既然沒鬧出事來； 便是放過她們也無妨。可奴婢卻覺得，此事需要徹查，才能查出幕後指使究竟是誰——到底是誰想要對娘娘不利！”
“冒認”皇后親眷； 這個藉口倒是不錯。張清皎漫不經心地想：既然鄭氏已經自動自發地解釋了這件事的始末，認為與她交談的人是冒充的，那便就照她的想象來了結就是了。只要截斷此事與金氏和沈清的聯絡，借腹生子、混淆嫡庶的髒水就潑不到她身上。
立在旁邊的沈尚儀微笑道：“你能特地來向娘娘稟報此事，足可證明你確實忠心耿耿。不過，你太謹慎了； 到底是來得太遲了些。當年負責採選宮女的大太監覃敬早便已經認了錯，將此事告訴了娘娘。這件事已經查清楚了，確實是有人從中作梗； 只是並未確定幕後之人的身份。當時娘娘念在你年幼無知被人誆騙，便不曾傳召你對質。不過，因著避嫌之故，你不適合再待在坤寧宮，太后娘娘便將你要到了慈壽宮。”
鄭金蓮愣住了，沒想到她之所以去慈壽宮，其中還有這樣的內情。皇后娘娘不與滿心妄想的她計較，她確實該感念才是。可是……如此，她便無法憑藉這份功勞，讓娘娘為自己的婚事做主，只能回到那地方去了！
她不甘心！她不想回去！！
同樣是做牛做馬伺候人，她寧願待在宮中，也不願去那地方受辱，更不能回家挨打受罵！內心的渴望與不甘令鄭金蓮不自禁地紅了雙眼，她緊緊地咬著唇，便聽沈尚儀道：“回慈壽宮去罷，雲安，給她拿十兩銀。”
不！她想要的並不僅僅是什麼十兩銀！！她絕不能就這麼回慈壽宮去！！鄭金蓮伏在地上，近乎瘋狂地思考起來，她究竟要用什麼來打動皇后娘娘。既然那兩個婦人招搖撞騙的事已經沒有意義了，那她便只能——
一橫心，鄭金蓮再度叩首道：“啟稟娘娘，奴婢還有一件事想稟報。此事亦與當年的採選有關，奴婢心中一直愧疚不已。雖說此事揭破後，奴婢也不會得到甚麼好處。可奴婢總覺得忐忑不安，若是長久下去，說不得會鬧出甚麼事來。”
張清皎抬了抬眉，有些意外：“說罷。”她倒是想聽聽，這姑娘還能說出什麼事來。她自然知道，鄭金蓮選擇在這個節骨眼上坦白，定然是想在她面前博取好印象，為自己的前程鋪路。揭破當年金氏、沈清與她交易之事已經沒有意義，她自然會想方設法，不願意放棄這次難得的機遇。想來，她應當也不會信口開河才是。
鄭金蓮皺緊眉，猶豫片刻，再度下定了決心，這才道：“奴婢……奴婢其實並非名籍上記錄的‘鄭金蓮’。奴婢的名字喚作‘鄭金蓮’，可奴婢的父母卻並非京郊的耕讀人家，而是他們家早年買來的婢女。”
張清皎眯起眼：“如此說來，你是冒名頂替而來？”
“是。那家正好也姓鄭，因捨不得女兒入宮受苦，便索性將奴婢認作乾女兒，頂替女兒入宮。在奴婢入選的時候，他們已經給女兒定下了婚事，以防萬一。如今，他們的女兒應該早已出嫁了。奴婢即使歸家，那也不是奴婢的家……”說到此，鄭金蓮滿面黯然，“他們也不是奴婢的父母，斷不會為奴婢做主的。”
張清皎略作沉吟，忽然問：“為何這鄭家會想到冒名頂替的主意？若是不願女兒入宮，便給她定下婚事就是了。我聽說，民間聽聞宮中採選，通常會急匆匆地給女兒完婚，尋常應當不會做出這種欺君之舉罷。”匆忙訂婚儘管會有各種不如意之處，但畢竟不曾觸犯刑律。冒名頂替之事若是被發現了，那可是不輕的罪名，且極有可能牽連全家甚至是全族。
鄭金蓮仔細想了想，輕聲道：“奴婢依稀記得，當年鄭家初時也打算趕緊定親完婚，避開這次採選。那時正好有位陌生牙婆來賣丫鬟，便與他們說，她賣的丫鬟與他們倆生得有幾分相似，應該可當做他們的女兒應選。”
“鄭家被她說得心動了，便將那丫鬟買了下來。不過，他們思來想去，覺得若用這新來的丫鬟頂替，心裡到底不安穩，倒不如選個知根知底的。奴婢是他們女兒的貼身丫鬟，在他們家裡已有好些年了，定然更可信些。於是他們便選上了奴婢，給奴婢灌了許多榮華富貴的迷湯。奴婢甚麼都不知道，滿心只想著他們描繪的富貴，根本不曾想過這是欺君之罪，迷迷糊糊地便答應了。”
張清皎敏銳地察覺，這件事似乎透著一絲詭異。這牙婆究竟是從何處來的？採選這樣的事，張口便是冒名頂替，竟像是很熟稔似的。如此說來，她特意挑了與鄭家主人生得有一二分相似的丫鬟來賣，便是為了讓鄭家將這丫鬟送進宮？
如此