得每日嚶嚶直哭？
這時候，戴義附在周太后耳邊，低低地說了幾句話。他從琴音中識人，自然知道，張氏絕非僅僅只是溫順而已，內裡自有乾坤錦繡。這些時日她的表現亦說明，這孩子從來不是隻吃虧的性情。方才她也