的所作所為，六部尚書無不覺得脊背一寒，不禁面面相覷。與成化時期相比，如今的朝堂才是他們能夠大展身手的地方，如今的皇帝陛下才是他們想象當中的君王。身為臣子，他們怎麼能不盡心盡力地輔佐君王成為明君，反而給未來的明君提供另一條充滿了誘惑的歧途呢？
沉默良久之後，禮部尚書清咳一聲，突然道：“老夫忽然想起來，咱們陛下的身體，似乎也不甚康健啊。”
眾臣心裡又是一咯噔：是啊，他們怎麼會忘了呢？皇帝陛下的身子骨本來就不夠健康，若是沉溺於美色，那豈不是更傷身？無論是從德行的角度、朝政的角度，還是從養生的角度，皇帝陛下都應該遠離美色，修身養性啊！
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且不提眾臣究竟是如何商議此事的，本應回到乾清宮處理政務的朱祐樘只處理了急奏，而後便獨自去了一趟慈壽宮。
王太后聽他提起來意，頷首道：“我也曾聽母后提過，還說到時候要給你多選幾個人，免得東西六宮都空著，時日一長，沒有人氣，宮殿都要破敗了。不過，既然你不願意，那便不採選就是了。”
“母后，兒臣如今實在是沒有這樣的心思。即使東西六宮裡都住滿了人，也不過是像以前那樣養著罷了。這又是何必呢？如果這些女子留在民間，指不定會遇到屬於她們的好姻緣，何必將年華都耗費在宮裡呢？”朱祐樘道，“而且，每一次宮中採選都會擾民，白白浪費人力與物力。兒臣覺得，至少在此時此刻，此事是毫無意義的。”
王太后注視著他，敏銳地問：“當真只是‘此時此刻’？皇帝所說的，究竟是此次採選，還是今後的採選？”
“……既是此次，也是今後。”朱祐樘抬起眼，以坦然的目光回視著她，“母后，兒臣已經有皇后了，不需要後宮裡再增添其他女子。兒臣只想和皇后在一起，像民間那些尋常的夫婦一樣，過著柴米油鹽醬醋茶的日子，白頭偕老。”
王太后怔了怔，神色嚴肅了不少：“但是皇帝，你們畢竟不是民間的夫婦，而是皇帝和皇后。有些事，由不得你，也由不得她。就算此次能說服太皇太后，朝廷文武眾臣也都沒有異議，並不意味著下一回他們亦會認可。”
“母后，正因為兒臣是皇帝，兒臣才能金口玉言，才能一言九鼎。”朱祐樘沉聲答道，“再者，祖母與群臣關心的其實並不是兒臣的後宮，而是子嗣。只要兒臣與皇后有了太子，有了更多的兒女，他們便沒有任何理由反對了。”
這是王太后首次在性情溫和的少年皇帝身上，見到毫不動搖的堅韌與強硬。唯有這種時候，她才真正意識到，眼前的孩子確實已經是不折不扣的帝皇。溫柔，卻有自己的主見；寬容，卻有自己的底線；隨和，卻有自己的堅持。
這孩子未來究竟會成為一位什麼樣的皇帝？會為他的臣民們做出什麼樣的事？會在史書上留下何等濃墨重彩的一筆？此刻的她並不知道，也想象不出來。但她卻希望，能在有生之年，用自己的雙目親眼見證這位古往今來從未有過的“痴情”皇帝究竟過著什麼樣的生活。
“既然你已經想清楚了，那我答應幫你說服母后。安心罷，只要前朝群臣說得頭頭是道，將合適的理由都列出來，母后未必會堅持己見。縱然她再心急，也不可能連一年都等不得。母后的耐心，並沒有你想象中那樣少。”
“兒臣叩謝母后。皇后那頭……也請母后多給她開解。”
王太后禁不住笑了：“皇帝，皇后若是心裡不舒服，也該由你來親自給她開解才是。歸根究底，此事關係到你們之間的感情，我們都只能算是外人。外人就算說上數十句，也比不上你的一句話。”
“……”朱祐樘沉默片刻，低聲道，“可她什麼都不與兒臣說。就連祖母尋了她的事，她都不提。若不是兒臣覺得她的情緒有些不對，私下讓人去查，恐怕還不知她究竟為何低落，又為何生兒臣的氣。兒臣不知她究竟在想甚麼，也不知她究竟還在顧慮甚麼……”
他多麼希望，自家皇后無論遇到什麼事，都會與他直言。沒有小心翼翼，沒有仔細謹慎，沒有顧慮措辭，而是暢所欲言，用她最本真的反應與態度和他相處。可是，與他的期望正好相反。這件事反而讓有些本性畢露的皇后再一次退回了晦暗不清的陰影裡。就像是一隻揹著厚重的殼的小烏龜，受了驚後就立刻縮回自己的殼裡，對外頭的一切都不聞不問。
他也明白，其實這並不意味著她懦弱，她只是不夠信任他而已。但是，她究竟想讓他怎麼做？她究竟想讓他如何與她相處？