“難得人如此齊全。先前不是這個留在外頭，就是那個出門辦差； 總也湊不到一塊兒。那時我總是想起來他們還沒有長大的時候，一大家子都在一起樂呵呵的，彷彿一輩子都不會分離。”王太后悠然而笑； 隻字不提糟心的邵氏與仍然未歸的雍王。
“母后放心，大家以後也都不會分離。就算小傢伙們長大了，也絕不會各奔東西。”張清皎道，目光不期然地落在外戚們身上。今日進宮的外戚不多，唯有周家、王家與張家以及數位駙馬與公主子女而已。不過，昔日裡扯高氣揚的周家如今卻格外安分，彷彿一個個大鵪鶉似的定在位置上，不敢多言更不敢多語。倒是王家與張家依舊與從前那般，親近間依然禮數周到，絲毫不張揚。
王太后的視線也自然地隨了過來，淡淡地道：“外戚便是如此，榮華富貴因後宮女子而來，自然也因後宮女子而去。一家子人都沒有個能立得住的，昔日的烈火烹油之勢，指不定甚麼時候就風流雲散了。”
“是啊，沒有人能永遠護得住一大家子人，終歸還須得靠他們自己。”張清皎道。她對周家沒有任何好感，但好歹他們也算是識相，自周太皇太后崩逝後便低調許多，再也不敢出來隨意蹦躂了。
“你家的弟弟都很不錯，你將他們教得很好。”王太后輕輕拍了拍她的手，“這會兒鶴哥兒應該已經到廣州府了罷？筠姐兒帶著孩子跟著他一起去了，總算不必常年兩地分離了。只是張府裡的事兒怎麼辦？讓仙遊管著？”
“有管事娘子辦事，仙遊只需偶爾過問即可。她眼下已經是雙身子的人了，可不能太過勞累。只是伯祖母年紀大了，不想待在京城，想回興濟去，我心裡捨不得她老人家，可也不能不順從老人家的願望。”
“故土難離，愈是年紀大了，便愈是容易念舊。你說是捨不得，其實也是擔心她的身體罷。算起來，她都已經八十餘歲了，長壽而又康健，底下的兒孫又爭氣又孝順，可真是令人羨慕啊。”
“母后又何必羨慕我家伯祖母呢？難道母后不是越活越年輕，底下的兒孫又孝順又能幹？”張清皎挽著王太后的手臂，親密得宛如母女。
王太后笑了，半是感慨半是認真地道：“呵呵，你說得是。我啊，年輕時將該吃的苦都吃了，年紀越大，過的越像是神仙日子。當年我身邊的人都寬慰我，我是有後福的人，那時候我不太相信，後來果然應驗了。”
婆媳倆繞出紫藤花架，朱秀榮帶著小姑娘們擁過來，嘰嘰喳喳地脆聲說著話。劉氏等也都立起來相迎，笑顏晏晏。朱祐杬等人注意到了，也放下了話頭，過來給母后與皇嫂問安。朱祐樘從乾清宮過來時，所見的便是這般熱鬧的情景。他微微勾起唇角，對身邊的懷恩等人道：“果然，還得一家團圓才好。”
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因著期盼闔家團圓，朱祐樘很快便給興王朱祐杬、崇王朱見澤賜下了府邸。正摩拳擦掌打算彈劾叔侄倆，催著他們趕緊回封地去的言官無不愣住了。他們幾乎不敢相信自己的眼睛：暫時沒有封地不就藩的益王等人也就罷了，明明是有封地也已經就藩的親王，皇帝陛下都要留住他們？！這與祖宗規矩不符啊！
然而，無論他們怎麼激烈反對，朱祐樘都有充足的理由。興王過些時日還得出京忙著去接管新投獻的幾家藩王田莊，崇王的孝期也沒有守完，總不能讓他們兩家人一直寄居罷。堂堂藩王，在京裡連個住的地方都沒有，成何體統。
這種搪塞言官的話，內閣四位閣老以及六部尚書當然不可能相信。朱祐樘便對他們道，橫豎興王與崇王的產業都交給皇莊打理了，他們回封國還能有甚麼事需要忙？倒不如都留在京城，一家子團聚，倒是省了每年進京出京的耗費。
“陛下可知，改動藩屏之制，日後會有甚麼樣的危險？”首輔劉健肅然問。
“甚麼制度規矩都不可能是萬全之策。即使千防萬防，寧王不是同樣能掀起叛亂，不是動輒就能殺數十朝廷命官？不是照樣能收買朕身邊的太醫？”朱祐樘淡淡地道，“倒不如都留在京城裡，留在言官與錦衣衛的眼皮子底下。一旦他們有甚麼出格之舉，便可立時糾正，不至於讓他們走歪了路。”
“如果他們還是走歪了呢？”李東陽緊跟著問。
朱祐樘微微一笑：“那便得煩勞諸位愛卿幫朕好好想想制約之策了。究竟如何做，才能既讓藩王就算結交朝臣，也不可能染指兵權，掀起甚麼風浪來？朕一人之力終歸有限，須得眾卿齊心協力，才能想出更好的應對之法。”
“……宗藩之制確實該改，總