王太后給宮裡的后妃皇子皇女們都下了帖子，上至周太皇太后，下至憲廟的皇子皇女們，都陸陸續續地乘著輿轎過來了。不過片刻，觀花殿裡便熱鬧起來。
王太后坐在周太皇太后身邊，含笑望著正與皇弟皇妹們說話的帝后二人：“兒臣已經許久沒有辦宴席了，這一回細細安排了一番，竟是每日都覺得有些累。想想皇后先前辦的那些場宴席，沒有一次不是得到大家交口稱讚的，可見她確實費了不少心思。”
“你都是甚麼年紀的人了，費心思自然覺得累。她還是如花一般的年紀，便是每日忙忙碌碌的，看著也精神。”周太皇太后道，“不過，教我說，她既然已經將六尚都握在手裡了，又做了不少實事，也該讓自己好好歇一歇了。沒準只是看著氣色好，內裡卻有些虧呢？”
王太后領會了她的言下之意，低聲道：“母后有所不知，他們小夫妻兩個也都努力得很。聽說去歲皇后的孃家人給她進獻了由民間蒐羅的生子秘法，他們都按著秘法一個一個地試呢。太醫院、尚醫局都說他們的身子不錯，想來只是欠缺些子女緣分。指不定那些秘法哪天顯靈，他們便有好訊息了呢。”
周太皇太后怔了怔：“竟還有此事？我還以為他們一點也不著急，正想著是不是該催一催呢。原來私底下他們倆也都滿心想著此事，我便不再折騰他們了。若是在佛前替他們多求一求，指不定佛祖保佑，孩子便來了。”
“母后說得是，兒臣也會給他們倆多念念經，希望佛祖保佑他們早日有好訊息。”只要想到孝期一過，這兩個孩子將會面臨什麼樣的處境，王太后心裡便有些替他們擔憂。離出孝尚有八個多月，真希望他們能在這八個月裡傳出好訊息。
這一廂，兩位長輩不可避免地談論起了“生子”話題；另一廂，帝后與皇弟皇妹們說的卻是眼下生辰宴的事。這個說“是母后安排的宴席，不是皇嫂安排的，肯定沒有遊戲”，那個說“母后安排也沒甚麼不好，正好讓皇嫂好好歇息”，也有的說“這是皇嫂的生辰宴，只要皇嫂覺得歡喜便足夠了”。
於是，大家的目光都齊刷刷地望向了張清皎：“皇嫂歡喜麼？”
“當然歡喜。”張清皎微微一笑，“這是母后悉心準備的宴席，聽說司膳還為此精心準備了山珍海味，我心裡期待得很呢。就算沒有遊戲，陪著長輩們說說話，咱們去外頭剪花回去插瓶，也是極有趣的。”
剪花插瓶對小姑娘來說確實頗有吸引力，小少年們卻覺得沒滋沒味的。見皇長女、皇次女和皇三女連連頷首，圍在皇嫂身邊笑得格外燦爛，朱祐杬連忙道：“皇嫂，再過些時日便是上巳節了，可有甚麼打算？”
“離上巳且還得有些時日呢，不急。”張清皎回道，見小傢伙們臉上帶出了失落的神色，便寬慰道，“等我與萬歲爺商量之後，再告訴你們，如何？”去年流行的運動風潮是捶丸——當然，丸還是須得繼續捶的，但今年也該推出新專案了。不然，如何能讓這群叛逆期少年時刻對運動保持新鮮感呢？
“皇嫂待我們真好！”嘴甜的已然誇讚起來了。有一人領頭，其他人自然說得更甜。聞言，朱祐樘挑了挑眉，沒有待他開口，便有格外知情知意的小傢伙趕緊道：“皇兄待我們也好！皇兄皇嫂都待我們極好！”
“是啊！是啊！我們最喜歡皇兄和皇嫂了！”趁著“表白”的時機，朱祐杬與皇長女領著一群小傢伙們給皇嫂獻上了他們精心準備的禮物。有的年紀小，是自家母親替他們挑的首飾字畫；年紀大些的幾乎都是自己挑選的禮物，說得頭頭是道。
“皇嫂，這是我前陣子從房間裡翻出來的。上好的羊脂白玉，暖洋洋的，正好能在冬日裡佩戴。瞧，白玉上雕了靈芝，寓意也是極為不錯的。”這是隱瞞了這塊玉佩是先帝賞賜給邵太妃，邵太妃又給了他的朱祐杬。
“皇嫂，這是我這陣子特意畫的。上元日的時候，我覺得皇嫂立在冰鰲山裡的模樣格外出塵脫俗，便畫了一幅畫……雖說沈尚儀指點了幾句，但我的畫技有限，望皇嫂別嫌棄。”這是送上一幅格外飄渺動人的寫意畫的皇長女。
被這群小傢伙圍起來，接他們的禮物接到手軟，張清皎心底也不由得升起了溫暖之意。儘管她並不能預知日後他們的情誼會不會發生變化，但至少此時此刻，他們都是一片赤子之心。她只希望，即使往後這份情誼變了，如今的溫情時刻也能長長久久地留存在大家心底。
不多時，生辰宴便開席了。眾人飲著去歲新釀的梅子酒，品嚐著色香味俱全的菜餚，欣賞著教坊司柔美的舞蹈，都頗為盡興。宴席結