卻搖了搖頭道：“大妹妹，自來讀書上進，哪個不是頭懸樑，錐刺股的？便那是寒門，富貴人家優容了些兒。可若沒一心一意，兢兢戰戰八個字，又憑著什麼能脫穎而出？頭前香菱學詩，你也是親見過的，她雖靈慧，若不用心，又如何能成？這學詩尚且如此，何況須得千人萬人之中出類拔萃？”
這卻也在理，哪怕寶玉靈慧天成，是個棟樑之才，可要無心於此，又有何用？
顧茂亦是從旁點頭，且笑道：“正是，想來那蘭哥兒十分歡喜，至如兩位表兄弟，能不生出幾分怨怒，已是難事了。”黛玉心下一嘆，原知道這一番事，寶玉必是受苦——他哪裡願意做那些經濟仕途的事兒？然而，人生於世，若不自己振奮，真個世情翻覆人情冷暖之時，又如何能得那一襲容身之地？
真個一心求得本質純粹，後頭質本潔來還潔去，雖也是好的。但紅塵三千丈，但有風雨，父母兄弟姊妹長幼一個也護不住，彼時便不會後悔？雖說有些事兒是天命強扭不得，可到底兒也要盡一盡人事。說不得便能緩過來呢？
因而，黛玉心裡雖感慨非常，卻還是與顧茂道一聲兒：“難為你這般盡心。”
只是，正如他們所想，寶玉三人回去，得知過不得幾日，便有西席一件事，各個思量不同。再等知曉原是顧茂所薦，賈環固然是惱恨，深覺攪和了他在學裡胡混的好日子。寶玉也是著惱，旁處不說，等著晚上關門閉會了，他方不由恨聲道一句果真是庸碌之輩。
襲人原聽說西席一件事，心內十分歡喜，且盤算著須得早早打點了，一樣樣分明才好。又有賈環也在旁一道兒，她且有些擔憂，打量著須得如何囑咐幾個小廝，不想聽到寶玉這一句話，當即一怔，笑道：“二爺這又是說哪個？”
“還能是哪個？我頭前見他，人物言語也並非那等祿蠹之輩。就是林妹妹也是言談如故，渾然寶珠一般，並不曾見著十分改了，可見他也是清俊人物，當能潑茶賭書的。不想，他早向老爺薦了西席，立意是想我也來個蟾宮折桂呢！”
“這原也是人家一片好意。再有，二爺既有了西席，後頭便不必在老爺跟前時時讀書，總兩下安生些兒。”襲人勸了兩句，見他悻悻應下，方鬆了一口氣，復又思量起來。
至如賈母王夫人等處，只答應一聲，並不覺得如何。獨有李紈母子兩個，聞說是特特請了一個舉人專為賈蘭，心裡十分歡喜。李紈更是且笑且淚，因摟著賈蘭拍著他的背道：“蘭哥兒，自此之後你便有了先生教導，必要勤心讀書，務要上進才是。”
那賈蘭原也是懂事孩兒，早知母親艱難，當即應諾道：“母親放心，孩兒必會勤心向學的。”說了這一句話，他又想起顧茂的行止言談，在賈政跟前十分得了十分尊重，不由問道：“若我日後也能科考得中，也能似表姑父那般受人敬重？”
“那是自然。”李紈拉著他的手，摸了摸他的小臉兒，柔聲道：“這般讀書明理有才幹的，上能輔國治民，下能支撐門戶，誰個能不敬重三分？就是長輩跟前，也與旁個不同。不是為了旁的，只是一件，原是知理明事，自然能以理服人的。”
賈蘭聽了，也點了點頭，肅著小臉道：“我以後也能讀書明理會做事。”
李紈自是歡喜不盡，拉著他細細囑咐了一番，又見著時辰漸晚，忙令他回去睡覺，自己則在燈下思量了半日，猶自不覺。還是素月等人連連喚了半日，她方自回神，又問了時辰，見著真真晚了，方忙著洗漱睡去。只這一夜她卻猶自不能十分安睡，一時想著亡夫，一時念著幼子，忽而想起自己孀居，不覺淚珠滾下，只不願在丫鬟婆子面前顯出來，盡數嚥下不提。
及等到了翌日，府中卻如往日那般，並無半點波瀾。
倒是賈政已是將張、李兩位舉人請來，細細談了半日，便自定了章程，兩日後便可開始。寶玉等人知道，也無處推脫，只得預備起來。卻是賈赦、賈珍聽說後，倒有幾分不自在，因想著寶玉三人皆是賢德妃一房，日後若是抬舉起來等等，竟在賈政跟前顯出二三分來。
那賈政雖是古板，卻也是經歷世情，又素知賈赦、賈珍之為人，不覺有些人情冷暖之念。於此，後頭他再聽說王夫人念及此番何人登門，鳳姐兒也不知能否款待妥當云云，便冷笑道：“雖是世交舊族，也有相互幫襯遮掩之事，到底也須得子孫上進，家業振興。不然，縱有十分的人情，又有何用？”
王夫人原是有些不安，生出幾分提防鳳姐的心，方忍不住提了兩句。不想當頭就得了這幾句話，又再不似賈政往日言語，她不由手指頭