”
“到時候，給他們留幾間沒甚麼出息的鋪子支應著場面。”張清皎淡淡地道，“等他們花光了手中的銀兩，維持不住豪奢的生活時，就該知道甚麼是‘由儉入奢易，由奢入儉難’了。若是他們過不得清貧些的日子，便只能主動賣掉田莊或者家裡的金銀珠寶維持生活。”
她的最終目標並不僅僅是周家的店鋪，還有他們的田莊。若是錦衣衛不曾查證，她和朱祐樘都不知曉，他們在先帝年間竟然侵佔了那麼多田莊。這些田莊既是他們欺壓百姓得來的，自然不能留在他們手裡。李廣已經去了呂宋一帶，指不定甚麼時候就能帶回她心心念唸的種子。她一直覺得皇莊有些不夠用，到得那時候，這些田莊正好可用來實驗種新糧。
“嫂嫂想得很周到。”德清長公主道，“於細微之處出手，誰都察覺不出來，才是好手段。經嫂嫂抽絲剝繭，我方才明白，這些其實是一環套著一環。家風差的人家，經濟庶務便不可能理得乾淨。而經濟庶務理不妥當，家中的矛盾便遲早會顯露出來，敗落也不過是一兩代的事而已。”
“我也只能初擬計劃，如何著手便只得靠你們了。”張清皎道，“來，咱們來列一列需要做哪些事。你們只管挑自己感興趣的，各領幾項。無須著急，遇到時機的時候便順水推舟，靜待事情發展即可。不然，若是周家生事，很快便敗落了，難免會惹人懷疑。”
“嫂嫂放心，我們明白。”仁和長公主道。周家倚靠的是周太皇太后，她們再如何小心謹慎也不過分。不過，或許正因如此，她們心底都帶著些許隱秘的興奮感。祖母每回都不顧是非黑白，非得護著周家，她們早便已經看不過眼了。這回能幫著嫂嫂出氣，多少也蕩平了她們心底的不滿之意，甚至有種“行俠仗義”的滿足感。
這邊廂姑嫂五人正熱火朝天地商量著“要事”，另一廂，朱厚照卻是耷拉著小腦袋立在角落裡面壁。他能零零星星聽見娘和姑母們在議論甚麼有趣的事，可卻因著離了一段距離，聽得並不清楚，心裡簡直快被好奇給淹沒了。
可偏偏，眼下正是他受罰的時候，無論他做甚麼都不能離開這個角落。而且，他還不能一直神遊天外，更不能想方設法給自己頑耍取樂，因為娘給他佈置了許多功課。諸如背三百千，或者描摹娘新畫的關於怎麼保護自己的故事書。等到晚膳的時候，娘還會過來檢查他的功課進度如何。
儘管每回受罰都只有兩個時辰，其他時候仍然任他頑耍，但對他而言，這已經是他所能忍受的極限了。幸而，在角落裡面壁久了，他好像漸漸地習慣了些，也不會總心心念念地想活動活動身體。而且，只要一想到自己只需要忍耐兩個月，比成日蹲在書房裡抄書的小舅舅和八叔少一個月，他心裡似乎又好受了些。
當然，罰歸罰，娘也沒忘給他獎賞。天候越來越冷後，爹孃原本都不許他再騎果下馬崽四處溜達了。這一回，娘卻是破例答應讓他每日上午都能出去騎一會兒小馬。可他樂呵了半天之後發現，這樣的天氣，確實不適合騎馬。就算捂得再嚴實，寒風也能將他整個人都吹透，險些要凍僵了。因此，他便自行改成了遛馬，獎賞就這樣不知不覺地落了空。
仔細想想……似乎除了罰之外，他好像甚麼都沒得到？可……那好像也是他自找的？
朱厚照皺著眉，思索著對他而言頗有些複雜的問題。直到姑母們都陸續離開了，他才勉強收回了注意力，繼續揹他的三百千。他記憶力極為不錯，背這些自是不在話下，稍費些功夫，便可朗朗上口了。
不過，爹孃每天都會給他講一些三百千的故事，娘還要求他畫成小故事書。所以，他的進度便拖慢了不少。一邊回憶這些故事，一邊親手將它們畫出來，他的記憶自是更深刻了——雖說除了他自己以及爹孃之外，絕大部分人都猜不出他那些塗鴉究竟是甚麼意思。
張清皎緩步行來，立在兒子身後，看他垂著小腦袋塗塗畫畫，心中不由得一軟。小傢伙已經在角落裡待了整整一個月，之前還有些坐不住，如今卻是安靜了許多。便是他獨自一人，也能認真地讀書作畫。
既然能夠適應這樣的生活，想必也能適應即將出閣讀書的日子罷。等兩個月結束後，他便會發現，這樣的“懲罰”是讀書進學的時候必須經歷的，其實算不上是甚麼懲罰。不過，她還有些拿不定主意，該甚麼時候與他說移宮的事。
“娘……”察覺她來了，朱厚照喚了一聲，將自己的塗鴉舉起來給她看，“看！”
“畫得不錯。”張清皎笑道，“是‘自羲農，至黃帝；號三皇，居上世’？