朱祐樘深深地望著他，眉頭微微皺起來，到底見不得他跪倒在地上：“先起來再說話。何鼎，給興王看座。”事情既然已經發生了，他發怒又有何益？此時此刻，他們兄弟二人需要的絕非僅僅只是情緒的宣洩，而是真正發自內心的誠懇交流。
朱祐杬起身坐下來，垂下的雙眼有些發酸：“皇兄……不生我的氣了？”
“不生你的氣？你覺得可能麼？”朱祐樘注視著他，冷哼一聲，“方才在坤寧宮見到你的摺子時，我幾乎是當場暴怒，將你皇嫂都驚了一跳。幸而你住在宮外，來得遲了些，我的情緒已然平復了不少。不然，你怕是少不得吃掛落。說來，我尚是頭一回如此剋制不住自己的脾氣。呵，你可真是有出息了，居然能將我氣成這樣。”
朱祐杬自知理虧，低著頭不敢答話。便聽朱祐樘又道：“這些年來，你我兄弟雖然一直都很親近，卻很少坐下來說說彼此的心裡話。眼下你雖然鬧出了就藩的事，掀起了滿朝風雨，但我知道這並非你的本意。”
聞言，朱祐杬雙眼不自禁地紅了，抬起首定定地望著他。他本以為自己惹惱了皇兄，皇兄必定會對他橫眉冷對，少不得狠狠地呵斥與責備他。可眼前的皇兄看起來卻與平日裡並沒有甚麼差別，雖然眉頭擰得緊緊的，目光卻是一如既往的溫柔平和。他被那溫暖的視線包裹著，只覺得自昨夜起便如墜冰窟的心瞬間活了過來。
朱祐樘見他紅了眼睛，卻又強忍著不願落淚，越發心軟了。雖說朱祐杬早已經成年，但在他心裡，他依舊是需要他這位長兄照拂的。如今看來，他一直以來的想法果然沒有錯。如果他與皇后不盡心照拂著些，盡到長兄如父、長嫂如母的責任，朱祐杬他們這些弟弟妹妹指不定會過得有多憋屈呢。畢竟，即便他們的母親在世，也未必每一位都懂得心疼自己的孩子。
於是，他再度輕嘆：“身為卑幼，有些話不方便提，我能夠體諒。不過，我仍想問你，你可知自己遞上這封摺子後，便再無退路了？而且，你可知道，我原本已經打算另行安排你們的去處。可你如此行事，卻擾亂了我的謀劃？”
“回皇兄，我很清楚，遞上這封摺子後，便再也無法回頭了。”朱祐杬的聲音中帶著些許嘶啞，彷彿是壓抑許久的哽咽，又彷彿透著疲憊不堪後的無力，“正因如此，我才遲遲不願意寫這封摺子。只是，我已經沒有別的選擇了。”
“至於皇兄的安排，我也隱約猜到了幾分。如今諸兄弟都漸漸長大，遲早都會像我一樣成婚出宮。皇兄捨不得咱們多年的兄弟之情，想將我們都留在身邊，自是不願我們生生分離，定然另有想法。我猜，皇兄是想找種種藉口，讓我們暫時在京中安置下來，不必千里迢迢地趕去封國就藩。”他其實已經想到了更多，但因為太過敏感故而才刻意不提。以他的藩王身份，說得更多也不合適。
“如今我主動請求就藩，便成為了本朝第一位之國的親王。日後皇兄若想將弟弟們留在身邊，說不得便會遭到群臣反對。而我也會被作為先例反覆提起，皇兄便找不到藉口強留弟弟們了。是我……對不起皇兄，也對不起諸位弟弟。”
朱祐樘點點頭，淡淡地道：“你明白便好。”
他思忖片刻，沉聲道：“我不妨與你仔細說說我的打算罷。我以為，藩王在外，既有不受節制做下不法事的惡行，亦有被約束得無法動彈的可憐之處，平日生活完全沒有任何樂趣可言。朝廷對藩王管束得越緊——不許他們隨意出城，不許他們探親走動，不許他們回京——他們便覺得日子越發難熬，想盡各種辦法來取樂。時日一長，必定會肆無忌憚地驚擾當地百姓。”
“於朝廷而言，耗費了那麼多稅糧供給藩王所需，國庫入不敷出，可藩王們卻時不時傳出謀逆、不法事的醜聞，實在是難以接受；於藩王而言，雖能享有榮華富貴，可一生不得自由，只能悶在王府中，反倒是過得不如尋常富貴人家痛快。”
“既然兩廂都過得不好，無疑便是藩屏之製出了問題。因此，我打算改易藩屏制度，仿效唐中期的藩王，只遙領封地而不就藩。”朱祐樘道，“如此，你們便都能留在京城裡。咱們兄弟不必生生分離，依舊能時時見面，情誼一如從前。”
朱祐杬臉色微微一變，思忖片刻，方小心翼翼地道：“皇兄所言極是，考慮得非常周到。但看在其他宗室眼中，卻依舊是——‘削藩’。”“削藩”二字從他口中道出時，彷彿帶著沉甸甸的重量，令他不由自主地便放輕了聲音。畢竟，國朝上下對這兩個字簡直是諱莫如深，誰都不敢輕易提起來。
朱祐樘也知道，無