西路軍從湖南北上，經略兩湖，進展順利。鄧鏗即將指揮第一方面軍從福建北上，國民黨佔據閩南閩粵交界的漳州等地，正好擋在第一方面軍北上路上，如果對方不識抬舉，廣州方面只能下狠手了。
無論如何，為了保證東路北伐軍隊安全，避免敵人襲擊兵力空虛的廣東根據地，福建的國民黨軍隊這個威脅要堅決消滅。
“是啊，事情拖了幾年，終究要有個結果了！”
陳炯明嘆道，回憶往昔，孫陳兩人合作無間，可惜因為政治分歧，越走越遠，如今終於到了兵戎相見的境地。
以孫文的桀驁固執，陳炯明不得不悲觀地認為，那個傢伙一定做出了決定，不管對錯，都會一路走到黑的。
陳炯明、鄧鏗等人加入致公黨，割據兩廣，成為中國南方的最強大的勢力，而孫文的國民黨退守粵閩邊界，割據閩南，力量不容小覷，不過沒有富饒的廣東作為根據地，終究力量氣勢上要弱得多。
孫文對陳炯明等人肯定是嫉恨有加的，不過，具體說起來，雙方並沒有什麼仇恨。四年來，雙方小動作試探不少，你來我往，不亦樂乎，但大打出手倒是沒有，相反，國民黨要在閩南立足，面對北洋勢力，偶爾還從廣州方面得到不少助力呢。
只是孫文等人一直認為致公黨佔領了原本屬於國民黨的廣東，心裡不平衡而已，但是兩廣是在致公黨的支援下，陳炯明等人從舊桂系軍閥陸榮廷手中“解放”的，跟國民黨沒有一毛錢關係。
“說來說去，都是地盤惹的禍。這樣吧，如果國民黨能放下成見和我們合作，我們就在北方圈一塊地盤給他們吧！”
司徒南突然很大度地建議道。在他的計劃裡，長江以南地區絕對是致公黨的地盤，有充足的人口、豐富的資源滿足未來十年工業建設。
現在北方已經有張作霖、馮玉祥、閻錫山等勢力，可能還要包括從南方撤退的吳佩孚人等，肯定會亂成一團。
司徒南沒想過，讓致公黨向歷史上的國民黨一樣，拼命爭奪中央政權，打下長江以南地區後，只要不北上，埋頭建設，就不會引起北方那些軍閥們同仇敵愾，聯手起來對付南方致公黨政權，就算有心，也未必敢輕易挑起戰爭。
在沒有足夠實力統一全國的情況下，最好扶持若干代理人作為緩衝，免得被拖進無休止的軍閥混戰中，空耗國力，便宜了外人。
司徒南默默想道，這個計劃在他腦子裡很久了，只是沒有完全透露出來。
中國問題複雜，主要是因為外國勢力太強大了，他們絕對不允許中國輕易站起來的，就像百年前，西歐大陸上的四分五裂的德意志地區，德意志地區內部矛盾重重，各自為政，外國勢力干涉不斷，德意志人社會地位低下，往往淪為外國僱傭兵。
普魯士王國也只不過是其中的一個諸侯，不過還是被俾斯麥步步為營，一點一點地統一起來。這對目前的廣州革命政府有借鑑意義。
司徒南做事一向喜歡有計劃有預謀，腳踏實地，低調不空喊口號，這也是為什麼當初選擇陳炯明這位態度不積極，魄力不算大，但能控制自己的野心，做事務實的人做合作伙伴。
如今看來，司徒南做對了。
“驅虎逐狼恐怕不易，不過也論不到他們挑剔了。”陳炯明咬牙道。
鄧鏗點點頭，以示預設。同為粵軍一脈，若非必要，他不想兵戎相見。
陳炯明、鄧鏗離開後，司徒南迴頭想了想，覺得自己是個比較陰險的人，不過這可能是比較好的選擇吧！
至於吳佩孚，他有錢嗎？有足夠的武器嗎？收拾他倒不是什麼問題。實在不行，還可以從南華調兵呢！
……
幾天後，吳佩孚的船抵達漢口，途中遇到風浪，加上心有鬱結，身體不好，生了一場小病。從船上下來時，臉色蒼白，腳步虛浮，差點摔了一跤。
經過北方戰敗、北京政變、南方北伐輪番沉重打擊，吳佩孚蒼老了不少，雖然極力保持英武自信，但已經不復往日的神采飛揚，見到湖北督軍蕭耀南，立即詢問南方戰事。
“玉帥，敵軍勢大，火力甚猛，飛機大炮無數，還裝備大量的鐵甲武器，此等軍隊，平生未見啊！”
蕭耀南苦著臉道，暗暗有些後悔，吳佩孚此前命令他，收縮防線，他照做了，但是沒做徹底，加上北洋軍一向輕視南方軍隊，結果吃了大虧。
北伐軍，根本不同於國內的任何一支部隊，武器先進不說，彈藥不要錢地潑過來，出手還特別狠毒，一出手就往死