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待到眾人都在食案後落座； 便有宮人行雲流水地呈上熱騰騰的膳食。因著時節的緣故； 這回筵席上的菜餚色澤或金黃如菊； 或火紅如楓； 或杏黃如銀杏葉； 帶著濃濃的秋意。不少菜餚甚至直接以菊花瓣來烹飪，或佐以楓葉、銀杏為點綴，瞧著便頗為意境盎然。
食案上擺滿了美味佳餚後； 又有宮人給所有人都斟了來自西域的葡萄美酒。周太后舉杯，一敬天，二敬地，三敬祖宗，口中道：“願天地神佛與祖宗護佑太子！！”說罷，這才再度舉杯相邀； 諸女眷亦舉杯相慶。
張清皎飲了一口杯中的葡萄酒，放下酒杯，便見被乳母抱在懷裡餵食的朱厚照正眼巴巴地看著酒杯； 似是想嘗一嘗裡頭究竟是什麼滋味。她自然不會讓他喝酒，便低聲讓雲安拿酒杯盛了蜜水來。
“你真想喝？嗯？”端著蜜水的皇后娘娘笑眯眯地逗兒子。
小傢伙眨巴眨巴著眼，疑惑地看了看食案上的酒杯，又望向自家娘手中的酒杯。以他如今的年紀，自然分辨不出這兩個酒杯有何不同，裡頭盛著的液體又有何不同。於是，他很用力地點了點頭，響亮地應道：“嗯！”
張清皎便將酒杯裡的蜜水餵了他一口，小傢伙甚是喜歡甜甜的滋味，喝了一口猶覺得不夠。她便索性將酒杯裡的蜜水都餵了他，然後倒懸著杯子嘆道：“你看，都教你喝光了，一點也不剩了。乖，去喝你的牛乳罷。”
小傢伙歪著腦袋，見酒杯裡確實空了，仍然有些依依不捨。張清皎便將他小碗中的牛乳倒入酒杯裡，再試著喂他。雖然顏色完全不同，味道亦是千差萬別，但小傢伙依然歡喜極了，喝得很是痛快。彷彿對他而言，牛乳用了酒杯來裝，便不再是他平日裡早已喝慣的牛乳似的。
許是心情格外好，這回乳母給小傢伙餵食也格外順利。他不僅喝了兩小碗牛乳，還吃了小半碗肉羹與小半碗蔬果泥。等他吃飽喝足後，張清皎便讓乳母與雲安帶著他，去前頭宴席上陪一陪朱祐樘。
目睹太子殿下“用膳”的誥命們都覺得，太子殿下堪稱乖巧。雖然不知為何他不吃乳母的奶水，反而喝了那麼多牛乳。但不需要乳母哄著，他便能一口一口將肉羹與蔬果泥吃完，簡直不能更省心。
連周太皇太后都禁不住嘆道：“只要大哥兒不哭，我便覺得他是我見過的最好帶的孩子。”她生養了重慶大長公主、先帝、崇王三個孩子。雖然不需她親自照顧，但除了先帝之外，也都是常帶在身邊的。饒是性情最溫和的重慶大長公主，年幼時亦是好些人圍著才能照顧得過來。不似如今的太子殿下，只要順著他的意願行事，便只需乳母一人看顧就足矣。
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前頭宴席的氣氛自是比內眷們的宴席更莊肅些。便是皇帝陛下性情溫和，也不會有任何外戚膽敢逾矩行事。私底下與皇帝陛下已經足夠親近的張家，形容舉止間亦是中規中矩，一句話也不敢多說，一步也不敢多邁。
太子殿下的到來，令眾人的神色都不由得為之一緩。抱著大胖兒子的皇帝陛下更是神情柔和，目光溫軟得如同春日暖陽。見他一付有子萬事足的模樣，只顧著逗兒子，連膳食都顧不上繼續用了，外戚們不禁生出了百般心思。
再看張家，壽寧伯張巒似是帶病前來，見到太子殿下露面後，眼見著便精神了不少。張鶴齡兄弟亦是止不住地望向太子殿下，而太子殿下也彷彿遠遠地認出了他們，笑呵呵地朝著他們揮著小肥爪子。
“殿下看著似乎又長大了些。”張巒低聲笑道，“瞧，他還記得咱們呢！”
張延齡本想介面道：我們隔三差五便去見他，他自然記得我們。爹你都已經足足有兩三個月不曾見過他了，指不定他早就已經將你忘了。不過，思及老爹是帶病前來的，不忍心刺激他，他便只得應道：“姐姐說了，小孩兒簡直是一天一個模樣，長得快得很。”
“可不是麼。上回見著他，依稀覺得他長得越發像萬歲爺了。可這回見著他，又覺得他長得更像皇后娘娘。”張巒道。
張鶴齡挑起眉：“爹莫非是看錯了罷？殿下一直都長得更像姐姐。”張延齡聽了，也跟著點頭道：“分明一直更像姐姐。”兩兄弟始終堅決不承認，外甥長得像姐夫。明明無論怎麼看，外甥的眉眼都更像姐姐一些。就算是惱怒的時候哇哇大哭，那也更像姐姐的脾氣——若像姐夫那般溫和的性子，恐怕就算是哭亦是哭得溫吞秀氣罷。
這邊廂張家