過得很悠閒，但危險依舊是無處不在。如今總算是徹底解脫了——既然我們已經一同患難，如今可須得共享富貴才好。”
“娘娘真是從來沒變過，還是如此……”沈尚儀禁不住撲哧一聲笑了，“罷了罷了，也不提娘娘的用詞了。時候不早了，娘娘也該用晚膳了罷？尚食呢？怎麼不見傳膳？”她正環顧四周，就見朱祐樘從明間內走進來。
“臣參見萬歲爺。”她忙起身行禮。
“起來罷。”朱祐樘道，瞥了瞥正笑得分外輕鬆愜意的自家皇后，不知為何，心裡竟是微微有些發酸。瞧瞧他家皇后罷，連對著一位許久不見的女官都如此親近自然，與他在一起的時候偏偏卻不是時時如此。
許是察覺了皇帝陛下的微妙情緒，沈尚儀立即躬身告退了：“萬歲爺，皇后娘娘，臣初任尚儀之職，還有許多事需要仔細瞭解，才能儘快掌握尚儀局的事務，從而輔佐皇后娘娘。請恕臣無禮，先行告退。”
“去罷。”張清皎接道，“若是得空，便隨時過來陪我。”
朱祐樘在她身邊坐下，淡淡地道：“你與這位沈尚儀，倒是很投契。我記得，她曾經陪著你在光輝殿住過一段時日？好像還曾經因保護你，遭了萬氏的鞭打？”儘管那時候他沒有出現在她面前，但對光輝殿的事卻頗為關注。
張清皎怔了怔，頷首道：“直到我出宮，祖母才另派了肖尚宮前來陪伴我。那時候我還覺得奇怪，為何祖母不直接將沈女官派給我。萬歲爺，她這些年一直在祖母身邊抄經，深居簡出，莫非其中有甚麼內情？”
“不過是為了躲避父皇罷了。”朱祐樘解釋道。
張清皎皺起眉來，捋了捋前後的時間線，恍然大悟：“父皇看上了她，她卻不願為宮妃，所以才求了祖母，一直留在祖母身邊？”這倒是讓她有些意外。她本來以為周太皇太后在後宮之事上，除了對萬貴妃覺得不滿之外，對先帝只有縱容。
“原本她便是祖母先瞧上的，早便在祖母身邊抄了多年的佛經，已經很有情分了。父皇偶然見她書畫出眾，便起了心思。但萬貴妃哪裡容得下他新寵一位女官，便暗地裡想下手除掉她。祖母也是憐惜她，又覺得她有些佛緣，才出手保住了她。”朱祐樘道。
仔細說來，父皇后宮裡其實有許多沒有位份的嬪御，封妃者也有數人，萬貴妃都勉強忍下來了。卻偏偏，她有兩樣始終忍不得：其一便是寵幸女官，其二便是寵幸她宮裡的宮女。後者不必說，她大概是每次主動送出去之後就覺得後悔；至於前者——
想到此，朱祐樘眉間不由得多了些許鬱色。張清皎見了，便伸出芊芊素指，在他眉間的皺痕上按了按：“萬歲爺可是突然想到了甚麼煩心事？若是無妨，便與臣妾說一說罷。便是臣妾不能給萬歲爺出主意，也總比將煩心事一直悶在心裡得好。”
朱祐樘輕輕地握住她的手，嘆道：“我只是突然想到，雖然娘已經追封為太后，祔葬茂陵，神主也迎回了奉慈殿。可娘生前卻沒有過幾天好日子，享受不了這些尊榮。而且，她自幼離家，甚至不知真正的父母姓甚名誰。即使往上追封，將三代長輩都封為正一品的官員與誥命，於她的親眷也無益。”
“若是她地下有靈，除了我之外，應該也會念著遠在故鄉的家人。但她的親眷究竟是何人，是否還在世……如今是不是還能尋得著，究竟能不能圓她生前的念想，我實在沒有把握。”
“萬歲爺想千里尋親？”張清皎略作思索，“那……娘當年可曾說過，她的故鄉在何處，家裡都有哪些人麼？”
“我當時年紀小，她也沒有提及太詳細的事。只知道她是自粵西而來，因涉入當年瑤人叛亂被俘虜。後來查明她並非瑤人，只是被瑤人收留的僮人（壯族），又聰慧伶俐，才將她送到宮中擔任女史。”
“那萬歲爺不妨先在宮裡尋訪，看看當年可曾有與娘一同入宮的宮人太監，或者與娘走得近些的宮人是否知情。也可看看當年的奏疏，瞧瞧粵西瑤人叛亂究竟發生在哪個府哪個縣。等確認了地方後，再派人去尋找也不遲。”
“究竟是‘英雄所見略同’，還是‘心有靈犀’？”朱祐樘勾起唇角，眉眼間的鬱氣也消散了不少，“我先前也是這樣想。只是年代太久遠，宮裡人的名籍也一直變動不休，擔心尋不著知情人。就算找見奏疏，也很難確定她的故鄉。”
“無妨，那便慢慢尋訪就是了。”張清皎道，“精誠所至，金石為開。只要我們派出合適的人，耐下心來仔細尋訪，必定會有所收穫。這才過了多少年？孃的親眷一定還在世。好好安頓他們，