風中綻放，似芭蕉在秋雨中蕭瑟，令人頓生四季更迭日月如梭之慨嘆。披紗少女一手持笛漫吹。一手水袖翩飛，她的舞姿忽如流水湍急，忽如落花飄零，劃過那一匹潔白素錦，留下斑駁足印。
從來沒有人看過舞蹈可以如此嫵媚多姿，每一個眉眼都是妖嬈的魅惑。每一介動作都令人渴求極致的沉淪。
笛聲流瀉，似瀑布飛流直下，似大河穿山繞谷。舞步隨之越來越密集，旋轉之間已不見人形，三丈長的素錦之上，濃淡墨印越來越多，漸漸顯出一點水墨雛形。
笛聲一頓，披紗少女收笛，且揮毫且低唱：
“琴，弦底松風訴古今，紅塵裡，難覓一知音；
棋。顛倒蒼生亦是奇，黑白子。何必論高低；
書，潑墨揮毫灑麗珠，境意出，雋永雅鴻儒；
畫，漠漠煙雲老樹鴉，炊煙嫋。菊繞竹籬家。”
披紗少女擲筆，笛聲又起，音色轉為低沉，她舞蹈的身影也越來越緩，水袖素紗飄拂間，好似一縷微風，一抹輕煙，似從九天外飛來，又似即將乘風歸去。
沉寂，百花臺上下一片沉寂，可聽山風低吟。
披紗少女一手執笛，一手將酒案上的酒潑在素錦上，急旋轉後，又將茶案上的茶灑在素錦上。一個音弦略轉，如同大珠小珠落入玉盤，音停舞止，翩然而立，整個人如同飛天仙子飛在九天之外，卓然不可方物。
許久，許久，一道流雲霽月的聲音悠悠響起：“一翦秋水神魅魂，半曲清歌影若飄，水袖擊破霜裡月，羅裙掃碎暗香疏，曼珠彼岸引三生，菩提非樹惹凡塵，似葉如風難吹雪，最是無情也動人。”
眾人這才從這驚世的舞蹈中回過神來，居然是沈五小姐嘴角含笑，信意念出一首詩，細細詠吟，但覺得切景切人，一時找不出更好的句子來。而此時，那塊素錦已被四名少女使細杆撐起，飄懸在百花臺上方。
午時的最光均勻柔和地灑在素錦上。那是一幅山水人物圖，山影起伏，澗溪奔流，密密竹林外有茅屋一幢，屋前有一男一女兩人對弈，竹籬笆下秋菊團團盛開。
踏墨成詩畫，潑茶酒幻化彩色，詩與畫無一不相融，畫與情無一不相合，更絕者猶在，棋盤藏久已失傳的鳳求凰殘局。琴棋書畫詩酒茶花歌舞，披紗少女十選十，思之妙絕，才之驚絕，容之豔絕，無人能及！
長亭裡，喬閣老和喬大夫人有忍不住的歡喜，他們成功了！
男賓們的目光帶著毫不掩飾的驚豔，不分老少，而女賓們的眼底除了驚訝在流露，少女們在羨慕之時，亦有攥拳的嫉恨。
披紗少女則是平靜如水，輕紗後的眸子始終平靜，目光只落在慕容遲身上。風吹過，拂起薄紗如煙。她緩緩走近上座，盈盈福禮：“閣老府喬良玉，參見陛下，參見慕容二殿下，陛下萬歲，二殿下千歲。”輕輕揭去蒙面的薄紗。
沈雪想起魏十四的話，喬良玉的容貌風姿，畫不出，說不得，真是對極了。她眸光略略一黯，喬良玉似乎惜字如金，一番見御駕的話，多一個字沒有。閣老府喬良玉，六個字分開很普通，合在一處，卻變得不大普通。
如果說剛才有人覺得自己表現優異，心中燃燒著火焰，那麼，此時此刻，連火星子也沒了。
慕容遲離開座案，走到喬良玉跟前，居高臨下，注視喬良玉，忽然伸手勾起喬妙玉的下巴，吐出三個字：“喬家女？”
喬良玉沒來得及做任何動作，慕容遲已放下手，拂袖而去。
這是她第二次見他，如果說第一次見面，喬良玉感受到慕容遲的淡漠，那此刻的相見，她看到從他面具後的雙眼裡透出來的光芒，是她熟悉的，那種無人之際攬鏡自照，鏡子裡的那個美好得不似真人的女子，眼睛裡流露出來的光芒，——恨的光芒。
慕容遲的拂袖而去，在人們看來，美。不必再選。
延慶帝看了一眼禁不住喜色的喬閣老，恨不得咬下他一塊肉來，混帳東西，竟敢私藏如此尤物！竟是忘了率土之濱莫非王臣？一轉念，也罷，有舍才有得，今年的重陽節，註定各有所得。皆大歡喜。攜嚴德妃離座，往大雄寶殿西偏院而去，由寺院立刻安排午膳。這美人看得，日過正午了，還有大事要做安排，今天的晚宴很重要。
眾臣眾家眷亦紛紛離開長亭。前去寮房更衣，享用天元寺的精美午膳，然後稍事休息。準備接下來的晚宴。
喬良玉垂首凝眉。她想過無數種可能，卻絕沒有想到這樣的結果，恨？多麼莫名其妙的情緒，可是，誰都可以落選，獨她不能，她