短於兩個月才是。”他近來幾乎已經取代了朱祐杬曾經的地位，成為陪伴母親最久的兒子。對於母親的信賴，他非但不覺得疲憊不堪，反倒是心中藏著竊喜。因著他是母親的次子，此前所受到的關愛一直不如兄長與幼弟，如今好不容易成為了母親的依靠，他怎麼能不高興呢？
邵太妃盤算了片刻，對朱祐杬道：“我的兒，那咱們便在京城裡好好地過個年。年後也別苦等到開春，只要天候轉暖些，你就帶著劉氏乘車前往安陸府罷。輕車簡從，必定能早些趕到安陸府，亦不會耽誤劉氏生下孩子。”
雖說朱祐杬的心早就冷了，聞言也不由得抬起首望向她：“母親，劉氏身子重，受不得顛簸。乘車走陸路太辛苦，不如走水路來得穩當。兒子想過了，只需順運河而下，轉入長江再換到漢江即可。”安陸府位於漢江中游，若走運河，從頭到尾都順順當當，劉氏和孩子多少也會好受些。
“若等到那時候，孩子說不得便要生在半路了，你如何能捨得？”邵太妃道，絲毫不提可推遲一年再就藩這樣的話。就彷彿她對口口聲聲盼了好幾年的孫兒根本不感興趣，連見孩子一面都不曾想過似的。
“……是，我捨不得。”朱祐杬垂下首道，“母親放心，若是行李與輜重少些，水路可日夜兼程，反而走得快些。”算了，就這樣罷。既然母親無論如何都不希望他在跟前待著，他又何必拖著呢？橫豎王妃與孩子都有他來疼，亦有兄嫂悉心照料，便已經足夠了。
邵太妃見他情緒低落，又禁不住攬著他落起淚來，口中都是如何捨不得他，捨不得一眼都不曾看過的大胖孫兒之類的話。當然，最後她不忘強調，雖然心中不捨，但催他趕緊就藩確實是為他好。不說別的，就說皇帝最近對宗室的態度，便已經足夠陰晴不定了。時而嚴苛以待，光是賜死就死了三人；時而又彷彿很寬縱，還說日後要朝見賜宴……誰知道是真是假呢？她怎麼也不敢讓兒子冒險云云。
朱祐杬早已學會不將這些話往心裡去，不經意間瞥見朱祐棆的神色，發現他似乎若有所思，不由得心裡一驚。兄弟倆辭別邵太妃後，朱祐杬便將他喚住了，語重心長地叮囑道：“母親是內宅婦人，有些事難免想得有些偏激，你很不必事事都聽從她。”
朱祐棆沉默片刻，回道：“便是再如何偏激，母親也是一心為咱們打算。”
“是，母親確實是一片慈母之心。可她對皇兄皇嫂的猜疑，你不覺得有些過分了麼？”朱祐杬鎖緊眉頭，“棆哥兒，皇兄皇嫂待咱們如何，這些年你難道沒有任何感覺？母親想得岔了，咱們做兒子的便應該替她分辨是非，而不是一味地順從於她。”
“哥哥放心罷，我自有分寸。”朱祐棆道，走了幾步又扭身回道，“不過，哥哥可曾想過‘一葉障目’的道理？於我們而言，許多事我們都不曾關注，也不曾仔細想過，親眼所見、親耳所聞未免太少了些。所以，我們才會覺得母親的言行舉止略有些偏激。可是，若是她的所思所想並非無跡可尋呢？”
朱祐杬心底一片涼意：“你這話是為何意？”
“我沒有別的意思，皇兄皇嫂對咱們的好，我自然知道，心裡也很感念。”朱祐棆道，“可哥哥也該明白，咱們才是一家子人，咱們理應共同進退。既然母親一心為咱們打算，誰忍心讓她失望呢？”以他的性子，寧可信其有，不可信其無。無論母親為何如此草木皆兵，應該都是有緣由的。
朱祐杬望著他的背影遠去，心中又冰冷又焦躁。眼看著他便要就藩了，也該將母親與幼弟託付給朱祐棆了。可是，兄弟倆說過這樣幾句話後，他反倒是越來越放不放心了。從甚麼時候開始，祐棆竟然變成了這樣？若是他聽信了母親的話語，對皇兄皇嫂生了防備之心，而且還帶得幼弟祐枟亦如此，皇兄皇嫂該有多寒心？
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興王就藩一事迫在眉睫，令這一回的除夕都彷彿蒙上了一層陰影。上至周太皇太后，下至太子殿下，都彷彿有些提不起勁兒來。周太皇太后之所以懨懨的，是因著朱祐杬竟是連幾個月都等不得，堅持要帶著懷孕的王妃劉氏一同就藩，她連大胖曾孫的面或許都見不著了。而太子殿下之所以不再亂竄亂跳，是因著對自家孃親的肚皮產生了濃厚的興趣。
除夕夜宴，仁和長公主終是抱著自家的大胖兒子一同來了。肥肥嫩嫩的小傢伙甫一來，便奪取了所有人的注意力，就連朱厚照都禁不住奔過去踮起腳尖打量著表弟，時而戳戳他藕節似的胖胳膊胖腿兒。
周太皇太后笑嘆道：“你這孩子，將兒子藏得太緊了，竟是眼