底寵壞。至於延哥兒，等到他兩三歲的時候……皎姐兒應該也出嫁了。侄兒便將他們兄弟二人都接到京城裡去，親自教養。”張巒想了想，“眼下侄兒倒是不擔心他們哥倆，只憂心皎姐兒的婚事。捨不得讓她早嫁，更捨不得將她留成老姑娘……唉……”
“皎姐兒的婚事有你伯母呢。”張縉寬慰道，又望向張忱，“大哥兒若遇見合適的少年俊才，便給你兩個妹妹好好留意一番。璧姐兒與皎姐兒只差一歲，也該相看起來了。光是看此人如何尚且不夠，必須將家裡人都好好相看一遍，老夫才能放心。”一朝被蛇咬，十年怕井繩，他也是唯恐往後再來第二個金家。
張忱點頭道：“祖父與叔父儘管放心，晚輩心中有數。”
“若是有合適的少年郎，便儘管寫信給我，我怎麼也得趕回來好好瞧瞧。”張巒接道，“京師如此，家裡亦如此。皎姐兒的婚事真是波折不斷，我實在是放心不下啊。若是不能親眼看看未來的女婿，我又怎麼能將女兒嫁出去呢？”
張嶽有心想說自己也能相看，卻見伯父與兄長都無視了他，只得拍胸膛道：“改日若是在街上遇見金家父子倆，我可得好好揍他們一通，也替侄女出口氣！！”
“休得惹是生非！”張巒擰起眉，“旁人若是問起緣由，難不成你還要將前因後果都嚷嚷出去不成！不與金家來往，冷著他們些也就罷了！若是他們知錯就改，或許日後還可適當來往；若是他們死性不改，那便當作斷了這門親戚就是了！！”
“就這樣罷。”張縉長長一嘆，“姑娘家的名聲要緊啊。”
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這一廂，張家的男人們聚在外院書房裡議事；另一廂，張家的女人們來到二房的院子裡收拾殘局。
“哭什麼哭！將相公的臉抓破了，險些將女兒也給賣了！你還有臉哭！！”何氏不耐煩地橫了一眼哭哭啼啼的金氏，“你們金家人是甚麼德性，你還能不知道麼？不過是掩耳盜鈴，不願意去細想罷了！”
“嗚嗚……我是真不知道，我娘竟然打著這樣的主意啊……”金氏跪在她面前，哭得雙眼都腫成了核桃，“不過……那不是……那不是沒成麼……皎姐兒也好好地回來了，憑什麼相公要將我關起來？不許我去孃家？若是見了我娘，說不得我還能向她討個說法呢！”
“糊塗！簡直糊塗得無可救藥！！”何氏越發厭煩，怒喝道，“你說的這是甚麼話？！甚麼叫‘那不是沒成麼’？！虧得皎姐兒聰敏，不然她這輩子可就毀在你手裡了！你竟然還敢輕飄飄地說這種話？！還說甚麼‘討個說法’，被孫氏耍賴一哭，你哪裡還會記得為女兒出頭，轉眼就會將皎姐兒賣到他們家去！”
“呸！也就你自個兒將金家當成寶！誰不知道孫氏是個貪的？必定是見了瑜姐兒的嫁妝眼紅，才忙不迭地要與咱們張家結親，也好貪皎姐兒的嫁妝！若是她真有心親上加親，為何早不提晚不提，偏偏在瑜姐兒出閣的那天提？！誰都能瞧得出來她貪圖的是甚麼，偏你這個傻的，被她三言兩語就哄騙了去！！”
說到此處，何氏更是禁不住怒意：“我張家好好的姑娘，嫁到他們家去，能過甚麼好日子？你忘了你在閨中每日都須得做女紅貼補家用？你忘了你嫂子與侄女也每日不得停歇？不過三十來歲，就熬得眼睛都是紅的，見風便流淚？！這算是甚麼好人家？！簡直就是火坑啊！你竟然還把女兒往這樣的火坑裡推！你還是不是她的親孃！！”
金氏愣住了，吶吶不敢再辯解，只得閉上眼又嚎哭起來。尖利的聲音刺得所有人都腦仁疼，何氏不由得按了按太陽穴，果斷地道：“將她的嘴塞了！”
兩個管事娘子利落地拿出繡帕將金氏的嘴塞住。金氏淚汪汪地撲倒在地上，掙扎著想將繡帕取出來，瞥見何氏眼底的冷意時，到底不敢再動了。錢氏與李氏對視一眼，雖多少有些圍觀之意，但到底不曾見過這般模樣的何氏，頗有些不自在地移開了目光。小錢氏則退到了角落裡，不敢抬頭多看哪怕一眼。
“總算安靜了。”何氏道，“眼下咱們便來說說，皎姐兒的婚事以及你往後出門的事罷。你聽清楚了，侄兒已經將皎姐兒的婚事託付給我，日後她許給何人與你無干。至於你自個兒，連犯兩次大錯，便罰你一年不得出門半步。一年之後，便是要出門，也須得通報與我知曉。否則，內院門絕不會因你而開。明白了麼？”
聽了她的話，金氏癱軟在了地上。
離正房不遠的廂房裡，張清皎坐在略有些昏暗的燭光前，拿起剪子將長長的燭芯剪斷了。燭火猛地跳了跳，漸