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宣德帝五十多了, 原來身子骨還算硬朗, 但第一次北伐御駕親征,他大腿被遼將耶律雄連射兩箭,傷及骨髓, 每逢陰雨連綿或秋冬時節,傷處都針扎似的疼,積年累月折磨下來,又有朝廷困局消磨他的心氣,宣德帝老得更快了,看起來就像六十來歲的花甲老人。
宣德帝一病,二皇子睿王、四皇子恭王分別攜家眷進宮探望盡孝,唯獨壽王府,毫無動靜。
衛國公府,林氏急了。大正月的宋嘉寧就開始抱病休養,誰也不見,林氏是親孃啊,聽說女兒病了,能不著急嗎?起初她只是擔心女兒的身子,待時間拉長,一個月兩個月如今都四月底了,女兒還不肯見她,林氏忍不住各種胡思亂想。
她向郭伯言坦露憂心,郭伯言知道真相,但他不敢告訴妻子,怕妻子更急,怕事情露餡兒對女兒名聲不利。長子郭驍……郭伯言已經放棄了,他不想,可他沒辦法,一大家子都靠他撐著,他不能為了一個孽子得罪壽王,他只能協助壽王隱瞞訊息,保護女兒的清白。
郭伯言去了一次壽王府,與王府管事、岑嬤嬤通了氣,然後再擇日帶林氏一起去國公府探望。“壽王妃”臥病在床,因為臉上疹子嚴重不想見人,幾重紗帳遮掩得嚴嚴實實,只聞其聲不見其容。那聲音與女兒一模一樣,林氏哪會懷疑呢,得知女兒這病不重,就是得多養養,林氏稍微放了心,幫女兒哄哄昭昭祐哥兒,這才隨郭伯言回府。
現在林氏著急,卻是為了宮裡的事,王爺女婿不在京,那是沒辦法,女兒身為王妃卻不進宮探望病重的宣德帝,肯定會落人把柄吧?王爺立了兩次大功,睿王正愁沒理由對付王爺呢,萬一事情壞在女兒頭上……
她急,王府這邊,岑嬤嬤也急,與前院管事商量後,想到一個應對辦法,就是,有點冒險。
“郡主,皇上病了,你想進宮去探望嗎?”屏退所有丫鬟,岑嬤嬤蹲在五歲的昭昭面前,慈愛地問。
昭昭點頭,皇祖父疼她,她喜歡皇祖父,不想皇祖父生病。
這四個月,昭昭、祐哥兒進過兩次宮,祐哥兒不會說話呢,不怕出錯,昭昭經過岑嬤嬤、父王的再三囑咐,也非常懂事地沒有洩露孃親不見的事,只說孃親病了。這點岑嬤嬤很放心,但今時不同往日,宣德帝臥病在床,睿王等人極有可能守在旁邊,萬一他們挑撥是非,郡主一個孩子,掉入別人話裡的陷阱怎麼辦?
可不進宮又不行,岑嬤嬤只能設想所有情況,一一教導郡主應對之策。
“為了王妃,郡主都記住了嗎?”
昭昭用力點頭,杏眼認真地看著岑嬤嬤,一看就是真的懂了,而非單純的孩子氣保證。
岑嬤嬤沒忍住,抱住小郡主無聲落淚。她心疼啊,心疼被人劫走的王妃,也心疼小小的郡主。去年郡主還是一個只知道撒嬌玩鬧的孩子,短短四個月,王爺王妃都不在,她親眼看著郡主從天天哭著要孃的娃娃,變成了一個為了孃親努力掩飾的懂事郡主,一個前一刻還在出神想孃親,下一刻就會笑著哄弟弟玩的懂事姐姐。
本不該這樣的,她的小郡主,本該千嬌百寵無憂無慮長大的。
哭夠了,岑嬤嬤洗把臉,服侍姐弟倆換身衣裳,然後先去了國公府,希望太夫人能出面,陪昭昭、祐哥兒一塊兒進宮。太夫人是她的舊主,岑嬤嬤敢瞞王妃被劫之事,卻不敢再瞞自己的心思,跪下哀求道:“王妃纏綿病榻,動不得身,郡主公子尚小,難以應對旁人閒言碎語,老奴只能求您護佑了。”
太夫人默默地看著她,手指無意識地轉動佛珠。
安安一定出事了,壽王冒冒失失帶兵去蜀地,可能就與安安有關。太夫人不問,是相信壽王自有安排,但那不代表她真的就被蒙在了鼓裡。眼下岑嬤嬤奉命行事,太夫人終究還是沒有為難她老實交代,點頭應了。
皇上病重,只有重臣與至親有資格去探望,太夫人誥命在身,去了宣德帝肯定也會見,但別府的老太太們都沒去,太夫人不想扎眼,所以她先將昭昭、祐哥兒送到女兒淑妃那兒,再請淑妃幫忙照看。
四王只剩睿王、壽王無罪無殘,儲君之爭越來越驚險,壽王是郭家的女婿,淑妃是郭家的女兒,為了孃家為了自己,淑妃都必須站在壽王府這一側。而且淑妃也有自己的考量,女兒端慧公主闖了不少禍,她現在幫了壽王,將來一旦壽王得勢,有這份交情,她也有臉求壽王再給女兒賜個婚。
端慧公主一心為郭驍守