皇帝陛下難得說了這麼些重話，科道言官與御史們不由得皺起眉，齊齊地望向那名額頭已經滲出冷汗的同僚——他們是戰鬥力極強沒錯，可戰鬥力往往是建立在自己有理的基礎之上。如果自己沒有理，又何來甚麼戰鬥力？掐架豈不是分分鐘就落在了下風？造假彈劾、無據彈劾的口子可萬萬不能開！
退朝後，朱祐樘回到乾清宮，愈想愈是覺得自己依然說得太輕了些。他性情和善，素來待下寬容，卻並不意味著他沒有帝皇的威嚴。他想成為一位明君，而非任臣子欺壓的軟弱之君，該使雷霆手段匡正朝廷風氣的時候也必須殺伐果斷。
思及此，朱祐樘難免覺得自己護張家依然護得不夠，有愧於卿卿與妻弟。鬱悶之下，他索性便暫時不再處理政務，而是回到了坤寧宮。坤寧宮中，張清皎正聽肖尚宮稟報宮務，見他鎖著眉頭進來了，便示意眾人暫且退下。
朱祐樘遂將方才朝堂上發生的事與她說了：“眼看鶴哥兒成婚在即，卻鬧出這一樁事來，這名御史為了謀名可真是不擇手段。不過，我絕不會讓這件事影響鶴哥兒的婚事，卿卿儘管放心就是。”
他已經命錦衣衛八百里加急，去往河間府調取張鶴齡以及同期秀才的卷子。隨行的還有督察院、大理寺與刑部的官員，互相監督，力保公正。想來，今夜這些卷子便能送回京城，明天就能還張鶴齡一個公道了。
張清皎微微蹙起眉：“萬歲爺，雖說爹爹與鶴哥兒都在籌備迎親之事，但我依然覺得，這事兒怎麼也該告訴他們。畢竟，朝堂上沒有不透風的牆，這事兒說不得很快便會傳開。事關鶴哥兒的名聲，他們必須有相應的應對之策才能化解此次的無妄之災。若是他們並不知情，日後若有人拿此事來說嘴，處理時難免會有疏漏。”
“……唉，我本想著，不驚擾他們才是最妥當的……卿卿說得也對，這事兒就算悄無聲息地處置乾淨了，也須得讓他們知曉。朝堂上從來不缺為了邀名便四處攻擊的愚蠢之輩，知道此事後，他們日後也可稍作防備。”朱祐樘搖搖首，“我會藉此機會整頓言官無據彈劾的風氣，保證以後不會再發生同樣的事情，連累卿卿、岳父和鶴哥兒、延哥兒。”
“身為後族，本便容易成為眾矢之的。”張清皎寬慰他道，“只要張家行得正坐得端，便是他們再怎麼捏造證據彈劾，也只會成就張家的名聲罷了。萬歲爺很不必將此事放在心上，泰然處之即可。”
朱祐樘瞥著她，不由得失笑道：“原本該我寬慰卿卿，想不到反倒讓卿卿來寬慰我，可真是……”他家皇后淡定從容的養氣功夫，他可真有些自愧不如了。“卿卿心裡不會覺得生氣麼？不會覺得委屈麼？”
“自然也有生氣與委屈。”張清皎回道，“可是，別人無端指責又如何呢？只要萬歲爺相信我，相信張家，我的心裡便覺得再安定不過了。更何況，清者自清，濁者自濁。若是此案查清楚了，聲名受損的可不是我們。”
朱祐樘勾起唇角，心中所有的鬱氣都消散得無影無蹤：“卿卿如此信任我，我自然也不會辜負卿卿的信任。”說著，皇帝陛下便精神百倍地回到乾清宮去處理政務了。等到內閣眾人見到皇帝陛下的時候，從他的神情舉止中已然瞧不出任何早朝時的殘餘情緒。
另一頭，張清皎命人去壽寧伯府，將張巒、張鶴齡召進了宮。連正在文華殿上學的張延齡也受到了來自坤寧宮的傳喚，丈二和尚摸不著頭腦地來到坤寧宮後，沒過多久就見父親與兄長也都匆匆地過來了。
張清皎將早朝時御史的彈劾告訴父子三人，道：“此事自有萬歲爺替鶴哥兒做主，你們不必驚慌。照常準備婚事，熱熱鬧鬧地將筠姐兒迎進門，便是對這種無端彈劾最佳的回擊。至於那位御史，在萬歲爺跟前掛了號，日後也別想有甚麼好前程了。有他自斷前程的案例在前，想必以後那些想借著踩咱們張家揚名的言官也須得好好掂量掂量。”
張巒點頭道：“娘娘放心，我們都省得。咱們張家是家訓嚴謹的人家，斷然不會做出甚麼徇私報復之舉。”說著，他警示性地看了一眼張鶴齡與義憤填膺的張延齡——他都已經在娘娘跟前這麼說了，這倆熊孩子到時候可千萬別鬧出什麼事來！
當事人張鶴齡淡定得很，就像是被彈劾的人並不是他，險些被捲入科舉舞弊案中的人也不是他似的：“姐姐安心罷。我問心無愧，自不會將這種小人放在眼裡。日後咱們張家遇到的小人還多著呢，與他們一一計較反倒是白白耗費時間與精力。”
唯有張延齡張大嘴，一付難以置信的模樣：“你……你們……就不覺得生氣麼？