凌欣和杜方走出了院落，馬上有兵士過來，引著他們一起去大廳。天還沒亮，大廳的燈火隔牆就能看到。他們走入大廳中，原來的談話靜了片刻，凌欣看到人們向她轉回身，忙對著眾人施了一禮，這次，許多人都向她回禮，年長的也點了下頭。
勇王柴瑞坐在沙盤上首的桌子旁，他對凌欣招手，凌欣走了過去，杜方留在了門口。凌欣見柴瑞臉上帶著熬夜之後特有的暗色，眼睛也有些紅絲，那些圍在沙盤旁的人們也沒幾個有精神的。勇王柴瑞示意凌欣坐在桌子的另一邊，然後又看向沙盤。沙盤上到處插了紙條，寫著些地名和軍隊的名字。眾人沉默了片刻，那個都指揮何鬆開口道：“吾等琢磨了幾種對策，在此向姑娘討教討教。”
凌欣點頭，何松道：“姑娘所說的第一種路徑，若是我軍在此佈防，就能夠阻住這個方向的大部分騎兵……”
凌欣問道：“佈防要用多少兵力？從何調動？”
何松說：“該用十萬步卒，其中禁軍七萬，廂兵三萬。”
凌欣問道：“誰會為將？年紀幾何？輔助是何人？經歷過什麼樣的戰役？家庭背景如何？”她抬手揉了下眼睛，說道：“並不是我知道什麼人，只是當甄選將領時，要有這方面的考慮……”
何松遲疑著：“這些……都不能確定，畿輔與諸州禁軍定期更換駐地，兵不識將，將無專兵，只有安國侯等幾個侯爺有屬地之兵，但也不過十萬……”
凌欣有些疑惑地看何松，何松無奈地說：“此乃為防一將做大。”
凌欣無奈了：“北朝領兵之人，多私養兵丁，治軍有多年知根知底的家將輔臣，你覺得我朝兵將若不默契，可能阻止住北朝一將統帥，上下協調的騎兵？”
何松深吸氣，說道：“我可增兵至十五萬。”
凌欣說：“先不說統領效率的問題，請問你這十五萬兵，多快能調至此地？”
何松看看大家，說道：“從吾等向朝廷啟奏，若能說服皇上太子，有旨發兵，加徵稅收，運輸糧草輜重等，該需六……額，八個月？”
凌欣再次點頭，何松又說道：“我朝可向此城增派禁軍三萬人，此地乃是騎兵繞行的必經之路。”
凌欣都懶得點頭了，沒說話，何松接著說：“另在此布兵十五萬……在這裡設伏……”他說完了，看向另一個人，那人說道：“姑娘所說的第二種路線，我可如此設防……”
一個接著一個，人們說出了對凌欣所提路線的阻擊方案。凌欣一直默默地聽著，直到沒有人再說什麼了。
凌欣看向窗戶，東方亮了，屋子裡的燭火顯得灰暗。
凌欣見沒有人再說什麼了，就說道：“這些佈防所在，若是兵將能勝，自然完全可以擋住北朝的入侵。”大家聽了沒有一點喜色。
童老將軍聽出來了，嘿聲道：“紙上談兵當然容易！可是過去二十年中，我朝與北朝的交戰，從無重大勝利！就是如此布了防，真刀真槍地打不過，佈防也是白搭呀！”眾人面露沮喪。
柴瑞皺著眉說道：“何況，你們方才說的這些行動，其中所需兵力最少的，也要調動三十餘萬人。若是我朝能大力動兵如此，為何不一舉奪回臥牛堡呢？”
眾人都沉著臉不說話，何松嘆氣：“若是能奪回臥牛堡，我們今日也不必在此閒聊了。”
童老將軍看著沙盤說道：“當今之際，還是該努力向朝廷請求，儘快調兵遣將，從北朝手中搶回臥牛堡才對！”
雷參將說：“可現在臥牛堡不在我朝手中，北朝如果發兵……”
何松說：“若是不能調動三十萬軍，至少可以先發十萬，到這裡……”眾人開始再次議論。
凌欣看向柴瑞，向他使了個眼色，柴瑞說：“諸位可以接著議談，我與姐姐有事先退。”大家對勇王行禮，凌欣和柴瑞出了大廳院落，杜方跟著，小聲問凌欣：“姐兒，這就是為何這些人想打你嗎……”
凌欣笑起來，柴瑞鬱悶地看她：“姐姐還能笑出來？”
凌欣收了笑容，對柴瑞說：“我們兩個能不能找個密室說說話？就你我兩個人？”
柴瑞眼神一散，對凌欣說：“你先在這裡等等，我去安排一下。”他叫了幾個兵士跟他走。
凌欣只好站住，看著柴瑞腳步匆匆地跑開。
柴瑞一路小跑，進了一個院子，一頭衝入屋子裡，賀雲鴻已經起床了，披著頭髮，正在外廳中吃早飯，柴瑞將伺候他的小廝雨石一把抓住，拉扯著推往屋外，說：“去，你們都去那邊廂房，