了算，這回星變，應在東方之人。此人離得不遠，尋起來不難……”他剛要朝著東面走幾步示意，就見梁芳匆匆忙忙地自東而來。
見是他，李孜省與繼曉彷彿透過那具佝僂的皮囊瞧見了什麼，竟是齊聲一喝，將梁芳嚇得愣在了原地。朱見深眯了眯眼睛，望向這個伺候他多年的老太監，梁芳立即驚懼難當地跪了下來。這種時候，這樣的反應，兩位大師究竟是何意，已經不言自明。
朱見深想起乾清宮裡那堆彈劾梁芳的摺子，目光不由得變深了些：“貴妃，進去歇息罷。朕與李仙師、繼曉大師再議一議此事。”
萬貴妃彷彿是不忍心見梁芳遭難，替他說話道：“陛下，‘東方之人’多了，總不能見這老貨正好從東面過來，就當他是天象的因果。或許，天象異變另有徵兆也未可知呢？此事還須得兩位大師再好好瞧瞧才是。”
朱見深不知想起了什麼，眼眸愈發沉了些：“貴妃去歇息罷，朕自會著人查個水落石出。”
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直至深夜，朱見深方臉色微沉地回到乾清宮。臨睡前，他在今日那些摺子的票擬上親自批紅道：撤諸傳奉官。
懷恩等司禮監大太監們見了，無不驚訝。要知道，傳奉官可是由這位萬歲爺鬧出來的。當年他剛繼位不到一個月，就不經過吏部選官，自顧自地直接任命了一位官員。而後，傳奉官的風潮愈演愈烈，如今已經成了御馬監斂財的手段，亦是萬貴妃梁芳得以結黨謀私的關鍵。群臣屢屢彈劾，卻因皇帝陛下不肯處置，只能眼睜睜地看著朝廷裡越發烏煙瘴氣。
今天萬歲爺究竟是怎麼了？不僅沒有因言官們彈劾梁芳等人而大發脾氣，反倒是虛懷納諫，簡直是太陽打從西邊出來了！！
躺在龍床上後，朱見深看了一眼正要躬身退下的懷恩，示意其他人先退下。懷恩靜靜地立在床邊，就聽皇帝陛下低聲道：“朕最近覺得，祐樘身子骨弱，性情也有些過於溫軟，實在不宜承擔重任。倒是祐杬強健活潑，反倒更適合……你以為如何？若是得空，不妨替朕想一想該如何措辭，方能勸服母后與群臣？”
懷恩怔了怔，瞬間如遭雷擊。他萬萬沒有想到，今天早上因星變之事剛剛與太子重新親近起來的皇帝陛下，竟然轉眼間便再次下定了決心，連一天兩天都等不得，當真打算即刻廢掉太子！無論促使他決定廢太子的是萬貴妃的讒言，是李孜省或者繼曉的妖言，還是他所說的理由，作為臣子的他都絕不可能接受！
念頭急轉間，這位權宦滿臉肅穆，立刻解下自己的發冠，跪下來重重地叩首道：“老奴萬死不敢從命！寧可陛下殺了老奴，也不能讓天下人口誅筆伐殺了老奴啊！！”而後，他便伏在地上哭泣起來。
朱見深的試探之意瞬間消失得無影無蹤，臉上陰雲密佈，雙目沉沉地望著懷恩：“呵，如此說來，連朕的話，你也不肯聽了？”
“請陛下賜老奴一死！！”
朱見深怒極反笑：“朕不過是讓你想想措辭，倒像是逼著你殺人放火似的！既然你連措辭也不願想，索性就下去擬旨罷！明日一早，朕要見到聖旨！！”
“陛下三思！陛下三思啊！！”幾位健壯的太監從殿外魚貫而入，將磕得滿頭是血的懷恩帶了出去。朱見深躺在龍床上，回想著方才李孜省與繼曉的言語片段——奉先殿一事或許確實是巧合，又或許反而是預兆。若是先祖們當真不願他廢太子，明日且看看是否還有異象出現。倘若風平浪靜，那這便是天意了。
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正月初三，乾清宮突然發生了一樁震動朝野內外的事件。
皇帝陛下忽然下詔，命司禮監掌印太監懷恩前往鳳陽皇陵司香。訊息傳出，宮內宮外皆是一片動盪。去鳳陽皇陵司香，對於本朝的權宦們來說，可謂是僅次於賜死的懲罰，幾乎與流放數千裡無異。便是東廠尚銘倒臺、西廠汪直受貶，也都是去南京守陵，而不是偏僻的中都鳳陽。由此亦可見，懷恩必定惹得皇帝陛下大為震怒，方如此不容情。
所有人都紛紛開始猜測，懷恩究竟因何觸怒皇帝。難不成，是宮中發生了變故？
清寧宮，早眾人一步得知此事的朱祐樘靜坐良久，蒼白的臉上已是毫無血色。細細思索後，他終是回過神來，輕輕一嘆：“這已經是第二回 ，戴先生不顧性命之憂來保全我了。老伴可知那/群/奸/佞小人究竟給父皇進了甚麼讒言，竟然短短一日內就讓父皇下定決心，連戴先生的勸諫都聽不進去了？”
“老奴不知。”覃吉低聲道，“只知戴先