功課。也不許將此事透給娘娘知曉，免得娘娘替咱們家擔心，明白了麼？”
張延齡滿臉皆是失落：“大哥再過兩三天就要成婚了，眼下正是忙碌的時候呢！家裡也只有我最閒，正好能幫得上忙！”他以後可是要當錦衣衛的，將這樁事拿來練一練手豈不是再合適不過了？難不成因著方才在坤寧宮時他提起了“套麻袋”，所以父兄都誤會了，以為他是那等魯莽之輩麼？怎麼會呢？就算周家再怎麼可惡，他也不會上手去揍慶雲侯周壽和長寧伯周彧啊！
張鶴齡挑眉道：“你確實也能幫得上忙……”
張延齡雙眼猛然一亮，便聽他道：“悄悄地讓王鈞告訴王鏈，安排些不起眼的人手守在那御史家外頭，盯著每一個外出之人。我也會從莊子裡調派些人進京看住周家，但他為了當錦衣衛籌備已久，手下都是訓練有素之人，定然更得用些。”
“……你讓我幫的忙，只是傳話？”
“怎麼，你不想幫忙？那我便另派人去王家……”
“我去！我去！我馬上就去還不成麼？”滿臉怨念的張延齡撅起嘴，看了看張巒，又望向張鶴齡，見他們倆都沒有軟化的傾向，這才不情不願地離開了。從背後望去，他耷拉著腦袋的模樣，活像是被霜打過的菜蔬，蔫巴巴的。
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張延齡帶著人去了一趟王家，藉著與王鈞一同在校場比試的機會，親自將張鶴齡的話帶給了王鏈。王家兄弟都有些訝異，仔細想想又彷彿在意料之中。王鏈當即便派出了得用的屬下，讓他們悄悄潛伏在那御史府邸附近。他還借用了長輩們的人，緊緊地盯住了周家各項產業的動靜。
臨近宵禁的時刻，那御史家果然有了動靜。大熱天的，一人用披風裹住全身，乘著馬車去了一座隱秘的小宅子裡。片刻後，那人又匆匆地回了府中，舉止間帶著滔滔怒火，彷彿與方才會面之人不歡而散。
王家的人繼續守在那座小宅子外頭，凌晨時，果然發現裡頭駛出了另一輛馬車。許是覺得錦衣衛如今正忙著將張鶴齡的卷子帶進宮，自己的行事也頗為隱秘，那馬車竟是毫無遮掩地回了長寧伯府，從馬車上下來的正是長寧伯周彧。
“這長寧伯怕不是傻的罷？”王鏈聽得屬下稟報後，一時間有些啞口無言。指使御史構陷張鶴齡科舉舞弊確實是陰狠無比，可關鍵在於，周家無法收買人證物證構陷到底，這一招便成了徹頭徹尾的昏招。
張鶴齡一早便來到王家等訊息，此時正安坐在旁邊，聞言冷笑道：“也許他們並非不曾想過買通官場中人構陷於我，只是那些人知道我是皇后嫡親的弟弟，所以不敢接他們的賄賂與拉攏罷了。”畢竟，不是誰都看不清楚這些外戚家族的未來與前程。與太皇太后的孃家周家相比，張家才是蒸蒸日上的那一家。太皇太后一旦崩逝，周家立時便會山河日下；張家卻因有太子殿下在，未來至少還能安享數十年的榮華富貴。
“那你有何打算？”王鏈又問。
“我能有甚麼打算？”張鶴齡似笑非笑地答道，“我婚事在即，哪有甚麼功夫搭理這件事？更何況，對方是太皇太后的孃家，便是為了姐姐著想，我也不可能對周家做甚麼。而且，無憑無據地指責此事是周家指使，將這件事鬧到御前，於張家於我又有甚麼好處？”
王鏈搖首而笑：“周家對你實在太不瞭解了。若是眼下便致歉和解，指不定兩家之間的舊怨便能就此抹平。可若是被你記在了心裡，嘖嘖，恐怕周家未來便別想好過了。”作為知交好友，他還能不知道麼？張鶴齡這人最是記仇了，心眼兒小得很。
張鶴齡瞥了瞥他，並未反駁，而是道：“外戚諸族中，以周家氣焰最盛，亦以周家所做的不法事最多。若能幫周家正一正家風，咱們這些外戚之家的名聲說不得也能變得好些。這也是在為萬歲爺分憂，不是麼？”
“是，是，是，你說甚麼便是甚麼。”王鏈道，“新郎官，趕緊回去罷。你還須得好好籌備婚事呢，我可不敢留你。若是讓內人知道了，恐怕會埋怨我不知體恤你呢。去罷，去罷，早些走，我也少受些委屈。”
張鶴齡遂告辭離開，臨走前又道：“讓你家王鈞好好勸一勸我家延哥兒。他性子中有幾分蠻氣，我擔心他得知此事後便控制不住脾氣，指不定會悄悄計劃著去給周家找不痛快呢。先看住他，緩過這幾天後，許是會好些。”
“我倒是覺得，你若將事情真相告知皇后娘娘，由皇后娘娘來管束他更合適些。”王鏈道，“我家王鈞若是能勸服他，我便不會成日裡擔憂他跟著你們家延哥兒學得