到了盡頭：
先是忽然得了暴病，起初幾日痛苦至極，哀嚎不斷，七日後，竟是心智大亂，陷入瘋癲。
皇帝聽到這個訊息之後，才結束狩獵，當日趕回京城。
長平郡主與師琳琅即刻進宮面聖，成要護送江夏王返回封地，好生將養。
皇帝先命幾名太醫去給江夏王診脈，確定人是真的病了且瘋了，這才答應了姐妹兩個的要求。
之後，皇帝乾脆利落地發落了楚王和楊國公，命二人閉門思過——沒說期限，並無再讓二人行走朝堂的打算。
二人早已做好了最壞的打算，這結果已算是不錯，接旨時由衷謝恩。
隨後，皇帝問起崔耀祖的病情，知情的太醫稟道：“崔國公這次傷了根本，悉心將養、再無憂思的話，還有三二年可活。”
再無憂思？誰能做到這一點？皇帝因此明白，崔耀祖命不久矣，為此，當即前往崔府探病，溫言寬慰了一番，末了道：“等你家老五過了三七，朕便下旨，冊封老四為世子。”
崔耀祖抿出一抹虛弱的笑容，“多謝皇上隆恩。”心裡卻是明白，他這個爵位，皇帝自一開始就是給崔振的。
皇帝凝望著這個輔佐了他與先帝兩代帝王的臣子，細算起來，是功過可以相抵。雖然一度御下不嚴，南疆境內出過亂子，但是很多年間，鄰國南楚因著他的緣故，從不敢發兵入侵。
是因此，有些本不需說的話，皇帝也給崔耀祖擺到了明面上：“你心裡的計較、不甘，朕都明白。只是，冤冤相報何時了？你又能否拍著心口說錯都在別人，而你全然無辜？”
崔耀祖默然不語。他當然知道，自己與家族過失甚多。只是，很多事情關乎人情，哪裡是辨明對錯那麼簡單的？
“是時候放手了。”皇帝溫聲道，“崔家的榮華仍在，是萬事的根本。你若放不下那些執念，老四的處境將是舉步維艱。”
崔耀祖明白這話裡的深意，緩聲道：“皇上是重情之人，與蕭錯本就是兄弟般的情義。”
“你還記得，很好。”
崔耀祖牽出一抹意味不明的笑容，“若沒有江夏王來京城這一節，若是老四與臣的心意一致，皇上會如何對待崔家？”
皇帝牽了牽唇，笑容透著些許悵惘，“你也說了，朕是重情重義之人。我真正視為手足的人，只蕭錯、常洛這等年少時交下的摯友。他們曾與我一同出生入死，更曾替我屢次涉險，便是隻為這一點，我都會保他們一世安穩。”
崔耀祖的笑容變得悲涼，“皇上應該早些提點微臣。”
“我以為你從最初便明白。”
“不，臣不明白。”崔耀祖緩緩地嘆息一聲，“不明白皇上與蕭錯的心思，亦不明白老四的心思。總是以為，你們會隨著地位的變化而有所轉變，到如今才知，事實並非如此。”
皇帝只是道：“老四是國之棟樑。”
“應該是吧。”崔耀祖眼裡有了一絲欣慰，“皇上若不是這般看法，崔家早已滅門。若不是為著讓老四為國效力，皇上也不會費這一番周章。”
皇帝預設。
崔耀祖凝望著皇帝，笑容變得舒朗，“蕭錯及時出手救下老四的事情，臣已知曉。昨日，臣對老四說，只當那一刻蕭錯沒有出手，只當已經被手足殺了一次。”頓了頓，又道，“便是皇上不提點，臣也已經看開，並讓老四看開。心裡不情願是一回事，如何行事則是另外一回事。”
當時的情形，若他是蕭錯，別說崔振中箭，便是沒有中箭，怕也會趁機把人推至深淵，讓崔家再無頂樑柱。可是蕭錯沒有那麼做。這一點，是他不能理解的，卻也是他至為欽佩的。
不趁人之危，是他此生都無法做到的，那需要的自信、坦蕩，亦是他不曾擁有過的。正因此，他終於明白，皇帝為何如此看重蕭錯，崔振為何對蕭錯有著惺惺相惜之情。
假如崔振沒有崔家這個最沉重的包袱，定是蕭錯此生唯一的勁敵——只有足夠出色的對手，才是蕭錯那種人會尊重的。
但是，實情不可更改。崔振沒被崔家連累、拖垮，已是幸運。
皇帝由衷地道：“多謝國公爺。”
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蕭錯回到京城之後，先去了京衛指揮使司，迅速處理了一些需得抓緊做決定的公務，隨後去了韓越霖那裡，瞭解這段日子裡的大事小情。
辭了韓越霖，簡讓派人來請他過去商議事情。
回到府中的時候，夜色已深。
他沒讓丫鬟驚動