那幾名跪倒在地上的言官就這樣孤零零地跪到下朝，也沒甚麼人理會他們。眼睜睜地見御駕離開，同僚們如潮水般從身邊默默地退下，這些人才踉踉蹌蹌地站了起來。
一人義憤填膺道：“陛下後宮攏共便只有中宮一人，皇后哪還能稱得上是賢后？若不是她善妒，容不下旁人，陛下膝下怎可能子嗣如此單薄？！都說當年萬貴妃跋扈，可到後來她不也睜一隻眼閉一隻眼？先帝的皇子皇女可是除高祖之外最多的！而陛下呢？不過二子一女，比宣廟還少兩位公主！”
“……二子一女確實不少了。”另一人接道，“皇后是否善妒，我倒覺得與壽寧伯封侯無關。我只是認為，國朝沒有先例，便不能貿然給外戚封侯。即使皇后再賢明，也須得等到壽寧伯死的時候追封，或者太子殿下登基的時候加封。不然，若是張巒壽數長久，能熬到下一位陛下登基，豈不是直接加封成了國公？”
還有人嘆道：“既然閣老與六部尚書都不再提此事，咱們也沒有必要窮追不放。仔細想想，這其實也不算甚麼大事。不過是陛下想厚賞皇后的孃家而已。陛下只一位皇后，外戚也唯有張家一門。所以張家一封再封，乍看起來才較為打眼。先帝時既有皇后又有貴妃，還有諸多妃嬪，誰家不曾加封，不都遂先帝所願了？”
“不能這麼算！！”
他們幾個在奉天門內吵吵嚷嚷，守奉天門的禁衛都盯住了他們，隨時準備將這群在御門前失儀的傢伙叉出去，也省得他們唧唧歪歪地說皇后娘娘的壞話。就在禁衛們打算伺機而動的時候，這些言官總算意識到了自己的舉動有些不妥，忙不迭地離開了。
同一時刻，迷迷糊糊跟著百官往外走的張巒終於回過神來，腳步一頓，轉身便回到御門一側，想求見皇后娘娘或皇帝陛下。他這才想起來，陛下方才說娘娘誕育了“二子一女”，難不成是娘娘剛生下一位小皇子？怎麼沒派人出宮告訴他們這個喜訊呢？
何鼎聽小太監來報，悄悄看了一眼沉著臉讓人將所有奏摺都搬到坤寧宮書房去的朱祐樘。他覺得，這種時候萬歲爺怕是不想見壽寧侯。便是見了，萬歲爺心裡也應當只會更難熬。這世間那位女婿能在愛妻難產之後，坦然面對岳父的憂心與痛楚呢？
於是，何鼎便親自來到御門附近，低聲道：“壽寧侯且回罷。昨兒娘娘剛生下一位小皇子，正在產室中歇息休養呢。陛下既擔心娘娘，又須得照顧太子殿下和公主殿下，怕是暫時無暇見侯爺。”
“擔心娘娘？娘娘怎麼了？”張巒敏銳地發覺了重點。
何鼎頓了頓，道：“娘娘沒事，只是生小皇子時略有些兇險。侯爺也知道，萬歲爺將娘娘看得極重。便是尚醫局的尚醫宮醫都說娘娘平安，萬歲爺心裡也時時刻刻惦記著娘娘。等到娘娘養好鳳體，萬歲爺便能恢復如常了。到時候，宮中自會有召見侯爺的旨意。”
張巒仍有些擔憂，再三確認女兒沒事，這才一步三回頭地離開了皇宮。他回去的時候，壽寧伯府已經換了牌匾，御筆親書的“壽寧侯府”已經掛在了正門上方，家人與奴僕都因此而喜氣洋洋。倒是張鶴齡滿臉焦急，見他回來了趕緊詢問，為何萬歲爺突然給張家晉封。
“你姐姐昨夜生下了二皇子，應當是有些曲折。陛下此舉，亦有安撫咱們之意。”張巒言簡意賅地道，“你趕緊派人去給延哥兒送信。趁著他還在宮裡，多打聽些訊息！務必確認娘娘的安危！最好能見到太子殿下，詢問清楚些！”
張鶴齡臉色微微一變，趕緊匆忙寫了封信，讓人帶去宮裡託禁衛轉交給張延齡。如果壽寧侯這個爵位，是以姐姐的平安與健康作為代價換來的——那他們張家寧可不要爵位，也希望老天爺將康健的姐姐還回來！
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這日下午，張延齡正在坤寧宮外纏著小太監去給朱厚照報信，身在諸王館的朱祐棆便接到了就藩的旨意。他捧著聖旨，臉上滿是複雜之意，回首卻對王妃李氏微微笑道：“咱們這便進宮去罷。我去向皇兄謝恩，你將這個好訊息告訴母妃。”
李氏揉著帕子，似有千言萬語，最終卻仍是柔順地垂下首：“妾明白了，王爺打算甚麼時候離開京城？妾這便吩咐宮人與僕從趕緊收拾咱們的行李？”
“……十月上旬罷。”朱祐棆道，“雖然那時候大概運河已經結冰了，但不過是一層薄冰，尚可破冰而行。等到數九寒冬的時候，咱們便已經到了江淮一帶，據說那裡的江河不會結冰，船舶可通行無礙。如此算來，也許行得快些，咱們能在王府裡過年。即使行得慢些，亦可尋個合適的