與何鼎一起過來？”司禮監的大伴伴們幾乎都算得上是內部參謀，尤其懷恩、覃吉與蕭敬深得朱祐樘的信賴。雖說他們並不會輕易對這些政務發表甚麼意見，但往往在朱祐樘需要的時候，他們給出的建議絕不會遜色於重臣甚至是內閣。
這時，蕭敬、何鼎二人已經來到近前，躬身行禮道：“奴婢見過娘娘。”
“蕭伴伴怎麼得空過來了？”張清皎揉了揉朱厚照的小腦袋，“我正想讓大哥兒去接萬歲爺回來呢。難不成今兒實在是太忙，一時間回不來了？那也得先用晚膳，便讓尚食與司膳去乾清宮給萬歲爺擺膳罷。”
何鼎頓時露出一臉苦笑，蕭敬亦是無奈接道：“娘娘，萬歲爺……方才接到錦衣衛的幾封奏報，正雷霆震怒呢，恐怕眼下是顧不上用晚膳了。奴婢等人怎麼勸也勸不住……所以想請娘娘移駕乾清宮，勸萬歲爺息怒，不然恐傷著龍體。”皇帝陛下的身子骨自幼便有些弱，因此他們最擔心的不是他發怒，而是他傷身。更何況，皇帝陛下幾乎從未如此震怒過，若是怒極攻心——不怕一萬，就怕萬一。他們無不覺得憂心忡忡，實在是勸不住了，才想著必須求助於皇后娘娘。
“‘雷霆震怒’？甚麼事竟能惹得萬歲爺如此震怒？”張清皎微微蹙起眉，牽著朱厚照便往乾清宮行去。
母子倆尚未進門，便聽見乾清宮內傳出了朱祐樘的聲音。皇帝陛下素來溫文爾雅，對任何人都溫和以待，幾乎不曾見過他高聲說話，更不必提大聲怒斥了。此時此刻他卻不僅高聲怒喝，連情緒都似乎完全失控了。
“宗室中竟然會出現如此敗類，朕簡直是聞所未聞！見所未見！！他們犯下的那些事！是人能做出來的麼？！簡直是禽獸不如！！他們還敢提高祖的遺訓？！還敢提列祖列宗？！若列祖列宗在地下有知，恐怕都會以他們為恥！！”
“按皇考的先例來辦？！不！皇考便是對他們太心慈了！他們才敢一而再再而三地殺人辱人！既然他們眼裡沒有親親之情，不顧念作為皇家宗室的顏面，朕又何必給他們留甚麼體面？！必須嚴懲！必須嚴辦！否則朕如何對得起被他們所害的那些人！那些人難道不是朕的子民！不是朕的親眷？！”
張清皎帶著朱厚照走入明間內，就見朱祐樘猶如困獸一般正在御案旁邊來回轉圈，整張臉都氣得通紅。懷恩等人正在旁邊低聲勸慰，可他們勸幾句，反倒是讓他怒火更熾烈了，整個人都彷彿被濃濃的陰霾所籠罩。
朱厚照聽不懂爹爹在說甚麼，只覺得他如今的模樣有些可怕，情不自禁地便瑟縮了一下。他悄悄地藏在自家孃親身後，然後探出小腦袋來，小心翼翼地瞧向爹爹。張清皎按了按他的小腦袋，輕聲讓沈尚儀將他牽到旁邊的西暖閣裡去：“乖，待會兒爹和娘來接你回坤寧宮。”
朱厚照略作遲疑，點了點頭答應了。不過，跟著沈尚儀離開時，他卻是一步三回頭，彷彿擔心自家娘留在這裡會遇到甚麼危險似的。
朱祐樘雖在盛怒之中，對自家皇后和大胖兒子的聲音卻依舊很是敏感。聽得熟悉的低語聲後，他立即回首望過來，順帶皺眉瞥了“通風報信”的蕭敬與何鼎一眼：“你們怎麼還驚動了皇后？”蕭敬二人低眉順眼地立在原地，佯裝甚麼都不知曉。
“萬歲爺氣怒得連晚膳都吃不下了，坤寧宮也不回了，我能不過來問一問麼？”張清皎微微一笑，“從未見過你發這麼大的脾氣，不僅咱們大哥兒瞧著都有些怕了，連我都嚇了一跳呢。卻不知究竟是誰犯下了甚麼事，竟能將你氣成這樣？”
朱祐樘張口欲言，轉而又覺得這些腌臢事說出來都怕嚇著她，於是搖首道：“都是些不爭氣的混賬玩意兒，說出來也是汙了你的耳。罷了罷了，你先和大哥兒回坤寧宮用膳罷，我晚些再回去。”
他如此說，張清皎反倒是愈想問明究竟了。她在現代的時候，甚麼惡毒的殺人案不曾聽說過呢？全世界那些著名的連環殺人案，影視劇中都不知演繹過多少回呢，她的神經自是不可能像尋常女子那般纖細，膽量亦不會那般小。
這亦是她瞭解宗室的機會，有善良上進的宗室，便會有惡貫滿盈的宗室。她希望知道，如今的宗室究竟能犯下多麼可怕的罪孽，以便於判斷日後該如何改革藩屏之制。更重要的是，她想知道，如今的律法會如何斷案，會不會給受害者一個公道。
於是，她望向了懷恩與覃吉，又瞥了瞥蕭敬與何鼎。朱祐樘思索片刻，考慮到自家卿卿亦是他的“智囊”之一，絕不能將她當成尋常的後宮女子，於是鎖緊眉頭，示意懷恩徐徐與她說明這幾樁案子。
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