好也打算將鄭金蓮合情合理地塞到乾清宮與坤寧宮裡去，恐怕會對周太皇太后此舉覺得既寒心又無奈——明明是這位堅持要給皇帝塞人，定要與皇后過不去，壞人卻讓她來當，怎麼都要拖著她一起為帝后所不喜。身為婆母卻這般算計她，不知道的人還以為她們二人之間仇怨甚深呢。
想到此，王太后無聲一嘆。若非她很瞭解周太皇太后的性情，方才也不會順水推舟地特地將鄭金蓮挑出來了。當然，眼下她還是須得“掙扎”一二的：“送去乾清宮與坤寧宮？兒臣只怕眼光不夠好，挑不出合適的人，反倒是耽誤了皇帝和皇后的事兒。倒不如母后再過一過目，仔細挑選一番？”
“不必了，你的眼光，我信得過。”周太皇太后道，示意太妃們接著挑選。不過，許是看在王太后的身份和皇后的情面上，太妃們也並沒有多挑。少則一兩人，多則兩三人，都沒有越過王太后。如此一來，剩下的宮人竟足足有二百餘人。
周太皇太后見她們都不願多挑，也不好勸她們，便只得道：“想來，東西六所怕是也缺人呢。當初他們兄弟姊妹為了響應皇后放歸宮人的念頭，身邊也酌情減了些人。以我說，以哥兒們和姐兒們的年紀，便不該減甚麼人。”
“確實如此。”王太后道，“好幾個哥兒年紀都大了，身邊也該放些人了。不如便讓邵太妃、張太妃給哥兒們挑幾個合適的人選？說來，大姐兒、二姐兒年紀也到了，同樣需要培養些知心人兒帶到公主府去。”
“就照你說的辦罷。”周太皇太后道，示意邵太妃、張太妃以及皇長女之母王太妃、皇次女之母郭太妃擇宮人。邵太妃選了五六個面相端莊溫順的，年紀都在十五六歲；張太妃則選了兩個才十二三歲的小姑娘；王太妃和郭太妃挑的宮人更小，將年紀最小的五六個十歲左右的孩子都挑走了。
“剩下的人就讓皇后看著安排罷。”周太皇太后已經達到目的了，自然也不會再管剩下這些宮人的去處。她的目標就是往皇帝身邊塞人，藉著王太后的手塞了第一回 ，已經算是成功了。等到帝后已經習慣身邊有新人，她再將仁壽宮裡這些新選的宮人送過去也不遲。至於其他宮人，去往哪裡當差又有什麼干係呢？
************
一個時辰後，張清皎便見到了來自仁壽宮與慈壽宮的女官，也見到了她們帶來的新進宮人。兩位女官帶著宮人們給她行禮：“皇后娘娘，臣等奉太皇太后娘娘與皇太后娘娘之命，將這幾個宮人送來坤寧宮和乾清宮當差。”
張清皎的目光在她們身後輕輕一掃，在某位宮人身上稍停了停，便無聲無息地挪開了：“雖說坤寧宮和乾清宮都不缺人，但既然是祖母與母后的好意，我自然須得收下。來人，賞這兩位女官。你們回去之後，也替我好好謝過祖母與母后的關愛和恩賞。”
“臣等叩謝娘娘賞賜。娘娘放心，臣等必會向太皇太后娘娘和皇太后娘娘回稟娘娘的感激之情。”兩位女官也都是機靈的人，見皇后坦然接受了現實，並未遷怒於她們，自然也樂得在她面前賣個好。
等到這兩位女官離開後，張清皎才讓這些新宮人起身。王太后一共給她挑了五人，身量都頗為高挑，面貌也較為秀美。她們都低低地垂著首，沒有人膽敢抬眼悄悄端詳，身姿儀態皆挑不出任何錯處。可是不知怎地，她雖從未見過鄭氏，卻隱約覺得其中一人彷彿有些不同之處。
再仔細看了看，她終於恍然明白，為何鄭氏與其他四人不同。大約是她感覺到那四人的情緒或多或少都有些緊張不安，而鄭氏卻隱隱帶著些許興奮罷。此女會答應金氏和沈清的“交易”，定然不是什麼安分之輩。說不得她還會覺得，甫進宮便能來到坤寧宮，定然都是她這位皇后的安排與授意。
“都抬起頭來，說說自己的名字與籍貫。”肖尚宮在旁邊道。
五位新宮人緩緩地抬起臉，便見居中的鳳座上坐著一位身穿明黃上襦寶藍色下裙，外頭著大紅鳳穿牡丹比甲的年輕少婦。這少婦生得清婉秀美，瞧上去很是親和，目光中卻隱約帶著些許難以直視的氣勢。
這位，毫無疑問便是坤寧宮的主人，皇后娘娘了。五人心裡瞬間都掠過了不同的念頭，不敢多看，忙不迭地又垂下眼。其中一人在心裡暗暗可惜：這皇后娘娘身份如此尊貴，生得也美，卻不能生養，真是可惜啊。不過，如果不是如此，她怎麼可能得到這位貴人的垂青，還能借著機會接近整個天下最為尊貴的那個男人呢？
“奴婢李氏芸娘，籍貫大興縣。”
“奴婢趙氏三兒，籍貫天津衛。”