沈凱川心裡麻麻的，木木的，不痛，不酸，低頭凝視沈雪那張毫無生氣的青紫面容。神入冥冥，無聲自語，阿明。女兒活，我會看著她戴上西戎女王的王冠，女兒死，我帶著她去找你，我們再也不分開。阿明，你是想報你父母的仇。還是想我們團聚？
老侯爺拈著頜下花白的長鬚，突然問道：“魏大夫，可曾聽說美人果？”
魏十四呆了呆，呆呆地問道：“沈侯爺問那美人果做甚？”
烏木箱裝著會唱會動的玉桃，楊樹木盒裝的白蘿蔔雕刻，兩份送給老太君的生辰禮，沈雪只與負責製作的魏十二、必須出場的魏十四說起，便是隨時跟在她身後的冬草，亦只知道要送那個禮，不知道為什麼送那個禮。魏十四心中凜然，現在一切都照著小主子的預計在發展，卻不知接下來的話一一說出，將軍會怎麼想。
老太君渾身繃得緊緊的，全部意識只剩下一個，菩薩保佑那姓魏的對美人果一無所知。
老侯爺嘆了口氣，呵呵一笑，道：“本侯聽說那美人果，三十年生根發芽，三十年長成大樹，三十年一開花，三十年一結果，結果只結三十顆，吃一個就有返老還童的奇效。本侯在想，這等人間佳品，或許能緩解五丫頭所中的劇毒，魏大夫知道便說，不知道也只得罷了。”
魏十四欠欠身，默默唾棄，返老還童，還長生不死呢，用不用這麼誇張啊，這可把長安人的胃口全吊上了，連老侯爺也不能免俗，小主子你威武啊，可是，不說得天花亂墜人人動心，又怎麼引得起古井無波的老侯爺問話呢！只是這好奇心吊起來容易，如何才能放下來呢，還是滿城的人。
魏十四露出甚是驚訝的表情，恭敬答道：“在下倒是聽說過美人果，卻絕非人間佳品。美人果與箭毒木一樣，都是南疆獨有的異種毒物，箭毒木毒性兇猛，好比山洪泥流，瞬間捲走生命，美人果則如和風細雨，潤物無聲。”暗暗想，原來我魏十四也有演戲的天分，前頭騙得老太君露了底，現在開始拐賣老侯爺。
老太君只覺得自己的一顆老心掉進了萬年的冰洞，一絲絲熱氣都沒了。
老侯爺失笑道：“毒便是毒，何來潤物細無聲之說。”
魏十四也笑了：“沈侯爺可能不知，在下年輕時曾遊歷過南疆，據南疆老輩的人說，美人果形似垂髫女童，汁液無色無味，入茶無影，入酒無蹤，喝了含美人果汁的茶酒，膚色越來越亮麗，人越來越年輕，而睡覺的時間一點一點地變得長了，精神一點一點地變得萎靡，心智一點一點地衰減，這個過程大約持續兩三年的時間，變化發生得很沒痕跡，大夫診脈也診不出毛病，無外乎說累著了，鬱結了，最後人在痴睡中故去，而家人已經習慣了她長時間睡覺，沒人懷疑她的死因。沈侯爺，你說，這種毒不是潤物細無聲，又是什麼呢？”
當年艾老夫人迫不得已招供以後，六大影衛為了證實她的供述，特意瞞著沈凱川，讓魏十四跑了一趟南疆。魏十四在叢林中輾轉數月，遇到一位八旬採藥人，從他口中確認了美人果的怪性，採藥人還告訴他數十年前部落頭領砍樹絕根的故事。
魏十四口氣平緩，卻不敢抬眼去看沈凱川，細想又覺得自己根本沒有做錯，只因為殺害玉明公主的兇手是沈凱川的母親，他們六大影衛才不得不忍下這口悶氣，現在小主子要為玉明公主討個公道，他們當然無一不從。
老侯爺閉著眼，以手撐額，似正小憩。
魏十四卻從他額角手背凸起的青筋看出他心潮起伏，嘴角幾不可察地翹了翹，保持著風淡雲輕的悠然舉止。
錢氏去世的時候，沈凱山五歲，沈凱原只有兩歲，沈凱川還沒出生，四十年來從沒有人說錢氏死得怪異，即使每年清明及忌日給錢氏上墳燒紙，不過略略感慨錢氏福薄。
四十年蒼茫人世間，無數高樓平地起，無數斷壁殘垣，很多事湮沒在歲月的滔滔大河裡，很多事卻又如昨天發生的一般歷歷清晰。
數百年諸侯爭霸，戰火不息。老侯爺的父親被內奸出賣，孤軍陷入重圍，錢父率領援兵馳援，凱旋時中流矢而亡，錢母鬱郁離世，沈父把錢氏帶到沈家。
錢氏是他一手抱大的，在他的心裡，錢氏是妻子，又如妹，如女，青梅竹馬兩小無猜，說的便是他們兩個。在錢氏離去前的幾個月裡，她的心智已退成了五六歲孩童，他常常如幼年時把她抱在膝上，看著她勾著粉嫩的脖頸一瓣一瓣地數花瓣，看著她笑呵呵地一歪頭在自己懷裡熟睡過去。那時候，他最害怕什麼？害怕錢氏一睡不起，再也不會眨著一雙清如潭水的眸子頑皮又專情地看他。