文廣帝昏庸，只管一心享樂，不管其他，底下的奸佞拿著雞毛令箭，敲詐勒索，無所不用其極。用極端的法子籌去了錢糧，一大半都是中飽私囊，只有一小半會送上前線，誤國誤民。
建康城內正經歷一場鉅變，誰都想插了翅膀離開這混亂的世道，可戰亂時代，哪裡有什麼世外桃源，潘家雖說家底豐厚，但在這樣的時局裡，也只能夾著尾巴，低調做人。
府裡的僕從由原來的三百人，一下子削減到了六十人，每個院子，最多也就留一兩個貼身伺候的嬤嬤丫鬟，其他雜事都是各院分著來做。
潘辰每天都去門房聽小六說街上的事，府裡的姑娘們日日哭泣，總覺得變天之後，她們的好日子就要到頭了，如花般的年紀，卻生逢亂世，若是城破，潘家上下老小前途未卜，若是就此傾倒，她們將從此風雨飄搖，不知花落何處，故日日感傷。
只有潘辰不那麼覺得。
所謂不破不立，與其跟著氣數已盡的寧氏走禍國殃民的路子，還不如另立新君，就算新君不喜歡潘家，憑著潘壇的家底，總不會令妻妾兒女受苦才對，大不了就是收拾包袱卷兒去鄉下過日子嘛，只要有銀子和聲望，還怕換個地方沒飯吃嗎？就像是大夫人的孃家衡陽孫氏，前朝的名門望族，雖未被寧氏所用，由建康遷出去了衡陽，不是照樣聲名顯赫，門第高亮嘛。
唯一要擔心的就是祁氏打進建康，會不會把潘家拉過去豎典型給滅了，但根據潘辰的分析，祁氏既然一路攻城略地過來，都沒有傷百姓分毫，那麼打進建康之後，只要潘家不做出頭鳥，那應該是沒什麼危險的，撐死了也就是給發配出建康的下場吧。
戰報一日比一日頻繁，潘壇也是發愁，鎮國公請他出面組織老臣入宮勸諫皇上離開，祁家已經佔領了皖江，南徐州，逼近句容，寧國氣數已盡，周圍再無軍事力量，祁氏勢如破竹的架勢顯然著不需要多久，就能直接挺進建康，皇上繼續留在建康絕對是危險重重。
鎮國公請潘壇入宮勸諫皇帝棄都逃命，潘壇左思右想，最終還是決定不參與這件事情，鎮國公覺得潘壇腦子進水了。
“丞相可別聰明一世，糊塗一時啊，祁氏已非從前的祁氏，破城之後，定不會饒恕皇上與城內諸家，他要立威啊，咱們又何苦走到那一步呢，皇上只要說了離開，那咱們就能都跟著再往南去。”
“國公不必多言，我潘家就沒出過棄城而逃之人。”
不得不說，潘壇在這方面貌似還是有點骨氣的。可晚上跟大夫人孫氏一說，孫氏就不樂意了：
“夫君糊塗啊！國公與你也算知交好友，他這般建議，是不想潘家為祁氏所害，你縱然不顧自身生死，我亦能隨夫君，可孩子們怎麼辦？夫君是要這些如花似玉的孩子們，今後陪著咱們受苦嗎？”
潘壇兩邊為難，歷經一夜之後，夫妻倆終於商量好，將所有妾侍和孩子都送去錫城潘家支脈中去，由潘莨潘勤護送，潘壇和孫氏留在建康，守著潘家祖宅，也算是對潘家歷代祖先有個交代。
潘辰和其他孩子全都被送走，潘辰和柳氏坐在最後一輛尋常潘家下人出行用的青篷馬車裡，只有兩個位置，其他地方全都放滿了行禮，由一匹瘦馬拉著，跟著前面的豪華馬車後頭，顛兒顛兒的出城，潘辰趴在馬車窗戶邊上看著周圍全都是或揹著包袱，或坐牛車，馬車出城的人們，店鋪十有八、九都已經關張，曾經繁華的長安街，雖然還沒有遭受戰火，屋舍林立，卻是再無從前的繁華熱鬧了，人心惶惶，逃家避難，說的就是這樣的情景了，一種時代的無奈感油然而生。
馬上要到城門口，柳氏把潘辰給拉回了車裡，經過城門守衛的時候，她們聽說，今日是城門開的最後一日，從明天開始，城門關閉，禁止進出，怪不得今日出城的百姓空前的多，原來因為今天是最後一個出城的機會了。
一路南去，官道上的人很多，大多都是由北向南逃命來的，官兵隊伍時常出現，馬蹄奔疾，呼聲赫赫，每當遇見策馬的隊伍，人們就自動退到兩邊，潘辰心中暗歎一口氣，她穿過來的時候，就知道寧國氣數要盡，可是真沒想到，他氣數盡的會這樣快！
潘辰她們在錫城一住就是兩年，建康終於傳來了破城的訊息。至此天下初定。
祁正陽率領部眾，由南定門進入，不過幾天的時間，就徹底佔領了建康內外，大祁的旗幟插遍了城內大街小巷。文廣帝被擒，為不被殺害，主動寫詔書禪位，寧國正式宣佈滅亡！歷經五年兩個月的時間，另立新朝——大祁。
祁正陽登基為帝，國號定元，冊封其四個