聽到小柳的一聲“娘娘”，老皇帝緩緩地半睜開眼睛：“愛妃……”
端王大叫起來：“父皇！父皇啊！”
老皇帝眼珠微動，看端王，康王也忙湊上去：“父……父皇……”
端王哭泣：“父皇，您可回來了！皇長兄失蹤了，夏貴妃過世了，現在四皇弟登了基……”
柴瑞氣得臉白，剛要說話，小柳驚叫起來：“你撒謊！貴妃娘娘沒有死！她被救活了！”
端王扭頭說：“你才撒謊！貴妃娘娘的棺柩已經合了，就等著出殯了！”
小柳臉色突然慘灰，所有的生機都從她的身上離去。
老皇帝睜大眼睛，看著小柳的身邊，呼嚕著說：“你……你撒謊……愛妃……就……就在這裡呀……”
小柳猛地扭頭順著老皇帝的目光看去，正看見身邊的孤獨客。孤獨客眼中淚閃，喃喃說：“孩子，對不起……”可小柳在恍惚中，卻見孤獨客盛裝華美，就是夏貴妃的樣子，說話也是夏貴妃的語氣。
小柳嗚咽一聲，撲到了孤獨客的身上大哭起來：“娘娘！您沒死啊！您可嚇死我了！您去了可要帶上我呀……”
孤獨客忙一抱小柳，急步退出了寢室，又點了小柳的睡穴，將她抱出了正廳，送回了偏殿。
寢室裡，柴瑞一下抓了端王的胳膊，就把他往外拖，端王大喊：“父皇！夏貴妃明知父皇在戎營，還殺了北朝使節，陷父皇於險境啊！父皇！他們母子勾結，篡奪皇位！”
老皇帝嗓子嗝愣了一聲，閉了眼睛。
柴瑞將端王拖到外屋，狠狠地打了他一個耳光，端王從地上爬起來，指著柴瑞道：“我說的不對嗎？！……”
杜方忙出一掌，打在端王的後背，端王眼睛一翻，昏倒在地。
康王哆嗦著從裡面走出來，對柴瑞說：“陛下……我，我真的只是……只是想來……看看父皇……”
柴瑞咬牙盯著他，康王雙腿站不直：“是……是端王去找的我，說，說父皇回來了，要來……儘儘孝心。”
柴瑞低聲問：“你們覺得父皇身體如何？”
康王結巴著：“該是還好，太子哥哥當初回來，也沒……沒大恙……”
柴瑞眼睛裡含了眼淚：“可是父皇年紀大了，已近花甲之年！在戎營受了那麼多的苦……你們這些狼心狗肺的東西！”抬腳就踹他，康王癱倒在地：“陛下！陛下饒命啊！我真的只是來看看父皇啊！是三皇弟硬拉著我來的呀！……”
柴瑞揮手：“都拖下去！滾！讓他們滾！”
韓長庚和杜方幫著太監扯著康王，抬著端王出去了。
柴瑞急忙轉身回了寢室，跪在床邊腳踏上，連聲低喚：“父皇！父皇！……”老皇帝臉色蠟黃，沒有反應，柴瑞眼淚汪汪，呆呆地看著老皇帝，輕聲說：“父皇！爹，我是瑞兒！您的皇兒啊！您別不管我……”
賀霖鴻與一群工匠在戒嚴線外，伸長脖子向城門方向眺望，聆聽城外傳來的隱約爆竹聲。
忽然，一個老工匠說：“其實，那個尖錐還可以再加兩三個孔，多插幾桿槍……”
另一個人說：“我包了三百個絆馬錐，給我二徒弟去做了。他笨手笨腳的，做個凳子四個腿都不一樣長！不知道他做的結實不？”
又一個人帶著哭腔說：“我兄弟就在城外，他說他推車，我怎麼沒去給他看看那車，說不定能加個楔子……”
賀霖鴻忙說：“彆著急！咱們做了許多東西，都能派上用處！幫大忙！他們能贏！”
有人問：“賀二，你肯定？”
賀霖鴻說：“當然！賀侍郎是我……本家的弟弟！我和趙將軍，張將軍他們，宮裡的餘公公，都說得上話！”
有人拍賀霖鴻的肩頭：“賀二！可以呀！日後不要忘了兄弟們！”
賀霖鴻點頭：“當然當然！不然這次我怎麼給大家找了活？”
一個人嘆息道：“是啊！要不我家就沒有糧食了……”
眾人談論著，時間還過得容易了些，最後總算聽到人們在喊：“陛下回城了！”大家都鬆了口氣，不多時，就見兵士們成隊地過來，有些人滿身灰塵，有些人還帶著傷，可是人們都笑著。戒嚴的兵士們散開，街上立刻亂了，人們紛紛奔走。
賀霖鴻自從那日睡了兩個時辰後，就一直沒睡覺，此時覺得眼睛發澀，身體疲憊，就往勇王府走去。快到府門了，一群人走過，一個人拍了下他的肩膀說：“賀二！聽說你本家兄弟賀侍郎下城去救了陛