康熙御駕剛離開山東，太子立刻宣佈自己遇刺，以抓捕刺客為名，宣佈行宮戒嚴。胤祥祭山回來，相當於就成了籠中之鳥。
因為他代天祭山，手裡拿了康熙親授的一枚“如朕親臨”的金令。太子想要調兵，這無疑是最方便的途徑。豈料這枚至關重要的金令竟然在祭天儀式完成之後就不翼而飛。索額圖這才紆尊降貴，纏了他數日。
胤祥仍是裝糊塗：“中堂，金令是我弄丟的，日後皇阿瑪回來，我會親自向他老人家請罪，就不勞您老操心了。”
索額圖咄咄逼人：“可是皇上不在，太子主管行營。這麼重要的東西，您就不該對太子有所交代嗎？”
胤祥突然掀翻了手邊茶盅，立在炕上，居高臨下俯視他：“你奉旨了還是奉詔了？誰給你的權利代表皇太子？”
索額圖面皮抽搐不已。原本他們的計劃是，留下年長老成的四阿哥。對方從，則多個人分擔風險；不從則殺之，也少個競爭對手。與此同時派出死士暗殺康熙，以金令調集兵馬，一旦康熙去世，就在靈前擁護太子登基。
沒想到留下來的是無足輕重的十三阿哥。這下太子作繭自縛，拿不到金令，就控制不了山東的形勢；派出死士，又怕萬一康熙駕崩，叫近在咫尺的四阿哥撿了便宜。
事情就這樣拖延下來，行宮不明不白地戒嚴了幾天，卻沒了下文。
索額圖費了不知多少口舌才說服皇太子。原以為賭上全家性命，拼一個富貴前程，成則萬古流芳，敗了也心甘情願，沒想到最後落得這樣一個進退不得的地步。他幾度想對胤祥動刑，太子猶豫畏縮；想派出死士，先殺了康熙再說，太子又連呼不敢。
“哈哈哈，”胤祥貼近索額圖耳邊輕聲笑道，“造反，能造成你們這個模樣，縱觀史冊，也是真他媽的聞所未聞！”
“混賬！”索額圖面皮劇烈抖動，目眥欲裂，氣急之下竟然掄圓了胳膊給了他一巴掌。
胤祥伸手抹去嘴角的血跡，揚聲高喊：“胤礽！縱容奴才欺壓兄弟，你到底是愛新覺羅家的太子，還是他索額圖家的太子？你出來！”
索額圖更是氣得揚言要殺他，周圍侍衛拔劍將他們團團圍住，卻無一人敢動手——便是當年的英親王阿濟格奪爵圈禁，也沒人敢殺皇親啊！
秦王破陣圖畫屏背後人影一閃，太子垂了頭慢慢地跺出來。幾日不見，他暴瘦一大圈，杏黃色的袍子穿在身上，竟然有幾分空蕩蕩的，臉龐瘦削慘白，眼底佈滿血絲，幾近鬼魅。他神色冷漠到了呆滯的程度，見胤祥腫著半邊臉，仍是恭敬地向他打千兒行禮，眼中方才泛起一絲活色。胤礽揮退眾人，張口就說：“老十三，你幫幫我吧。我要活不成了。”
胤祥見他一副死不悔改的樣子，頓時氣急敗壞地頂回去：“幫你？幫你弒君殺父嗎？”
“我不想的！我也不想的！實在是高士奇！高士奇那個狗奴才，也不知收了老大他們什麼好處。竟然，竟然……”太子近乎神經質地瘋狂大喊。
胤祥突然想到四哥也提過這事，心裡猛然一跳，抓住他的肩膀問：“他說了什麼？或者你做了什麼，才會被他拿住把柄？皇阿瑪那麼相信你，有什麼解不開的結，非要鬧到這步這步田地？”
太子拉著他的衣袖，頹然閉眼長嘆：“那天我在索額圖家裡喝醉了，說了一句‘古今天下，哪有當了三十多年的太子啊’。”
胤祥難以置信地退後兩步，跌坐在地。
他嫌自己太子當太久，也就是嫌康熙帝位坐太久了。可是自古以來皇帝都是終身職業，他這話也就等於嫌康熙活太長了，盼著父皇快點死掉。
這不忠不孝的彌天大罪，已經被高士奇捅到了皇阿瑪跟前，可怎麼洗？難怪太子毫無準備就要舉兵造反。
胤祥急中生智：“為今之計，只有你即刻綁了索額圖，立馬南下，向皇阿瑪負荊請罪！”
“胡說！他是三朝元老，我額孃的親叔父呀！”太子狀若癲狂，手指甲深深地嵌入胤祥胳膊裡，拔高了聲音喊，“你把金令交出來！我不會害皇阿瑪的，他老人家操勞了一輩子，退居暢春園安度晚年難道不好嗎？我會善待太妃們，追封你親額娘做貴妃……”
他話說到一半，宮殿的門卻被人大力撞開，全副武裝計程車兵分兩隊進來，將他們團團圍在中間。逆光而來的兩個身影逐漸清晰，太子頓時面如死灰，胤祥卻是長長地鬆了一口氣，喊：“四哥……”
胤禛一身戎裝，佩劍而來，聽到這聲喊才算活過來，突然又見他臉上腫起的巴掌印，不由勃然大怒，一